เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างๆ เขา ทำให้มินห์ต้องหยุดชะงัก “คุณมินห์?”

เขาหันกลับมา หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะอย่างกะทันหัน ฉันชื่อลาน พวกเขาไม่ได้เจอกันมานานถึงสิบปีแล้ว เธอนั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม ดวงตาของเธอยังคงลึกล้ำเหมือนเคย มีเพียงความเศร้าโศกที่อยู่ห่างไกลในแววตาของเธอ

พวกเขารักกันตั้งแต่ยังเด็กโดยต่างออกจากบ้านเกิดเพื่อเข้าเมืองเพื่อหาเลี้ยงชีพ รักแรกนั้นบริสุทธิ์แต่ก็เต็มไปด้วยพายุเช่นกัน พวกเขาเคยใฝ่ฝันถึงอนาคตร่วมกันแต่สุดท้ายกลับต้องสูญเสียกันและกันท่ามกลางแรงกดดันในการหาเลี้ยงชีพ วันหนึ่งมินห์ได้รับข้อความบอกเลิกจากหลาน ไม่มีคำอธิบาย. เขาเสียใจ โกรธ และบอกกับตัวเองว่าเธอไม่เคยรักเขามากพอ

บัดนี้เธอได้นั่งอยู่ตรงหน้าเขา โดยกลับไปยังบ้านเกิดของเธอหลังจากผ่านไปหลายปี "เป็นเวลานานแล้ว!" หลานยิ้มเล็กน้อย เสียงของเธอดูลังเลเล็กน้อย

"ใช่ เมื่อนานมาแล้ว" มินห์ตอบโดยประสานมือเข้าด้วยกันโดยไม่รู้ตัว

พวกเขาเริ่มพูดคุยกัน กลับบ้าน กลับไปหาเพื่อนเก่า กลับไปทำงาน แต่ทั้งคู่ก็หลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างพวกเขา จนกระทั่งมินห์เผลอพูดออกมาว่า “ตอนนั้น...ทำไมคุณถึงเลิกกับฉันกะทันหันขนาดนี้?”

แลนก้มศีรษะและใช้นิ้วหมุนแหวนเงินเก่าๆ บนมือเธออย่างอ่อนโยน “คุณจำได้ไหมว่าเราเจอกันครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่ คืนนั้นฉันเขียนจดหมายถึงคุณ แต่คุณคงไม่เคยได้รับมัน”

มินห์ขมวดคิ้ว “จดหมายอะไรครับ ผมไม่ทราบ”

“แม่ของคุณเก็บเรื่องนี้ไว้ เธอมาหาฉันและบอกว่าคุณต้องการภรรยาที่จะดูแลคุณ ไม่ใช่ผู้หญิงที่ไม่รู้ว่าพ่อของเธอเป็นใครและต้องดิ้นรนหาเลี้ยงชีพเหมือนฉัน ฉันจะเพิกเฉยต่อสิ่งที่เธอพูด แต่แล้วในวันนั้น... ฉันเห็นคุณอยู่กับผู้หญิงอีกคน พวกคุณทั้งสองกำลังหัวเราะและหยอกล้อกันอย่างมีความสุข ฉันคิดว่า... บางทีเธออาจจะพูดถูกก็ได้”

มินห์ตกตะลึง งุนงงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็อุทานว่า “คุณเข้าใจผิดแล้ว เธอเป็นแค่ลูกพี่ลูกน้องของฉัน”

ลานหัวเราะแต่ตาของเธอแดง “แต่ตอนนั้นฉันไม่รู้ ฉันเป็นเพียงเด็กสาววัยยี่สิบต้นๆ... ฉันเลือกที่จะจากไปเพราะคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเราทั้งคู่”

มินห์สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาไม่เคยคาดคิดว่าตลอดหลายปีนี้พวกเขาจะสูญเสียกันไปเพียงเพราะความเข้าใจผิดและคำพูดไม่กี่คำที่ไม่ใส่ใจ หากวันนั้นฉันยังคงพยายามตามหาคุณ หากวันนั้นเธอมีความกล้าที่จะถามเขาสักครั้ง...ตอนนี้พวกเขาจะยังอยู่ด้วยกันไหมนะ?

พวกเขายังคงคุยกันต่อไป โดยความทรงจำเก่าๆ ถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้ง แลนเล่าถึงวันเวลาที่เธอออกจากเมืองและกลับมายังบ้านเกิดด้วยหัวใจที่แตกสลาย เธอพยายามสร้างชีวิตใหม่แต่มันไม่ใช่เรื่องง่าย เธอแต่งงานแล้วแต่ชีวิตแต่งงานไม่ได้มีความสุข สามีของเธอเป็นคนชอบทำร้ายและควบคุมเธอมากเกินไป ในที่สุดเธอก็หย่าร้างหลังจากทนทุกข์มานานถึงสามปี

มินห์เงียบไป เขาไม่ได้คาดหวังว่าลานจะต้องผ่านเรื่องพวกนั้น เขาตำหนิตัวเองที่ไม่ได้มองหาเธอ เนื่องจากไม่เข้าใจความจริง

มินห์ก็มีเรื่องราวของตัวเองเช่นกัน หลังจากที่สูญเสียลาน เขาก็ทุ่มเทให้กับงาน จนกลายมาเป็นชายที่ประสบความสำเร็จแต่กลับโดดเดี่ยว ฉันรักคนไม่กี่คน แต่ไม่มีใครทำให้ฉันรู้สึกแบบที่แลนรู้สึก และตอนนี้บนรถไฟขบวนนี้ เมื่อมองดูดวงตาของเธอ เขาจึงได้เข้าใจว่าหัวใจของเขาไม่ได้ลืมรักครั้งแรกของเขาอย่างแท้จริง

มินห์จ้องมองหลานเป็นเวลานาน ฝนข้างนอกยังคงตกลงมากระทบกระจกอย่างต่อเนื่อง เหมือนกับจังหวะที่เงียบงันของความทรงจำ หัวใจของเขารู้สึกหนักอึ้งอย่างกะทันหันด้วยเรื่องที่ผ่านมาและสิ่งที่ไม่ได้ถูกพูดถึง

“ถ้าฉันได้รับจดหมายของคุณวันนั้น เราคงไม่เหมือนเดิมใช่ไหม?” มินห์พูดเสียงแหบพร่า สายตาจ้องมองไปที่หลานอย่างเบื่อหน่าย

ลานยิ้มเศร้าๆ “ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นใช่ไหม บางทีเราอาจจะยังต้องห่างกันอยู่ หรืออาจจะไม่ก็ได้ แต่ฉันอาจจะไม่ต้องผ่านช่วงเวลาเหล่านั้นเพียงลำพังก็ได้”

มินห์กำมือแน่น ความรู้สึกผิดผุดขึ้นมาในอกของฉัน เขาเคยตำหนิและบอกตัวเองให้ลืม แต่ตอนนี้ความจริงถูกเปิดเผย เขากลับรู้สึกเพียงความเสียใจ ความเสียใจต่อความรักที่สูญเสียไปนานหลายปีเพราะความเข้าใจผิดและความเจ็บปวดที่ไม่จำเป็น

รถไฟยังคงพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว โดยโยกตัวเล็กน้อยในแต่ละโค้ง แสงสีเหลืองส่องไปที่ใบหน้าของลาน ทำให้เธอดูเปราะบางอย่างแปลกประหลาด จู่ๆ มินห์ก็ตระหนักได้ว่าไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานเท่าใด ในใจของเขา เธอยังคงเป็นหญิงสาวจากเมื่อหลายปีก่อน คนที่เขาเคยรักสุดหัวใจ

“ลาน...ตอนนี้คุณเป็นยังไงบ้าง?” - มินห์ถามเบาๆ

แลนเอียงศีรษะเล็กน้อย สายตาของเธอมองตามหยดน้ำฝนที่ไหลลงมาบนกระจกหน้าต่าง “ฉันสบายดี การหย่าร้างไม่ใช่จุดจบ มันเป็นเพียงโอกาสที่จะเริ่มต้นใหม่ ตอนนี้ฉันมีงานที่มั่นคง ชีวิตเรียบง่าย และ...ไม่มีใครทำร้ายฉันได้อีกแล้ว”

มินห์ได้ยินว่าหัวใจของเขาตึงเครียด เขาได้ยินถึงความเข้มแข็งในน้ำเสียงของเธอ แต่ก็ได้ยินถึงความเหงาที่ซ่อนอยู่ด้วย

"แล้วคุณล่ะ?" - หลานถามอีกครั้งและเธอค้นหาคำตอบในดวงตาของเขา

มินห์ยิ้มอย่างอ่อนโยน “ฉันสบายดี แต่บางทีอาจมีบางสิ่งที่ไม่ว่าคุณจะประสบความสำเร็จแค่ไหน คุณก็ไม่สามารถเติมเต็มมันได้”

หลานไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม เพียงพยักหน้าเล็กน้อย ระหว่างพวกเขาไม่มีความจำเป็นที่จะต้องพูดอะไรมาก เพราะความเงียบนั้นพูดแทนตัวเองได้แล้ว

รถไฟค่อย ๆ ลดความเร็วลง เพื่อเป็นสัญญาณว่ากำลังเข้าใกล้สถานี หลานมองออกไปข้างนอก แล้วหันไปหามินห์ เสียงของเธอเบาราวกับสายลม: "มีบางสิ่งที่ไม่สามารถย้อนกลับคืนได้ แต่ก็มีบางสิ่งที่ไม่สายเกินไป พี่ชาย!"

มินห์ตกตะลึง เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ ราวกับกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง แล้วในแสงสีเหลืองของรถไฟกลางคืน เขาก็เห็นประกายแห่งความหวัง

“ถ้ามีโอกาสอีกครั้ง คุณอยากจะลองกับฉันอีกครั้งไหม?” มินห์พูดช้าๆ แต่หนักแน่น

หลานมองดูเขาเป็นเวลานาน จากนั้นจึงยิ้มอย่างอ่อนโยน

รถไฟหยุดแล้ว และพวกเขาได้เดินไปบนเส้นทางร่วมกันเป็นครั้งแรกในรอบสิบปี ซึ่งพวกเขาไม่เคยคิดว่าจะได้เดินด้วยกันอีกครั้ง

เล ง็อก ซอน