ชาวอังกฤษแทบหายใจไม่ออกเมื่ออัตราเงินเฟ้อลดลง

อัตราเงินเฟ้อที่ชะลอตัวลงช่วยให้นักลงทุนรู้สึกมองโลกในแง่ดี แต่ชาวอังกฤษยังคงเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนัก เนื่องจากราคาสินค้าและอัตราดอกเบี้ยยังคงอยู่ในระดับสูง

อัตราเงินเฟ้อในอังกฤษ ซึ่งประชาชนอยู่ภายใต้แรงกดดันในการใช้จ่ายมากกว่าประเทศร่ำรวยอื่นๆ ส่วนใหญ่ ลดลงในเดือนที่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งดัชนีราคาผู้บริโภคในเดือนมิถุนายนเพิ่มขึ้น 7.9% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันในปี 2565 ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติแห่งสหราชอาณาจักร (ONS) อัตราเงินเฟ้อในประเทศนี้สูงถึง 8.7% ในเดือนพ.ค.

ข้อมูลที่น่าประหลาดใจส่งผลให้หุ้นอังกฤษพุ่งสูงขึ้น จากความหวังว่าธนาคารแห่งอังกฤษ (BoE) จะไม่จำเป็นต้องปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอย่างมากเท่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้ ดัชนี FTSE 250 เพิ่มขึ้นเกือบ 3% เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม นักลงทุนได้ปรับลดคาดการณ์อัตราพื้นฐานของ BoE ลงเหลือ 5.85% ในปีหน้า จาก 6.5% เมื่อสองสัปดาห์ก่อน ตามข้อมูลของ Tradeweb

ข้อมูลเงินเฟ้อที่สูงเกินคาดทำให้ตลาดต้องประเมินอีกครั้งว่า BoE จะต้องปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยในระดับใดเพื่อบรรเทาแรงกดดันเงินเฟ้อ ตามที่ Ellie Henderson นักเศรษฐศาสตร์จาก Investec กล่าว “คาดการณ์อัตราดอกเบี้ยของสหราชอาณาจักรได้ปรับลดลงอย่างมาก” บุคคลดังกล่าวกล่าว

ตลาดหุ้นมีความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของข้อมูลเงินเฟ้อของสหราชอาณาจักรมาก อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ราคาผู้บริโภคในอังกฤษยังคงเพิ่มขึ้นในอัตราที่เร็วกว่าในประเทศร่ำรวยอื่นๆ ส่วนใหญ่ นี่ส่งผลให้รายได้ที่แท้จริงของประชาชนลดลงมากที่สุดในรอบ 7 ทศวรรษ

“สำหรับครอบครัวทั่วประเทศ ราคาอาหารยังคงเพิ่มสูงอย่างรวดเร็ว และยังมีหนทางอีกยาวไกล” เจเรมี ฮันท์ รัฐมนตรีกระทรวงการคลังอังกฤษ กล่าว

ต่างจากในสหรัฐอเมริกา ที่อัตราดอกเบี้ยจำนองจะคงที่ระหว่าง 15 ถึง 30 ปี ในขณะที่อัตราดอกเบี้ยจำนองในสหราชอาณาจักรโดยทั่วไปจะคงที่เพียงแค่ 2 ถึง 5 ปีเท่านั้น จอน เกลนิสเตอร์ ช่างไฟฟ้าที่อาศัยอยู่ทางตะวันตกของลอนดอน พบว่าอัตราดอกเบี้ยเงินกู้ของเขาพุ่งขึ้นมากกว่า 5% จาก 1.6% เมื่อเร็ว ๆ นี้

“ฉันแทบจะทนไม่ไหวกับราคาที่พุ่งสูงและค่าผ่อนจำนอง ฉันไม่ค่อยออกไปข้างนอก ไม่ค่อยกินข้าวนอกบ้าน ฉันกินเนื้อสัตว์น้อยลงเพราะมันแพงมาก” เกลนิสเตอร์กล่าว จากการสำรวจคน 2,156 คนซึ่งดำเนินการโดย ONS ระหว่างวันที่ 28 มิถุนายนถึง 9 กรกฎาคม พบว่าชาวอังกฤษเกือบหนึ่งในสามใช้เงินออมในการจ่ายบิล โดยเกือบครึ่งหนึ่งมีปัญหาในการจ่ายค่าเช่าและเงินกู้ธนาคาร

วิกฤตค่าครองชีพเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้นายกรัฐมนตรี ริชี ซูแนค เสี่ยงต่อการพ่ายแพ้ทางการเมือง ผลสำรวจของ YouGov ระหว่างวันที่ 10-11 กรกฎาคม พบว่าร้อยละ 43 อยากจะโหวตให้พรรคแรงงานซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้าน และเพียงร้อยละ 25 เท่านั้นที่จะโหวตให้นายกรัฐมนตรีริชี ซูนัก ผลสำรวจยังชี้รัฐบาลเสี่ยงพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งพิเศษครั้งต่อไป

ราคาอาหารเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้อัตราเงินเฟ้อของสหราชอาณาจักรสูงกว่าประเทศร่ำรวยอื่นๆ อัตราเงินเฟ้อด้านอาหารลดลงในเดือนมิถุนายน แต่ยังคงอยู่ที่ 17.3% ในสหรัฐฯ ราคาอาหารในเดือนมิถุนายนสูงกว่าปีที่แล้ว 4.7%

ผู้คนซื้อผลไม้และผักในใจกลางลอนดอน ประเทศอังกฤษ วันที่ 19 สิงหาคม 2022 ภาพ: รอยเตอร์ — ผู้คนซื้อผลไม้และผักในใจกลางลอนดอน ประเทศอังกฤษ วันที่ 19 สิงหาคม 2022 ภาพ: *รอยเตอร์*

เมื่อต้องเผชิญกับต้นทุนของสิ่งจำเป็นที่เพิ่มสูงขึ้น พนักงานในสหราชอาณาจักรจึงได้รับการรับรองว่าจะได้รับการปรับเงินเดือนเพิ่มขึ้นมากกว่าปกติในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เงินเดือนเฉลี่ยรายสัปดาห์ไม่รวมโบนัสในช่วงสามเดือนที่สิ้นสุดในเดือนพฤษภาคมสูงขึ้น 7.3% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน ซึ่งถือเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่มีการบันทึกไว้นอกช่วงการระบาดใหญ่ ตามข้อมูลของ ONS

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ อำนาจซื้อของแรงงานก็ยังลดลง 0.8 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อน เนื่องจากรายได้ที่แท้จริงลดลงเมื่อคำนึงถึงอัตราเงินเฟ้อ ในช่วงปีที่ผ่านมา อังกฤษได้ประสบกับการหยุดงานประท้วงในภาคส่วนการดูแลสุขภาพ การขนส่ง และการศึกษา เนื่องจากคนงานต่อสู้เพื่อปกป้องอำนาจซื้อของตน เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัฐบาลเสนอขึ้นเงินเดือนอย่างน้อยร้อยละ 6 ให้กับข้าราชการหลายล้านคนเพื่อพยายามยุติข้อพิพาทเหล่านี้

อำนาจซื้อที่ลดลงควบคู่ไปกับการขาดแคลนแรงงานกำลังส่งผลกระทบต่อธุรกิจบางแห่ง Andy Kehoe เป็นเจ้าของผับในลอนดอน และได้ปรับราคาเบียร์ขึ้นเพื่อให้เท่าเทียมกับต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้น ราคาที่สูงทำให้ลูกค้าประจำบางส่วนไม่สามารถเข้ามารับประทานอาหารได้ และตอนนี้เขาก็ต้องดิ้นรนเพื่อรักษาพนักงานไว้ “ผมกำลังขาดทุน ราคาที่สูงทำให้ผู้คนต้องอยู่บ้าน แต่ผมต้องจ่ายเงินให้พนักงานและทำงานต่อไป” เขากล่าว

ผู้กำหนดนโยบายที่ BoE กังวลมานานแล้วเกี่ยวกับศักยภาพในการเพิ่มขึ้นของราคาและค่าจ้าง ดังนั้นการปรับขึ้นราคาในช่วงแรกจะกระตุ้นให้ค่าจ้างพุ่งสูงขึ้น และบังคับให้ธุรกิจต่างๆ จำเป็นต้องปรับขึ้นราคาต่อไป ล่าสุดพวกเขายังแสดงความกังวลเกี่ยวกับบทบาทของผลกำไรในการรักษาระดับเงินเฟ้อให้อยู่ในระดับสูงอีกด้วย หลายๆ คนเชื่อว่าธุรกิจที่ต้องการรักษาหรือเพิ่มอัตรากำไรจะทำให้ราคายังคงสูงอยู่

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เจเรมี ฮันท์ ได้พูดคุยกับบรรดานักธนาคารควบคู่ไปกับผู้ว่าการธนาคารแห่งอังกฤษ แอนดรูว์ เบลีย์ โดยเขากล่าวว่า หน่วยงานกำกับดูแลจะดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่ากำไรจะไม่เพิ่มขึ้นเร็วเกินไป “ฉันจะทำงานร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลต่อไปเพื่อให้แน่ใจว่าความต้องการของครอบครัวได้รับการให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้” เขากล่าวเสริม

อย่างไรก็ตาม อาวุธหลักในการต่อสู้กับเงินเฟ้อยังคงเป็นอัตราดอกเบี้ย ซึ่งกำหนดโดยธนาคารแห่งอังกฤษ ผู้กำหนดนโยบายได้ส่งสัญญาณระมัดระวัง โดยผู้นำ BoE สองคนจากทั้งหมดเก้าคนลงคะแนนเสียงไม่เห็นด้วยกับการขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติมในการประชุมเมื่อเร็วๆ นี้ พวกเขาโต้แย้งว่าการขึ้นอัตราดอกเบี้ยต้องใช้เวลาสักระยะจึงจะมีผล

ฟีนอัน ( ตาม WSJ )

ลิงค์ที่มา