ค้นพบหลุมน้ำเงินที่ลึกที่สุดบนโลก

หลุมน้ำเงิน Taam Ja' ของเม็กซิโก อยู่ลึกลงไปจากระดับน้ำทะเลอย่างน้อย 420 เมตร และอาจเชื่อมต่อกับระบบถ้ำและอุโมงค์ที่ซ่อนอยู่

หลุมน้ำเงินใต้น้ำทาอามจาในอ่าวเชตุมัล ประเทศเม็กซิโก ภาพถ่าย: “Joan A. Sanchez-Sánchez” — หลุมน้ำเงินใต้น้ำ Taam Ja' ในอ่าว Chetumal ประเทศเม็กซิโก ภาพถ่าย: *“Joan A. Sanchez-Sánchez”*

ในระหว่างการสำรวจเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2566 เพื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อมที่เกิดขึ้นในหลุมน้ำเงิน Taam Ja' ของเม็กซิโก นักวิจัยได้ค้นพบว่าหลุมยุบใต้น้ำแห่งนี้เป็นหลุมยุบที่ลึกที่สุดในโลก แม้ว่าจะยังไม่ได้วัดก้นหลุมก็ตาม การศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Frontiers in Marine Science เมื่อวันที่ 29 เมษายน ดำเนินการโดย Juan Carlos Alcérreca-Huerta นักวิจัยหลังปริญญาเอกจากสภาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติของเม็กซิโก และคณะเพื่อนร่วมงาน

หลุมสีน้ำเงินคือถ้ำที่เต็มไปด้วยน้ำในแนวตั้ง หรือที่เรียกอีกอย่างว่า หลุมยุบ เกิดขึ้นในบริเวณชายฝั่งซึ่งชั้นหินพื้นประกอบด้วยวัสดุที่ละลายน้ำได้ เช่น หินปูน หินอ่อน หรือยิปซัม เกิดขึ้นเมื่อน้ำผิวดินซึมผ่านหิน ทำให้แร่ธาตุละลายและเกิดรอยแตกร้าวกว้างขึ้น และในที่สุดทำให้หินพังทลาย

การวัดใหม่แสดงให้เห็นว่าหลุมน้ำเงิน Taam Ja' ในอ่าว Chetumal นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของคาบสมุทรยูคาทาน อยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลอย่างน้อย 420 เมตร ซึ่งทำให้โครงสร้างนี้มีความลึกมากกว่าที่วัดได้เมื่อค้นพบครั้งแรกในปี 2564 ถึง 146 เมตร และลึกกว่าหลุมน้ำเงินซานซา หย่งเล่อ หรือที่เรียกอีกอย่างว่าหลุมมังกร ซึ่งมีความลึก 301 เมตร ในทะเลจีนใต้ ซึ่งเคยสร้างสถิติไว้ก่อนหน้านี้ถึง 119 เมตร

ระหว่างการสำรวจเมื่อปลายปีที่แล้ว ทีมได้ทำการวัดโดยใช้เครื่องวัดค่าการนำไฟฟ้า อุณหภูมิ และความลึก (CTD) ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่มีหัววัดเพื่ออ่านและส่งข้อมูลลักษณะของน้ำไปยังผิวน้ำแบบเรียลไทม์ผ่านสายเคเบิล นอกจากนี้ CTD ยังเปิดเผยชั้นน้ำที่แตกต่างกันหลายชั้นภายในหลุมน้ำเงิน Taam Ja' รวมทั้งชั้นน้ำที่ต่ำกว่า 400 เมตร ซึ่งมีอุณหภูมิและความเค็มคล้ายกับทะเลแคริบเบียน และแนวปะการังทะเลสาบชายฝั่งบริเวณใกล้เคียง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าหลุมน้ำเงินนี้อาจเชื่อมต่อกับมหาสมุทรผ่านเครือข่ายอุโมงค์และถ้ำที่ซ่อนอยู่

ในปี 2021 นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถยืนยันความลึกสูงสุดของหลุมน้ำเงิน Taam Ja' ได้เนื่องจากข้อจำกัดด้านอุปกรณ์ เครื่องวัด CTD ในการศึกษาใหม่นี้ไม่สามารถค้นหาพื้นหลุมได้เช่นกันเนื่องจากทำงานได้ที่ความลึกสูงสุดเพียง 500 ม. เท่านั้น ทีมได้นำหัววัดลงไปที่ความลึกดังกล่าว แต่สายเคเบิลที่ติดอยู่กับหัววัดอาจถูกกระแสน้ำผลักหรือไปกระทบกับหิน ทำให้หัววัดหยุดทำงานที่ความลึก 420 ม.

ต่อไปนี้ผู้เชี่ยวชาญมีแผนศึกษาความลึกสูงสุดของหลุมน้ำเงิน Taam Ja' รวมถึงระบบถ้ำใต้น้ำและอุโมงค์ที่ซับซ้อนอีกด้วย พวกเขาเชื่อว่าอาจมีความหลากหลายทางชีวภาพที่รอการค้นพบในหลุมสีน้ำเงินลึกแห่งนี้ด้วย

ทูเทา (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา