เรือลูกกลิ้งขนาดยักษ์

ต้นแบบรถไฟเหาะราคา 100,000 เหรียญของนักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 19 มีประสิทธิภาพแย่กว่าที่คาดไว้ และไม่มีใครอยากซื้อ

การออกแบบเรือไอน้ำที่ล้มเหลวของเออร์เนสต์ บาซิน ภาพจาก : Amusing Planet — การออกแบบเรือไอน้ำที่ล้มเหลวของเออร์เนสต์ บาซิน ภาพจาก : *Amusing Planet*

ระหว่างปี พ.ศ. 2435 ถึง พ.ศ. 2436 นักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศส เออร์เนสต์ บาซิน ได้จดสิทธิบัตรแบบเรือที่ไม่ธรรมดา แทนที่จะล่องไปตามน้ำเหมือนเรือทั่วไป Bazin มุ่งมั่นที่จะลดการสัมผัสกับน้ำให้เหลือน้อยที่สุด โดยอาศัยการออกแบบลูกกลิ้งแบบบูรณาการเพื่อเอาชนะแรงเสียดทาน หลังจากทดลองใช้โมเดลเรือเคลื่อนที่ขนาด 1/25 มาหลายปี ในที่สุด Bazin ก็พร้อมที่จะนำสิ่งประดิษฐ์ของเขาออกสู่ทะเลแล้ว ตามรายงานของ Amusing Planet

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2436 บาซินได้ร่วมมือกับมาร์เซล พี่ชายของเขา ก่อตั้ง Societe en Participation du Navire-Express-Rouleurs Bazin ซึ่งเป็นสมาคมที่มุ่งเน้นการพัฒนารถไฟเหาะ สองปีต่อมา Bazin Societe Anonyme ซึ่งเป็นสมาคมวิจัยและใช้ประโยชน์จากยานพาหนะเคลื่อนที่ ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในปารีส เพื่อส่งเสริมแนวคิดของบาซิน ในเวลาเดียวกัน การก่อสร้างรถไฟเหาะตีลังกาแห่งแรกก็เริ่มต้นขึ้นที่อู่ต่อเรือ Cail ในเมืองแซ็งต์-เดอนี

เรือประกอบด้วยดาดฟ้าสี่เหลี่ยมผืนผ้า ยาว 86 เมตร กว้าง 12 เมตร ตัวเรือทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าจะถูกยกขึ้นจากน้ำโดยการลอยตัวของลูกกลิ้งกลวงจำนวน 6 ลูก ซึ่งแต่ละลูกมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 12 ม. และหนา 360 ม. ลูกกลิ้งแต่ละคู่ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ 50 แรงม้า ภายใต้สภาวะปกติพวกมันจะจมอยู่ใต้น้ำเพียง 1/3 เท่านั้น

บาซินคาดการณ์ว่าเรือของเขาจะวิ่งได้เร็วประมาณ 33 กม./ชม. หรืออาจถึง 37 กม./ชม. เมื่อใช้พลังเต็มที่ ในทางตรงกันข้าม เรือทั่วไปที่มีโครงสร้างและกำลังคล้ายกันสามารถทำความเร็วได้เพียงครึ่งหนึ่งของความเร็วดังกล่าวเท่านั้น Bazin ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ 10,000 แรงม้า การออกแบบรถไฟเหาะนี้สามารถบรรทุกสินค้าได้เพิ่มอีก 600 ตันใน 32 จุดข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เมื่อเทียบกับเรือไอน้ำแล้ว เรือกลไฟต้องใช้กำลังม้าถึง 30,000 แรงม้า เพื่อทำความเร็วได้ 37 กม./ชม. โดยมีความจุสินค้าที่น้อยกว่า

บาซินยังคาดการณ์ว่าการออกแบบดังกล่าวสามารถประหยัดเชื้อเพลิงได้มาก โดยคาดการณ์ว่าเรือจะใช้ถ่านหิน 800 ตันในการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งน้อยกว่า 3,000 - 4,000 ตันที่เรือโดยสารทั่วไปใช้มาก นักประดิษฐ์อ้างว่าเรือจะมีความปลอดภัยเพิ่มมากขึ้น เพราะในกรณีที่เกิดการชนกัน ล้ออย่างน้อยหนึ่งคู่จะไม่ถูกทำลาย ช่วยให้เรือสามารถเคลื่อนที่ต่อไปได้จนกระทั่งถึงท่าเรือถัดไป

บาซินมั่นใจว่าการทดลองที่เมืองรูอ็องและบนแม่น้ำเทมส์จะประสบความสำเร็จ เขาตั้งชื่อเรือว่า "เออร์เนสต์ บาซิน" ตามชื่อตัวเอง และประกาศแผนการสร้างเรือขนาดใหญ่ที่มีลูกกลิ้งสี่คู่สำหรับการเดินทางข้ามมหาสมุทร อย่างไรก็ตาม เมื่อเรือ "เออร์เนสต์ บาซิน" ถูกทดสอบในช่องแคบอังกฤษ เรือกลับไม่เสถียรและเชื่องช้า ล้อจะดูดน้ำเข้าไปมากจนทำให้เรือเคลื่อนที่ช้าลงแทนที่จะผลักเรือไปข้างหน้า ตรงกันข้ามกับความเร็วที่คาดการณ์ไว้ที่ 37 กม./ชม. รถไฟกลับทำได้ความเร็วสูงสุดเพียง 13 กม./ชม. เท่านั้น

เออร์เนสต์ บาซินเสียชีวิตในเวลาต่อมาไม่นานในเดือนมกราคม พ.ศ. 2441 ด้วยความผิดหวัง สมาคมทั้งสองแห่งของ Bazin ก็ยุบลงในปีเดียวกันนั้น เรือของ Bazin มูลค่า 100,000 ดอลลาร์ได้รับการนำเสนอขายต่อสาธารณชนในปี พ.ศ. 2442 ในเมืองลิเวอร์พูล แต่ไม่มีใครสนใจจะซื้อ ในที่สุดเรือก็ถูกทิ้งเป็นเศษเหล็ก

อัน คัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา