เศรษฐีรัสเซียแห่ทำธุรกิจในภูเก็ต

ในภูเก็ต ตั้งแต่ซาวน่าไปจนถึงคอนเสิร์ต ร้านอาหาร และวิลล่า ต่างดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียจำนวนมากสำหรับการท่องเที่ยวและธุรกิจในระยะยาว

นักธุรกิจชาวรัสเซีย Alexander Nakhapetov เป็นผู้มาเยือนภูเก็ตเป็นประจำนับตั้งแต่มีการเปิดตัวซาวน่าแบบดั้งเดิมหลายแห่งเมื่อปีที่แล้ว แต่ล่าสุดนิสัยของชายวัย 41 ปีรายนี้ได้รับผลกระทบจากการที่เพื่อนร่วมชาติของเขาอพยพมายังเกาะที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทย ประชากรรัสเซียมีมากจนโรงอาบน้ำแห่งใหม่มักจะถูกจองเต็ม

ภูเก็ตเป็นที่ดึงดูดพลเมืองรัสเซียผู้ร่ำรวยมานานแล้ว นับตั้งแต่เกิดการขัดแย้งในยูเครน กระแสดังกล่าวก็เร่งตัวขึ้นเนื่องจากการเดินทางไปยังสถานที่อื่นๆ ในยุโรปเป็นเรื่องยากยิ่งขึ้น จำนวนวิลล่าที่ขายบนเกาะเพิ่มขึ้น 82% เป็น 338 หลังเมื่อปีที่แล้ว ตามรายงานของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ Knight Frank Thailand ระบุว่ามีผู้ซื้อไปแล้วเกือบครึ่งหนึ่งจากชาวรัสเซีย ธุรกิจต่างๆ ตั้งแต่ร้านอาหารไปจนถึงห้องซาวน่าและห้องแสดงคอนเสิร์ตต่างผุดขึ้นเพื่อดึงดูดลูกค้าใหม่ๆ

ชาวรัสเซียจำนวน 791,574 คนเดินทางมาเยือนประเทศไทยในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ ซึ่งเพิ่มขึ้นมากกว่า 1,000 เปอร์เซ็นต์จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ตามรายงานของกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของไทย มากกว่าครึ่งบินตรงมาภูเก็ตเลย รัสเซียกลายเป็นตลาดการท่องเที่ยวอันดับหนึ่งของเกาะในปีนี้ ตามรายงานของสมาคมการท่องเที่ยวภูเก็ต

คริสเตียน สไตน์บัค ผู้อำนวยการฝ่ายขายของ FazWa Real Estate Group กล่าวว่าลูกค้าชาวรัสเซียเป็นกลุ่มลูกค้าที่ใหญ่ที่สุดของบริษัท เมื่อปีที่แล้วเขาทำข้อตกลงกับชาวรัสเซียที่ซื้อวิลล่า 16 หลังในครั้งเดียวเพื่อให้เช่า

รอยัลภูเก็ตมารีน่า ที่ตั้งของสถานกงสุลรัสเซีย ภาพ : บลูมเบิร์ก — รอยัลภูเก็ตมารีน่า ที่ตั้งของสถานกงสุลรัสเซีย ภาพ : *บลูมเบิร์ก*

เดือนนี้ รัสเซียเปิดสถานกงสุลที่ภูเก็ต ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของความสำคัญของเกาะแห่งนี้ในการขยายขอบข่ายการทูตในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สำนักงานตั้งอยู่ใน รอยัลภูเก็ตมารีน่า พื้นที่ในเมืองมีท่าจอดเรือ อพาร์ทเมนท์ และวิลล่าราคาตั้งแต่ 300,000 ดอลลาร์ไปจนถึงหลายล้านดอลลาร์

แม้ว่าประเทศต่างๆ ในยุโรปและตะวันออกกลางจะเป็นสวรรค์หลักของชาวรัสเซียมานานแล้ว แต่ชายหาด ชีวิตกลางคืน และความเปิดกว้างของสถานที่ต่างๆ เช่น ภูเก็ต กระบี่ และพัทยาในประเทศไทยนั้นถือเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลสำหรับเอเชีย แม้จะก่อนที่จะเกิดความขัดแย้งในยูเครนก็ตาม

เมื่อความตึงเครียดเพิ่มมากขึ้น ชาวรัสเซียก็จะเดินทางไปยุโรปได้ยากขึ้น เนื่องจากเที่ยวบินตรงถูกยกเลิก พวกเขาย้ายไปยังประเทศที่มีวีซ่าเข้าออกง่าย เช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ตุรกี และไทย ในขณะเดียวกัน ประเทศไทยได้แนะนำโครงการวีซ่าใหม่ๆ หลายรายการในช่วงปีที่ผ่านมา โดยอนุญาตให้ผู้ที่มีเงินหรือความเชี่ยวชาญสามารถพำนักได้ในระยะยาว

ส่งผลให้เกาะแห่งนี้ดึงดูดคนมีฐานะร่ำรวยและผู้เชี่ยวชาญในด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ สื่ออิเล็กทรอนิกส์ สินทรัพย์ดิจิทัล คนทำงานทางไกล และครอบครัวคนรุ่นใหม่จำนวนมาก ตามที่ประกายเพชร มีโชน หัวหน้าตลาดภูเก็ต ซีบีอาร์อี ประเทศไทย กล่าว

ตามที่ Elena Marinicheva รองประธานบริษัท Sotheby's International Realty ของรัสเซีย กล่าว แขกชาวรัสเซียทั่วไปที่มาเยือนประเทศไทยมักเป็นนักธุรกิจวัย 30 กว่าๆ ที่มาจากภาคตะวันออกของสหพันธรัฐ เช่น เมืองวลาดิวอสต็อก แต่ผู้ลงทุนจากมอสโกว์และเซนต์... เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กยังมองว่าตลาดอสังหาริมทรัพย์ของไทยมีความน่าดึงดูดใจมากขึ้น

ไม่เพียงแต่การซื้ออสังหาริมทรัพย์เท่านั้น การหลั่งไหลเข้ามาของชาวรัสเซียจำนวนมากยังช่วยให้ธุรกิจอื่น ๆ ที่ให้บริการชุมชนแห่งนี้เจริญรุ่งเรืองอีกด้วย Alexander Nakhapetov กล่าวว่าธุรกิจบันเทิงของเขากำลังเฟื่องฟู ในเดือนธันวาคม เขาจะจัดการแสดงทัวร์ของคณะบัลเลต์แห่งรัฐเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กบนเกาะ

มาตรการคว่ำบาตรจากชาติตะวันตกส่งผลให้ Visa และ Mastercard ระงับการดำเนินงานในรัสเซีย อย่างไรก็ตามการทำธุรกรรมโดยแขกชาวรัสเซียในภูเก็ตยังคงสามารถดำเนินการได้ผ่าน UnionPay สกุลเงินดิจิทัล เงินสด USD และยูโร

คนไทยเริ่มปรับตัวเข้ากับความต้องการและพฤติกรรมของนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียมากขึ้น ท่าอากาศยานนานาชาติภูเก็ตมีประกาศเป็นภาษารัสเซีย ชื่อร้านค้าและป้ายถนนหลายแห่งเขียนเป็นภาษารัสเซีย พ่อค้าแม่ค้าริมถนนได้เพิ่มบอร์ชท์ (ซุปแบบยุโรปตะวันออกดั้งเดิม) และบลินี (เค้กฟองน้ำแบบยุโรปตะวันออก) เข้าไป รวมไปถึงอาหารท้องถิ่นอย่างผัดไทยและซุปต้มยำ

ร้านอาหารรัสเซียในจังหวัดภูเก็ต ภาพ : บลูมเบิร์ก — ร้านอาหารรัสเซียในจังหวัดภูเก็ต ภาพ : *บลูมเบิร์ก*

ร้านอาหารรัสเซีย Veranda เพิ่งเปิดสาขาที่ 5 บนเกาะในประเทศไทย และนิโคไล บาตาร์กิน เจ้าของร้านอาหารเชคอฟฟ์ ที่ภูเก็ต เพิ่งเปิดสาขาที่สามที่ให้บริการอาหารรัสเซีย “ธุรกิจจะคึกคักเป็นพิเศษในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวสูงสุดของเกาะระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงเดือนเมษายน” เขากล่าว

เสน่ห์ของประเทศไทยสามารถดึงดูดแม้กระทั่งคนรวยสุดๆ เรือยอทช์ Cloudbreak ขนาด 72 เมตร ที่เชื่อกันว่าเป็นของ Alexander Svetakov เจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์ชาวรัสเซีย ถูกพบเห็นที่ภูเก็ตเมื่อคริสต์มาสปีที่แล้ว ในขณะเดียวกัน มหาเศรษฐีในอุตสาหกรรมวัสดุก่อสร้าง อิกอร์ ริบาคอฟ จัดชั้นเรียนฝึกอบรมธุรกิจให้กับกลุ่มคน 20 คนบนเกาะเมื่อเดือนมกราคม

การค้าช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและสร้างงานให้กับภูเก็ตซึ่งขึ้นอยู่กับการท่องเที่ยวและการลงทุน แต่การหลั่งไหลเข้ามาของชาวรัสเซียก็ทำให้ลูกค้าบางรายจากประเทศไทยและประเทศอื่นๆ ออกจากตลาดไปเช่นกัน คนงานท้องถิ่นก็รู้สึกถึงภาวะเงินเฟ้อและค่าเช่าที่เพิ่มขึ้นเช่นกัน

แต่หลังจากการระบาดใหญ่ คนส่วนใหญ่ยินดีที่จะยอมรับความท้าทาย ตราบเท่าที่ประเทศไทยยังคงปลอดภัยจากความวุ่นวายทางภูมิรัฐศาสตร์ ยูริ โวโรนา ผู้จัดการร้านอาหารโรดเฮาส์ที่ภูเก็ต ซึ่งให้บริการเฉพาะชาวรัสเซียและยูเครนบ้างเป็นครั้งคราว กล่าวว่าบรรยากาศที่นั่นเงียบสงบ “เรารับชาวรัสเซียมาทุกวัน พวกเขาแค่อยากพักผ่อนและไม่สู้รบ” เขากล่าว

ฟีนอัน ( ตามรายงานของบลูมเบิร์ก )

ลิงค์ที่มา