ยานลงจอดส่วนตัวของสหรัฐฯ หยุดทำงานบนดวงจันทร์

ยานลงจอดโอดิสเซียสเข้าสู่โหมดหลับยาวในคืนบนดวงจันทร์เนื่องจากเชื้อเพลิงเหลือน้อย แต่ยังสามารถทำงานได้อีกครั้งในเวลา 3 สัปดาห์

โอดิสเซียสขาหัก 1-2 ข้าง เนื่องจากลงจอดแรงเกินไป ภาพ: เครื่องจักรที่ใช้งานง่าย — โอดิสเซียสขาหัก 1-2 ข้าง เนื่องจากลงจอดแรงเกินไป ภาพ: *เครื่องจักรที่ใช้งานง่าย*

Intuitive Machines ได้ปิดการทำงานของยานอวกาศหุ่นยนต์ Odysseus เมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ ก่อนที่คืนอันหนาวเหน็บบนดวงจันทร์จะเริ่มต้นขึ้น เจ็ดวันก่อนหน้านี้ ยานลงจอดโอดีสเซียสที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์กลายเป็นยานอวกาศเอกชนลำแรกที่สามารถลงจอดบนดวงจันทร์ได้อย่างราบรื่น และเป็นยานอวกาศลำแรกของสหรัฐฯ ที่บรรลุความสำเร็จดังกล่าวได้ นับตั้งแต่ภารกิจอะพอลโลในปี 1972 ตามรายงานของ Space อย่างไรก็ตาม ปฏิบัติการปิดระบบอาจเป็นเพียงการนอนหลับพักผ่อนของยานลงจอดเท่านั้น Steve Altemus ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง Intuitive Machines หวังที่จะปลุกเรือลำนี้ภายในเวลาประมาณสามสัปดาห์

โอดิสเซียสถูกปล่อยตัวเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ด้วยจรวด Falcon 9 ของ SpaceX โดยเริ่มต้นการเดินทางไปยังดวงจันทร์ ยานอวกาศความยาว 4.3 เมตรเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์และลงจอดในวันต่อมาใกล้กับ Malapert A ซึ่งเป็นหลุมอุกกาบาตห่างจากขั้วโลกใต้ประมาณ 300 กิโลเมตร การลงจอดถือว่าประสบความสำเร็จแต่ไม่ราบรื่น

หลายชั่วโมงก่อนลงจอด ทีมภารกิจได้ค้นพบว่าเครื่องวัดระยะเลเซอร์ของยานโอดิสเซียส ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ให้ข้อมูลระดับความสูงและความเร็วแนวนอนแก่ยานอวกาศขณะร่อนลงนั้นไม่ทำงาน พวกเขาจึงพบวิธีแก้ไขปัญหาโดยใช้อุปกรณ์ LIDAR (เรดาร์ตรวจจับพื้นดิน) ทดลองที่ NASA ติดตั้งไว้บนยาน นี่เป็น 1 ใน 6 สัมภาระที่บรรทุกบนยานอวกาศโอดีสเซียสภายใต้สัญญา 118 ล้านดอลลาร์ภายใต้โครงการ Commercial Lunar Payload Services (CLPS) ของ NASA CLPS มีเป้าหมายที่จะส่งเสริมให้ยานลงจอดส่วนตัวของสหรัฐฯ ส่งมอบอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ของ NASA ไปยังดวงจันทร์ เป้าหมายหลักคือการสนับสนุนโครงการอาร์เทมิสเพื่อสร้างฐานมนุษย์ใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ภายในปลายปี 2020

นอกจากนี้ โอดิสเซียสยังบรรทุกสิ่งของส่วนตัวอีก 6 ชิ้นในภารกิจนี้ เรียกว่า IM-1 รวมถึงตัวอย่างวัสดุฉนวนกันความร้อนของ Steve Altemus จาก Columbia Sportswear ด้วย แพ็คเกจส่วนตัวอีกชุดหนึ่งคือ EagleCam ซึ่งเป็นระบบกล้องที่สร้างขึ้นโดยกลุ่มนักศึกษาจาก Embry-Riddle Aeronautical University EagleCam มีกำหนดนำส่งจากยานโอดีสซีอุสในระหว่างที่กำลังลงจอดในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ เพื่อบันทึกภาพกิจกรรมที่เกิดขึ้นจากพื้นดิน อย่างไรก็ตาม ทีมภารกิจตัดสินใจที่จะเก็บ EagleCam ไว้บนเครื่องระหว่างการลงจอดเนื่องจากปัญหาตำแหน่ง ในที่สุด EagleCam ก็ได้ถูกนำไปใช้งานเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ แต่ไม่สามารถส่งภาพกลับมายังโลกได้ก่อนที่ยานอวกาศจะปิดตัวลง

ปัญหาตำแหน่งยังส่งผลต่อการลงจอดของโอดิสเซียสที่ไม่ราบรื่นอีกด้วย ยานอวกาศได้ลดระดับลงเร็วกว่าที่วางแผนไว้เล็กน้อย สัมผัสทางลาดชันค่อนข้างแรง ขาหัก 1-2 ข้าง และล้มไปข้างหนึ่ง ตำแหน่งนี้ทำให้ลูกเรือพบกับความยากลำบากในการสื่อสารกับโอดิสเซียส และยานลงจอดต้องดิ้นรนเพื่อรวบรวมแสงอาทิตย์ที่จำเป็นต่อการดำเนินงานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงบนดวงจันทร์ อย่างไรก็ตาม เรือลำนี้ยังคงสามารถดำเนินการได้ภายในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ ตามที่ Intuitive Machines ประเมินไว้ แม้จะมีปัญหาอยู่บ้าง แต่ทั้ง Intuitive Machines และ NASA ก็ยังถือว่าภารกิจ Odysseus ถือเป็นความสำเร็จ นาซ่าได้รวบรวมข้อมูลจากเครื่องมือทั้ง 5 เครื่องที่ใช้งานบนยาน

อัน คัง (ตาม สเปซ )

ลิงค์ที่มา