นาซ่าส่งยานอวกาศไปสำรวจดาวเคราะห์น้อยมูลค่า 10 ล้านล้านดอลลาร์

ยานอวกาศ Psyche ของ NASA ได้ถูกส่งตัวไปยังดาวเคราะห์น้อยที่อุดมไปด้วยโลหะซึ่งประเมินมูลค่าไว้ 10 ล้านล้านดอลลาร์เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม โดยหวังว่าจะช่วยให้มนุษย์เข้าใจถึงการก่อตัวของดาวเคราะห์น้อยนี้ได้ดีขึ้น

ยานสำรวจดาวเคราะห์น้อยขึ้นบินด้วยจรวด Falcon Heavy ของ SpaceX ไซคี (Psyche) ถือเป็นภารกิจระหว่างดาวอย่างเป็นทางการครั้งแรกของจรวด และยังเป็นภารกิจแรกของ NASA ที่เปิดตัวโดยใช้จรวด Falcon Heavy อีกด้วย เครื่องบินขึ้นบินเวลา 22:19 น. ของวันที่ 13 ตุลาคม ตามเวลาฮานอย

ยานสำรวจจะบินไปยังดาวเคราะห์น้อยหมายเลข 16 ไซคี ในบรรดาดาวเคราะห์น้อยที่อุดมไปด้วยโลหะทั้ง 9 ดวงที่ทราบกันว่ามีอยู่ในระบบสุริยะ ไซคีเป็นดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุด ตามที่นิโคลา ฟ็อกซ์ ผู้ช่วยผู้ดูแลฝ่ายปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าว ดาวเคราะห์น้อยนี้มีความกว้าง 280 กม. และยาว 232 กม. ใหญ่กว่ารัฐคอนเนตทิคัตของสหรัฐอเมริกา นักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบแน่ชัดว่าเลข 16 มีลักษณะเป็นอย่างไร แต่พวกเขาสามารถระบุได้ว่าพื้นผิวของมันประกอบด้วยนิกเกิลและเหล็กเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 10 ล้านล้านดอลลาร์ เชื่อกันว่าดาวเคราะห์น้อยคือแกนกลางของดาวเคราะห์ยุคโบราณ นักวิจัยหวังว่าการตรวจสอบวัตถุท้องฟ้าที่เป็นโลหะนี้อย่างใกล้ชิดจะช่วยให้มนุษย์เข้าใจกระบวนการก่อตัวของดาวเคราะห์ได้ดีขึ้น

ยานอวกาศจะไปถึง 16 Psyche ในเดือนกรกฎาคม 2029 ระหว่างการเดินทางนั้นจะใช้ประโยชน์จากพลังงานโน้มถ่วงของดาวอังคารขณะบินผ่านดาวเคราะห์แดงเพื่อเร่งความเร็วในเดือนพฤษภาคม 2026 หลังจากบินเป็นระยะทาง 3,500 ล้านกิโลเมตรแล้ว Psyche จะเข้าสู่วงโคจรของดาวเคราะห์น้อยและใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนในการตรวจสอบระบบและปรับเทียบเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเริ่มภารกิจ ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2572 ไซคีจะใช้เวลา 21 เดือนในการทำแผนที่และวิเคราะห์พื้นผิวดาวเคราะห์น้อย

อันคัง (ตาม สเปซ )

ลิงค์ที่มา