ภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดแสดงให้เห็นว่าภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก A23a ซึ่งมีน้ำหนักเกือบล้านล้านตัน กำลังลอยอย่างรวดเร็วผ่านปลายด้านเหนือของคาบสมุทรแอนตาร์กติกา ซึ่งเกิดจากลมและกระแสน้ำที่แรง
ภาพดาวเทียมของภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก A23a ที่พบในทวีปแอนตาร์กติกา ภาพ : รอยเตอร์ส
นับตั้งแต่ภูเขาน้ำแข็งซึ่งแตกออกจากหิ้งน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนเนในแอนตาร์กติกาตะวันตกในปี พ.ศ. 2529 ก็ได้ยึดภูเขาน้ำแข็งดังกล่าวไว้ โดยมีฐานติดอยู่ที่ก้นทะเลเวดเดลล์
โอลิเวอร์ มาร์ช นักธารน้ำแข็งวิทยาจาก British Antarctic Survey กล่าวว่า การพบเห็นภูเขาน้ำแข็งขนาดนี้เคลื่อนตัวนั้นเป็นเรื่องที่ไม่บ่อยนัก ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงต้องเฝ้าติดตามวิถีการเคลื่อนตัวของมันอย่างใกล้ชิด
หากยังคงเร่งความเร็วต่อไป ภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์อาจเคลื่อนตัวเข้าสู่กระแสน้ำรอบขั้วโลกแอนตาร์กติก เส้นทางดังกล่าวจะพาเราออกไปสู่มหาสมุทรใต้ตามเส้นทางที่เรียกว่า “ตรอกภูเขาน้ำแข็ง” ซึ่งภูเขาน้ำแข็งอื่นๆ ก็ลอยล่องอยู่ในน้ำอันมืดมิดเช่นกัน
ยังไม่ชัดเจนว่าเหตุใดภูเขาน้ำแข็งจึงแตกออกกะทันหัน “เมื่อเวลาผ่านไป แผ่นน้ำแข็งอาจบางลงเล็กน้อย ทำให้แผ่นน้ำแข็งลอยขึ้นเหนือพื้นมหาสมุทรและถูกพัดพาไปกับกระแสน้ำ” นักวิจัย Marsh กล่าว A23a ถือเป็นภูเขาน้ำแข็งที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอีกแห่งหนึ่งด้วย
นกเพนกวินยืนอยู่บนภูเขาน้ำแข็ง ภาพ : เอพี
มีแนวโน้มว่า A23a จะหยุดที่เกาะเซาท์จอร์เจีย เป็นแหล่งเพาะพันธุ์และให้อาหารของแมวน้ำ เพนกวิน และนกทะเลนับล้านตัว หาก A23a ชนกับเกาะเซาท์จอร์เจีย สัตว์หลายล้านตัวจะไม่สามารถสืบพันธุ์และหาอาหารได้
ก่อนหน้านี้ในปี 2020 ภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์อีกลูกหนึ่ง - A68 - ทำให้เกิดความกังวลว่ามันจะพุ่งชนเกาะเซาท์จอร์เจีย ส่งผลให้สิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลที่อาศัยอยู่ตามพื้นทะเลถูกทับถม และตัดขาดแหล่งอาหาร อย่างไรก็ตาม ภัยพิบัติครั้งนั้นไม่ได้เกิดขึ้นเนื่องจาก A68 ได้แตกออกเป็นชิ้นเล็กๆ มากมาย ผลลัพธ์ดังกล่าวนี้ก็สามารถเกิดขึ้นได้กับ A23a เช่นกัน
ภูเขาน้ำแข็งขนาดนี้มีแนวโน้มว่าจะคงอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้เป็นเวลานาน แต่ด้วยอากาศที่อบอุ่นขึ้นมาก ภูเขาน้ำแข็งอาจเคลื่อนตัวไปทางเหนือมากขึ้นในทิศทางแอฟริกาใต้ “เรายังไม่ทราบว่าภูเขาน้ำแข็งลูกนี้จะมีผลกระทบใหญ่หลวงแค่ไหน” มาร์ชกล่าว
ฮ่วยฟอง (ตามรายงานของ SCMP, Reuters, CNN)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)