‘การต่อสู้’ ใหม่ในการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีนในแอฟริกา

The Economist เผยแพร่บทวิเคราะห์เมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ มีแผนจะใช้แอฟริกาเป็นซัพพลายเออร์แร่ธาตุที่สำคัญ เพื่อทำลายอิทธิพลของจีนเหนือแร่ธาตุเหล่านี้

จีนเป็นผู้นำระดับโลกในการกลั่นแร่ธาตุเชิงยุทธศาสตร์ โดยกลั่นนิกเกิลร้อยละ 68 ทองแดงร้อยละ 40 ลิเธียมร้อยละ 59 และโคบอลต์ร้อยละ 73 ตามข้อมูลของสถาบัน Brookings

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กังวลว่าจีนจะกลายเป็น “องค์กร OPEC (องค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน) สำหรับแร่ธาตุหลักชนิดหนึ่ง” และกำลังดำเนินการทางการทูตที่กระตือรือร้นมากขึ้นในแอฟริกา

อเมริกาพร้อมที่จะดำเนินการหรือไม่?

กมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ เริ่มการเยือนแอฟริกาเป็นเวลา 1 สัปดาห์ โดยเริ่มต้นในช่วงปลายเดือนมีนาคม ในระหว่างการประชุมกับประธานาธิบดีแทนซาเนีย ซามิอา ซูลูฮู ฮัสซัน เมื่อวันที่ 30 มีนาคม แฮร์ริสกล่าวว่าแทนซาเนียกำลังสร้างโรงงานแปรรูปแร่ธาตุขนาดใหญ่โดยได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ซึ่งจะจัดหานิกเกิลเกรดแบตเตอรี่ให้กับตลาดสหรัฐฯ และตลาดทั่วโลกภายในปี 2569 ตามรายงานของ South China Morning Post (SCMP)

นี่เป็นการเคลื่อนไหวล่าสุดเพื่อลดการพึ่งพาทรัพยากรจากจีนของสหรัฐฯ ปลายปีที่แล้ว สหรัฐฯ ได้ลงนามบันทึกความเข้าใจกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) และแซมเบีย เพื่อช่วยให้ทั้งสองประเทศสร้างห่วงโซ่อุปทานใหม่สำหรับแบตเตอรี่สำหรับยานยนต์ไฟฟ้า

กมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ และซามิอา ซูลูฮู ฮัสซัน ประธานาธิบดีแทนซาเนีย ในงานแถลงข่าวที่เมืองดาร์เอสซาลาม ประเทศแทนซาเนีย เมื่อวันที่ 30 มีนาคม

ในความเห็นล่าสุดของศูนย์การศึกษาด้านยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS สหรัฐอเมริกา) นายคริสเตียน-เจอรอด์ นีมา ผู้ช่วยอาวุโสของโครงการแอฟริกาที่ CSIS กล่าวว่า บันทึกความเข้าใจกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแซมเบีย "แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจของรัฐบาลไบเดนที่จะดำเนินการและลดการพึ่งพาจีนให้มากที่สุด" “สหรัฐฯ กำลังก้าวไปสู่แนวทางที่เป็นรูปธรรมโดยตอบสนองต่อความต้องการทางเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแซมเบีย” เขากล่าวเสริม

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นผู้ส่งออกโคบอลต์รายใหญ่ที่สุดในโลก คิดเป็นประมาณร้อยละ 70 ของผลผลิตทั่วโลก ประเทศนี้ยังอุดมไปด้วยเพชร ทองคำ ทองแดง ดีบุก แทนทาลัม และลิเธียม และเป็นผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่ที่สุดในแอฟริกา แซมเบียยังอุดมไปด้วยทองแดงและโคบอลต์อีกด้วย

บริษัทจีนต่างๆ ได้ทำการลงทุนครั้งสำคัญในทั้งสองประเทศและจัดหาโคบอลต์ 60% จาก DRC ตามรายงานของ SCMP นอกจาก DRC แล้ว บริษัทต่างๆ ของจีนยังกำลังบุกเบิกในซิมบับเว ซึ่งคาดว่าจะมีแหล่งสำรองลิเธียมที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์มากที่สุดในแอฟริกา ลิเธียมเป็นวัตถุดิบหลักในแบตเตอรี่สำหรับยานพาหนะไฟฟ้า

“สนามรบที่สำคัญ”

Will McDonough ซีอีโอของบริษัทจัดการสินทรัพย์ EMG Advisors ของสหรัฐ คาดการณ์ว่าปัญหาทางภูมิรัฐศาสตร์และมหภาคระดับโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในช่วง 10 ถึง 20 ปีข้างหน้าจะเป็นประเด็นการควบคุมแร่ธาตุที่สำคัญหรือโลหะแบตเตอรี่ โดยมีแอฟริกาเป็นสนามรบที่สำคัญ ตามข้อมูลของ SCMP

“เราไม่สามารถยอมให้จีนกลายเป็นโอเปกของลิเธียม ทองแดง โคบอลต์ และนิกเกิลได้ มิฉะนั้น การพัฒนาพลังงานสีเขียวในอนาคตจะขึ้นอยู่กับการอนุญาตและการกำหนดราคาโดยสิ้นเชิง การพึ่งพาไม่ใช่เรื่องดีสำหรับการค้าเสรีหรือการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ แต่เป็นความจริงที่เรากำลังเผชิญอยู่” นายแมคโดนัฟเตือน

นอกจากนี้ นายคริส เบอร์รี่ ประธานบริษัทที่ปรึกษาด้านสินค้าโภคภัณฑ์ของสหรัฐฯ House Mountain Partners คาดการณ์ว่า สหรัฐฯ จะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่จะมีโอกาสสร้างห่วงโซ่อุปทานแร่แบตเตอรี่โดยไม่ต้อง “แตะต้อง” จีนแต่อย่างใด

คนงานทำงานใกล้หลุมฝังขยะที่ไซต์เหมืองแร่ของบริษัทจีนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2019

ภาพหน้าจอ สำนักข่าวซินหัว

ในขณะเดียวกัน นายเดวิด ชินน์ ผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์ระหว่างจีนและแอฟริกาจาก Elliott School of International Affairs มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน (สหรัฐอเมริกา) ให้ความเห็นว่า บริษัทของรัฐจีนจะยอมรับความเสี่ยงที่มากขึ้นและยอมรับการขาดทุนจากการลงทุนที่กระทบต่อผลประโยชน์ด้านความมั่นคงหลักของจีน “รัฐวิสาหกิจของจีนยังเข้าถึงแหล่งเงินทุนของรัฐบาลได้ง่ายกว่าบริษัทเอกชนของสหรัฐฯ” ชินน์กล่าว

อย่างไรก็ตาม บริษัทในสหรัฐฯ อาจเสนอมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่สูงกว่า ซึ่งถือเป็นปัจจัยสำคัญในการขุดและผลิตแร่ธาตุ และอาจเต็มใจที่จะถ่ายทอดทักษะเพิ่มเติมให้กับพันธมิตรในแอฟริกาด้วย ตามที่นายชินน์กล่าว

แอฟริกาเป็นแหล่งทรัพยากรแร่ธาตุประมาณร้อยละ 30 ของโลก ซึ่งทำให้ทวีปนี้กลายเป็นจุดหมายปลายทางที่สำคัญในการตอบสนองความต้องการแร่ธาตุ ตามรายงานของ The Economist สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศคาดการณ์ว่าเทคโนโลยีพลังงานสะอาดจะต้องใช้ลิเธียมมากขึ้น 40 เท่า กราไฟต์มากขึ้น 25 เท่า และนิกเกิลและโคบอลต์มากขึ้นประมาณ 20 เท่า ภายในปี 2040 เมื่อเทียบกับปี 2020

ลิงค์ที่มา: https://thanhnien.vn/tran-chien-moi-trong-cuoc-canh-tranh-my-trung-o-chau-phi-1852304301115501.htm