เรือดำน้ำที่หายไปเปิดโปงช่องโหว่ในการช่วยเหลือของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ

การหายไปของเรือไททันแสดงให้เห็นว่าหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ยังคงมีข้อจำกัดมากมายในแง่ของทรัพยากรและอุปกรณ์สำหรับการค้นหาและกู้ภัยในบริเวณทะเลลึก

ยานดำน้ำไททัน ซึ่งดำเนินการโดย OceanGate และให้บริการทัวร์ชมซากเรือไททานิค เริ่มดำลงไปในมหาสมุทรแอตแลนติกในช่วงเช้าของวันที่ 18 มิถุนายน และสูญเสียการติดต่อกับเรือที่ผิวน้ำหลังจากผ่านไปประมาณ 1 ชั่วโมง 45 นาที ไททันบรรทุกผู้คน 5 คน พร้อมด้วยออกซิเจนเพียงพอสำหรับใช้เป็นเวลา 96 ชั่วโมง เริ่มตั้งแต่เวลา 06.00 น. ของวันที่ 18 มิถุนายน

ในเวลาที่หน่วยยามฝั่งจัดการแถลงข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวในวันที่ 19 มิถุนายน เชื่อว่าเรือน่าจะมีออกซิเจนเหลืออยู่ประมาณ 70 ชั่วโมง ตามที่พลเรือโท จอห์น มอเกอร์ ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบการค้นหาเรือไททัน เปิดเผย กองกำลังของพวกเขาและหน่วยยามชายฝั่งแคนาดากำลังค้นหาในพื้นที่ห่างจากเคปคอด รัฐแมสซาชูเซตส์ ไปประมาณ 1,450 กิโลเมตร (900 ไมล์)

เรือดำน้ำของ OceanGate พานักท่องเที่ยวไปดูซากเรือไททานิค ภาพถ่าย: OceanGate — โมเดลเรือดำน้ำของ OceanGate ออกแบบมาเพื่อพานักท่องเที่ยวไปเยี่ยมชมซากเรือไททานิคโดยเฉพาะ ภาพถ่าย: *OceanGate*

หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ มีความเชี่ยวชาญในภารกิจค้นหาและกู้ภัยในทะเล แต่สถานการณ์ดังกล่าวยังคงเป็น “ฝันร้าย” อย่างแท้จริงสำหรับพวกเขา “การค้นหาในน่านน้ำอันห่างไกลเช่นนี้เป็นความท้าทาย” นาย Mauger ยอมรับ ขณะที่พวกเขาต้องแข่งขันกับเวลาเพื่อช่วยชีวิตผู้คนก่อนที่ออกซิเจนจะหมด

หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ได้ส่งเครื่องบินตรวจการณ์ระยะไกลแบบ C-130 ลงไปลาดตระเวนบริเวณน่านน้ำที่เรือไททันสูญหายไป ขณะเดียวกันศูนย์ประสานงานกู้ภัยฮาลิแฟกซ์ยังได้ส่งเครื่องบินตรวจการณ์แบบ P-8 Poseidon ซึ่งสามารถตรวจจับเป้าหมายใต้น้ำได้เพื่อเข้าช่วยเหลือด้วย แต่จนถึงสิ้นสุดวันที่ 19 มิถุนายน พวกเขาก็ยังไม่ทราบว่าไททันกำลังจมลงไปอยู่ที่ก้นทะเล หรือลอยขึ้นมาบนผิวน้ำและลอยอยู่ที่ไหนสักแห่ง

Craig Hooper ผู้วิจารณ์อาวุโสด้านประเด็นความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ให้กับ Forbes กล่าวว่าภารกิจค้นหาและกู้ภัยเรือไททันนี้ได้เปิดเผยช่องโหว่บางประการในการทำงานกู้ภัยใต้น้ำของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ

เนื่องจากตลาดการท่องเที่ยวเชิงผจญภัยขยายตัวขึ้น หน่วยงานรักษาชายฝั่งจึงกังวลว่ากฎระเบียบของรัฐบาลสหรัฐฯ อาจตามไม่ทัน โดยการเน้นการช่วยเหลือในพื้นที่ที่เข้าถึงยากน้อยลง และความสามารถในการช่วยเหลือเรือดำน้ำก็ลดลงอย่างมาก

ในปีพ.ศ.2503 กองทัพเรือสหรัฐมีเรือกู้ภัยเรือดำน้ำ 9 ลำ และเรือลากจูง 2 ลำที่ทุ่มเทให้กับการกู้ภัยใต้น้ำโดยเฉพาะ แต่ปัจจุบันพวกเขาไม่มีเรือกู้ภัยใต้น้ำอีกต่อไป หลังจากมีการตัดกำลังและงบประมาณในปี 2012

หน่วยยามฝั่งสหรัฐ ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบภารกิจกู้ภัยของประเทศ ก็ไม่มีศักยภาพในการกู้ภัยใต้น้ำเช่นกัน ธุรกิจกู้ภัยเรือดำน้ำส่วนใหญ่ได้รับการแปรรูป ทำให้หน่วยยามฝั่งต้องทำงานร่วมกับผู้ประกอบการเรือดำน้ำพลเรือนที่ไม่ได้รับการควบคุมที่ดี

ยานดำน้ำไททันของ OceanGate ที่ท่าเรือในเมืองเอเวอเร็ตต์ สหรัฐอเมริกา ภาพถ่าย: OceanGate — ยานดำน้ำไททันของ OceanGate ที่ท่าเรือในเมืองเอเวอเร็ตต์ สหรัฐอเมริกา ภาพถ่าย: *OceanGate*

อลิสแตร์ เกร็ก ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมทางทะเลจากมหาวิทยาลัย UCL ประเทศอังกฤษ กล่าวว่าสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับเรือดำน้ำไททันก็คือ มันจมลงไปที่ความลึกเกือบ 4,000 เมตร ใกล้กับซากเรือไททานิค และไม่สามารถโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำได้เอง

ในกรณีนั้น หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ไม่มีเรือพิเศษที่สามารถดำน้ำลงไปถึงความลึกดังกล่าวเพื่อประเมินสถานการณ์และวางแผนการช่วยเหลือ แม้ว่าพวกเขาจะรู้ตำแหน่งของเรือที่จม ความพยายามในการช่วยเหลือใต้น้ำก็ยังคงมีความซับซ้อนและอันตราย

ในระหว่างกระบวนการนี้ การเข้าถึงพื้นที่ค้นหามักจะเป็นงานที่ยากที่สุด เนื่องจากเจ้าหน้าที่ต้องใช้เวลาในการรวบรวมทรัพยากร ในปี 2560 สหรัฐฯ ได้ส่งทีมกู้ภัยเรือดำน้ำระดับสูง (SER) เข้าไปช่วยเหลืออาร์เจนตินาในการค้นหาเรือดำน้ำ ARA San Juan ที่ประสบเหตุ

SER ต้องจัดเที่ยวบิน 8 เที่ยวบินเพื่อขนส่งอุปกรณ์ประมาณ 356 ตันไปยังอาร์เจนตินา เครื่องบินขนส่งลำแรกลงจอดหลังจากมีคำสั่งส่งออกไป 43 ชั่วโมง ส่วนเครื่องบินลำสุดท้ายลงจอดหลังจาก 77 ชั่วโมง

เนื่องจากไม่มีเรือเฉพาะทาง ทีมงานจึงต้องเช่าเรือพลเรือนและใช้เวลาอีกสี่วันในการแปลงพื้นที่เพื่อบรรจุอุปกรณ์เฉพาะทาง หลังจากโหลดอุปกรณ์ลงเรือเป็นเวลา 12 ชั่วโมง พวกเขาก็สามารถออกเดินทางไปยังพื้นที่ค้นหาได้

ในการค้นหาไททันในปัจจุบัน นายฮูเปอร์กังวลว่าออกซิเจนของยานดำน้ำจะหมดลงก่อนที่ทีม SER จะเริ่มออกเดินทางได้ แม้ว่าทีม SER จะมาถึง แต่ยานพาหนะที่สามารถทำงานในระดับความลึกมากกว่า 3,800 ม. นั้นมีน้อยมาก

ตำแหน่งที่ตั้งของซากเรือไททานิคในมหาสมุทรแอตแลนติก กราฟิก: ผู้พิทักษ์ — ตำแหน่งที่ตั้งของซากเรือไททานิคในมหาสมุทรแอตแลนติก กราฟิก: *ผู้พิทักษ์*

วิธีการส่วนตัวอาจเป็นทางเลือกสุดท้าย เนื่องจากกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้แปรรูปกองเรือกู้ภัยเป็นส่วนใหญ่ ถึงแม้ว่าบริษัทเอกชนสามารถทำได้ดีกว่าในบางกรณี แต่พวกเขามีทรัพยากรน้อยมากในการค้นหาและกอบกู้ในส่วนที่ลึกเหล่านี้

ตามที่ผู้วิจารณ์ฮอปเปอร์กล่าว เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเรือไททันเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงอนาคตอันยากลำบากของกองกำลังกู้ภัยเนื่องจากกิจกรรมสำรวจใต้น้ำของพลเรือนเพิ่มมากขึ้น

“สภาพแวดล้อมที่โหดร้ายใต้ท้องทะเลลึกไม่เหมาะสำหรับผู้ที่ใจไม่สู้ และนักท่องเที่ยวที่แสวงหาความตื่นเต้นมักไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะประเมินความเสี่ยงจากการเยี่ยมชมพื้นที่ดังกล่าว” ฮอปเปอร์กล่าว "นั่นคือเวลาที่รัฐบาลสหรัฐฯ จำเป็นต้องเข้ามาแทรกแซงเพื่อให้พวกเขามีโอกาสเอาชีวิตรอดที่ดีขึ้น"

ดึ๊ก จุง (ตามรายงานของ ฟอร์บส์, เอเอฟพี, รอยเตอร์ )

ลิงค์ที่มา