ยานลงจอดของญี่ปุ่นลงจอดบนดวงจันทร์แล้ว

ยานอวกาศไร้คนขับของญี่ปุ่น Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) เดินทางถึงพื้นผิวดวงจันทร์เมื่อเวลา 21:20 น. ในวันที่ 19 มกราคม ตามเวลาฮานอย แต่ JAXA ยังไม่ได้ยืนยันว่าภารกิจประสบความสำเร็จหรือไม่

การจำลองยานอวกาศ SLIM บนพื้นผิวดวงจันทร์ ภาพ: JAXA — การจำลองยานอวกาศ SLIM บนพื้นผิวดวงจันทร์ ภาพ: *JAXA*

สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) รายงานว่ายานสำรวจหุ่นยนต์ Moon Sniper ของญี่ปุ่นได้เดินทางไปถึงพื้นผิวดวงจันทร์แล้ว แต่ไม่ทราบสภาพของยาน JAXA กล่าวว่ากำลังตรวจสอบสถานะของยานลงจอดและจะอัปเดตในภายหลัง

หากภารกิจนี้ประสบความสำเร็จ จะทำให้ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่สามที่สามารถนำยานอวกาศลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้ในศตวรรษนี้ และเป็นประเทศที่ห้าที่สามารถทำเช่นนี้ได้ในประวัติศาสตร์ ยานสำรวจขนาดเล็ก SLIM ซึ่งปล่อยขึ้นสู่อวกาศในเดือนกันยายนปีที่แล้ว ได้รับฉายาว่า "Moon Sniper" เนื่องจากใช้เทคโนโลยีลงจอดแม่นยำใหม่ ตามรายงานของ CNN

ภารกิจสำรวจดวงจันทร์ก่อนหน้านี้สามารถกำหนดเป้าหมายและเข้าถึงพื้นที่เฉพาะที่มีความกว้างหลายกิโลเมตรได้ แต่ยานลงจอด SLIM กำหนดเป้าหมายที่จุดลงจอดที่มีความกว้างเพียง 100 เมตรเท่านั้น “ดวงตาอัจฉริยะ” ของยานอวกาศ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีนำทางที่จับคู่ภาพ จะจับภาพพื้นผิวดวงจันทร์ได้อย่างรวดเร็วในระหว่างที่ยานเข้าใกล้ และจะปรับเปลี่ยนโดยอัตโนมัติเมื่อยานอวกาศลดระดับลง เพื่อลงจอดได้แม่นยำยิ่งขึ้น

SLIM เป็นยานอวกาศขนาดเล็ก มีความสูง 2.4 เมตร ยาว 2.7 เมตร และกว้าง 1.7 เมตร เมื่อเครื่องขึ้นบิน เครื่องบินจะมีน้ำหนัก 700 กิโลกรัม แต่เชื้อเพลิงคิดเป็นประมาณ 70% ของน้ำหนักเครื่อง SLIM พกมินิโพรบสองอัน ซึ่งจะถูกปล่อยลงสู่พื้นผิวดวงจันทร์หลังจากลงจอด ยานขนาดเล็กทั้งสองลำนี้จะช่วยศูนย์ควบคุมภารกิจตรวจสอบสภาพของยานลงจอดขนาดใหญ่ ถ่ายภาพจุดลงจอด และสื่อสารโดยตรงกับโลก

SLIM กำลังมุ่งเป้าไปที่จุดลงจอดใกล้กับหลุมอุกกาบาตชิโอลิขนาดเล็กภายในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่เรียกว่าทะเลแห่งน้ำอมฤต ซึ่งเกิดขึ้นจากการปะทุของภูเขาไฟในอดีตและตั้งอยู่ทางใต้ของทะเลแห่งความเงียบสงบ ซึ่งเป็นจุดที่ยานอพอลโล 11 ลงจอดในปี 2512 หากยานลงจอดประสบความสำเร็จ มันจะศึกษาหินในบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งจะช่วยให้เข้าใจถึงต้นกำเนิดของดวงจันทร์ได้

เมื่ออุกกาบาตและวัตถุอื่นๆ พุ่งชนดวงจันทร์ พวกมันจะสร้างหลุมอุกกาบาตและเศษหินที่กระจัดกระจายไปทั่วพื้นผิว หินเหล่านี้มีความน่าสนใจสำหรับนักวิทยาศาสตร์ เนื่องจากการศึกษาหินเหล่านี้เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการดูโครงสร้างภายในของดวงจันทร์ แร่ธาตุและองค์ประกอบอื่นของหินอาจให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการก่อตัวของดวงจันทร์ได้ การลงจอดใกล้กับภูมิประเทศที่เป็นหินและลาดชันที่ล้อมรอบปล่องภูเขาไฟเป็นกระบวนการอันตรายที่ภารกิจส่วนใหญ่มักหลีกเลี่ยง แต่ JAXA เชื่อว่ายานลงจอดมีเทคโนโลยีที่จะลงจอดบนพื้นผิวประเภทดังกล่าวได้อย่างปลอดภัย

หน่วยงานอวกาศและประเทศต่างๆ หลายแห่งได้ดำเนินการภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์ในช่วงปีที่ผ่านมา มีทั้งความสำเร็จและความล้มเหลว อินเดียกลายเป็นประเทศที่ 4 ต่อจากสหรัฐอเมริกา สหภาพโซเวียต และจีน ที่สามารถลงจอดบนดวงจันทร์ได้สำเร็จ เมื่อยานอวกาศจันทรายาน 3 ไปถึงขั้วโลกใต้ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2566

ขณะเดียวกัน ยานลงจอดบนดวงจันทร์ Hakuto-R ของบริษัท Ispace ของญี่ปุ่น ก็ได้ตกลงบนดวงจันทร์ระหว่างการพยายามลงจอดเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ในระยะห่าง 4.8 กิโลเมตร ยานอวกาศ Lunar-25 ของรัสเซียก็ล้มเหลวในการลงจอดในเดือนสิงหาคมของปีเดียวกัน ซึ่งถือเป็นความพยายามครั้งแรกในการกลับไปยังดวงจันทร์นับตั้งแต่ยุคโซเวียต เมื่อเร็วๆ นี้ ยานอวกาศ Peregrine ของบริษัท Astrobotic Technology ซึ่งเป็นยานลงจอดบนดวงจันทร์ลำแรกของสหรัฐฯ ในรอบห้าทศวรรษ ประสบปัญหาเชื้อเพลิงรั่วร้ายแรง ทำให้ไม่สามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัย

แรงจูงใจส่วนหนึ่งเบื้องหลังการแข่งขันไปยังดวงจันทร์คือเป้าหมายในการเข้าถึงน้ำแข็งที่เก็บไว้ที่เงาของขั้วใต้ของดวงจันทร์ แหล่งน้ำแห่งนี้สามารถใช้เป็นน้ำดื่มหรือเชื้อเพลิงสำหรับมนุษย์ในการสำรวจอวกาศในอนาคตได้

อัน คัง (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา