ทำไมอเมริกาจึงสร้างวงเวียน 10,000 แห่งภายในเวลาเพียงสองทศวรรษ

วงเวียนได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากสามารถลดปัญหาการจราจรติดขัดและการชนกันของยานพาหนะได้

ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ มีวงเวียนมากกว่าชายฝั่งตะวันตก ภาพโดย : Orbon Alija — ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ มีวงเวียนมากกว่าชายฝั่งตะวันตก ภาพโดย : *Orbon Alija*

แม้ว่าวงเวียนจะเป็นมาตรการควบคุมการจราจรที่ค่อนข้างใหม่ แต่วงเวียนก็กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นทั่วสหรัฐฯ ตามรายงานของ Business Insider วงเวียน หรือที่เรียกอีกอย่างว่า วงเวียนจราจร หรือ วงเวียนจราจร คือ พื้นที่วงกลมที่อยู่ตรงกลางทางแยก โดยออกแบบมาเพื่อปรับปรุงการจราจรและความปลอดภัย ถนนเหล่านี้มีข้อได้เปรียบหลายประการเหนือทางแยกแบบเดิมที่มีสัญญาณไฟจราจรหรือป้ายหยุด Deogratias Eustace ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธา สิ่งแวดล้อม และเครื่องกลที่มหาวิทยาลัยเดย์ตัน ได้ทำการศึกษาหลายชิ้นเพื่อตรวจสอบความปลอดภัยและประสิทธิภาพการทำงานของการติดตั้งวงเวียนที่ทางแยก เขายังเปรียบเทียบประสิทธิภาพของวงเวียนกับทางแยกที่ควบคุมด้วยป้ายหยุดอีกด้วย

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 นักวางผังเมืองบางคนเสนอให้สร้างวงกลมในจุดที่ถนนตัดกัน เช่น คณะละครสัตว์ในเมืองบาธ ประเทศอังกฤษ และจัตุรัสชาร์ล เดอ โกลล์ในประเทศฝรั่งเศส ในประเทศสหรัฐอเมริกา วิศวกร ปิแอร์ ลองฟองต์ ได้สร้างวงกลมหลายวงตามแบบของเขาสำหรับกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. วงกลมเหล่านี้เป็นจุดเริ่มต้นของวงเวียน

ในปีพ.ศ. 2446 สถาปนิกและนักวางผังเมืองชาวฝรั่งเศสผู้มีอิทธิพลอย่างเออแฌน เอนาร์ เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกที่เสนอแนวคิดการหมุนเวียนการจราจรเพื่อควบคุมบริเวณทางแยกที่มีการจราจรพลุกพล่านในปารีส ในเวลาเดียวกัน วิลเลียม เฟลปส์ เอโน นักธุรกิจชาวอเมริกันและบิดาแห่งแนวคิดการบังคับใช้ความปลอดภัยในการจราจร ยังได้เสนอให้ใช้วงเวียนเพื่อลดปัญหาการจราจรติดขัดในนิวยอร์กซิตี้อีกด้วย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เมืองอื่นๆ หลายแห่งได้ทดลองใช้การออกแบบที่คล้ายวงเวียนและประสบความสำเร็จในระดับต่างๆ กัน วงเวียนเหล่านี้ไม่มีแนวทางการออกแบบมาตรฐาน และส่วนใหญ่มีขนาดใหญ่เกินไปจนไม่สามารถใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากยานพาหนะจะเข้าสู่วงเวียนด้วยความเร็วสูง

วงเวียนสมัยใหม่ได้รับการนำมาใช้พร้อมกับการนำกฎให้ทางมาใช้ในบางเมืองของอังกฤษในช่วงทศวรรษปี 1950 ด้วยกฎให้ทางนี้ รถยนต์ที่เข้ามาในวงเวียนจะต้องให้ทางแก่รถยนต์ที่อยู่ภายในวงเวียนอยู่แล้ว กฎระเบียบนี้ได้รับการประกาศใช้ทั่วประเทศในสหราชอาณาจักรในปีพ.ศ. 2509 และในฝรั่งเศสในปีพ.ศ. 2526

การให้ทางที่ทางเข้าวงเวียนหมายถึงยานพาหนะจะวิ่งผ่านวงเวียนสมัยใหม่ด้วยความเร็วที่ช้าลง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา วิศวกรได้เพิ่มรูปแบบต่างๆ มากมายที่ทำให้วงเวียนมีรูปลักษณ์ดังเช่นทุกวันนี้ บางแห่งได้เพิ่มทางม้าลายและฉากกั้นเลนเพื่อช่วยควบคุมความเร็วของรถ วิศวกร นักวางผังเมือง และผู้กำหนดนโยบายทั่วโลกพบว่าวงเวียนช่วยปรับปรุงการไหลของการจราจร ลดความแออัด และเพิ่มความปลอดภัยในบริเวณทางแยก ต่อมาวงเวียนได้แพร่หลายไปทั่วทวีปยุโรปและออสเตรเลีย

สามทศวรรษต่อมา วงเวียนสมัยใหม่ก็ปรากฏขึ้นในอเมริกาเหนือ วงเวียนสมัยใหม่แห่งแรกในสหรัฐอเมริกาสร้างขึ้นที่เมืองซัมเมอร์ลิน ทางตะวันตกของลาสเวกัส ในปี 1990 นับแต่นั้นเป็นต้นมา การสร้างวงเวียนก็ได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในประเทศ ปัจจุบันสหรัฐอเมริกามีวงเวียนประมาณ 10,000 แห่งทั่วประเทศ

วงเวียนขยายตัวอย่างรวดเร็วเนื่องจากลดจำนวนทางแยกที่อาจเกิดขึ้นได้ ทางแยก คือ ตำแหน่งที่เส้นทางของรถยนต์ตั้งแต่ 2 คันขึ้นไปตัดกันหรือมีแนวโน้มที่จะตัดกัน ยิ่งมีทางแยกมาก โอกาสที่รถจะชนกันก็ยิ่งมากขึ้น วงเวียนมีทางแยกที่มีศักยภาพเพียง 8 แห่งเท่านั้น เมื่อเทียบกับ 32 แห่งที่ทางแยก 4 เลนทั่วไป ในวงเวียน รถจะไม่วิ่งสวนกันในมุมที่เหมาะสม

วงเวียนที่แคบทำให้รถที่สวนทางมาต้องชะลอความเร็วและให้ทางแก่รถที่อยู่ภายใน ซึ่งจะสามารถเคลื่อนตัวไปรอบๆ เกาะได้อย่างราบรื่น ผลลัพธ์คือวงเวียนที่มีปัญหาหยุดๆ น้อยลง ซึ่งช่วยลดการสิ้นเปลืองน้ำมันและการปล่อยไอเสียของรถยนต์ และทำให้ผู้ขับขี่สามารถกลับรถได้ง่ายขึ้น เนื่องจากปริมาณการจราจรจะไหลอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วต่ำที่วงเวียน จึงทำให้ความจำเป็นที่ยานพาหนะจะต้องหยุดรถน้อยลง ส่งผลให้ปัญหาการจราจรติดขัดน้อยลง สำนักงานบริหารทางหลวงกลางประมาณการว่า เมื่อวงเวียนเข้ามาแทนที่ทางแยกที่ควบคุมให้หยุด อุบัติเหตุที่ส่งผลให้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัสจะลดลงร้อยละ 90 เมื่อวงเวียนมาแทนที่ทางแยกที่มีสัญญาณไฟจราจร จำนวนอุบัติเหตุร้ายแรงก็ลดลงเกือบ 80 เปอร์เซ็นต์

วิศวกรและนักวางแผนมักสร้างวงเวียนที่ทางแยกที่มีการจราจรคับคั่งหรือมีประวัติการเกิดอุบัติเหตุ แต่ด้วยการสนับสนุนและเงินทุนจากชุมชน วงเวียนก็สามารถติดตั้งได้ทุกที่ ในสถานที่ที่ปัญหาการจราจรติดขัดไม่ใช่ปัญหา นักวางผังเมืองมักไม่ผลักดันให้สร้างวงเวียน ตัวอย่างเช่น มีวงเวียนประมาณ 750 แห่งในฟลอริดา แต่มีน้อยกว่า 50 แห่งในนอร์ทดาโคตา เซาท์ดาโคตา และไวโอมิงรวมกัน ในปี พ.ศ.2543 สหรัฐอเมริกามีวงเวียนเพียง 356 แห่งเท่านั้น ตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา จำนวนดังกล่าวได้เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 10,000 ราย

อัน คัง (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา