เพียงวันเดียวก่อนหน้านี้ กองกำลังฮูตียิงเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพเรือสหรัฐหลังจากเข้าไปช่วยเหลือเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ที่ประสบปัญหาในทะเลแดง กองทัพเรือสหรัฐฯ ยิงตอบโต้จนเรือเล็กจม 3 ลำ และลูกเรือกลุ่มฮูตีเสียชีวิตในสมรภูมิทางทะเลที่เหมือนหลุดออกมาจากภาพยนตร์แอ็คชั่นฮอลลีวูด
เครื่องบินรบจากกองกำลังพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ ได้ทำการโจมตีกลุ่มฮูตีเมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ภาพ: กองทัพสหรัฐอเมริกา
ท่ามกลางการโจมตีเรือบรรทุกสินค้าและเรือบรรทุกน้ำมันของกลุ่มฮูตีเกือบทุกวันเป็นเวลา 6 สัปดาห์ติดต่อกัน ต้นทุนการขนส่งก็เพิ่มสูงขึ้น และผู้วิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดีไบเดนก็เตือนว่าความน่าเชื่อถือของอเมริกาตกอยู่ในความเสี่ยง
แล้วอะไรจะเกิดขึ้นก็เกิดขึ้น หลังจากการประชุมต่อเนื่อง 12 วัน เพื่อวางแผนการทูตและการทหาร ในคืนวันพฤหัสบดีและเช้าวันศุกร์ สหรัฐฯ และพันธมิตรอังกฤษได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศใส่เป้าหมายของกลุ่มฮูตีมากกว่า 60 แห่งในเยเมน ต่อมามีการโจมตีสถานที่เรดาร์อีกครั้งในช่วงเย็นวันศุกร์
แผนการดังกล่าวถูกเปิดเผยออกมาดังนี้ ตามที่เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ และอังกฤษให้รายละเอียดโดยไม่เปิดเผยชื่อ:
12 วันแห่งการหารือเพื่อตัดสินใจโจมตี
ระหว่างการประชุมวันปีใหม่ นายไบเดนสั่งเพิ่มความพยายามในการประณามการโจมตีของกลุ่มฮูตีในสหประชาชาติ และดำเนินการสร้างพันธมิตรพหุภาคีเพื่อปกป้องการเดินเรือในทะเลแดงต่อไป พร้อมกันนี้ พระองค์ยังทรงออกคำสั่งให้เตรียมพร้อมเส้นทางที่สองหากการเจรจาล้มเหลว และทรงขอให้ผู้นำกองทัพจัดทำรายชื่อเป้าหมายการโจมตีให้เสร็จสมบูรณ์
ในช่วงไม่กี่วันนับจากการประชุมครั้งแรก ได้มีการหารือกับนักการเมืองและนักวางแผนด้านการป้องกันประเทศของสหราชอาณาจักรบ่อยครั้งขึ้นเรื่อยๆ
ทั้งสองประเทศได้หารือถึงทางเลือกต่างๆ รวมทั้งการปฏิบัติการของกองกำลังพิเศษ การดำเนินการก้าวร้าวทางทะเล และการโจมตีทางบก สหรัฐฯ ต้องการโจมตีอย่างหนักมาตั้งแต่เริ่มต้น แต่พันธมิตรในยุโรปและตะวันออกกลางก็แนะนำให้หลีกเลี่ยงการตอบสนองที่มากเกินไป ซึ่งอาจทำให้ฝ่ายตะวันตกเข้าสู่ความขัดแย้งโดยตรงกับอิหร่านที่สนับสนุนกองกำลังฮูตีในเยเมน
ในบริบทนั้น เจ้าหน้าที่ทั้งของสหรัฐฯ และอังกฤษกำลังพิจารณาถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจและการเมืองของสงครามนี้ โดยเฉพาะเมื่อปี 2024 จะเป็นปีเลือกตั้งของทั้งสองประเทศ การประเมินอย่างเป็นทางการยังเตือนถึงภาวะเงินเฟ้อที่สูงขึ้นและ GDP ที่ลดลงในทั้งสองประเทศและทั่วโลก หากเกิดสงครามเต็มรูปแบบในตะวันออกกลาง
หลังจากนั้นกิจกรรมทางการทูตทั้งแบบลับและไม่เปิดเผยยังคงดำเนินต่อไป เมื่อวันที่ 3 มกราคม สหรัฐอเมริกาและอีก 13 ประเทศได้ออก "คำขาด" ต่อกลุ่มฮูตี โดยเรียกร้องให้กลุ่มก่อการร้ายหยุดการโจมตีในทะเลแดง ไม่เช่นนั้นจะต้องชดใช้สิ่งที่ได้รับ
นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังได้ส่งข้อความถึงอิหร่านหลายครั้ง เพื่อเรียกร้องให้อิหร่านโน้มน้าวกลุ่มฮูตีให้หยุดการโจมตีในทะเลแดง เตหะรานตอบโต้ว่าไม่สามารถควบคุมกลุ่มนี้ได้ แม้จะได้รับการสนับสนุนและอิทธิพลก็ตาม
เมื่อวันที่ 9 มกราคม การโจมตีครั้งใหญ่ของกลุ่มฮูตียังคงสร้างความร้อนแรงให้กับจิตใจของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และอังกฤษ ทำให้เห็นชัดว่าการทูตมีแนวโน้มจะไม่ประสบความสำเร็จ กลุ่มก่อการร้ายอันทรงพลังที่ควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในประเทศเยเมน ได้ดำเนินการโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนครั้งใหญ่ที่สุดในทะเลแดง โดยกองกำลังสหรัฐฯ และอังกฤษยิงโดรนตก 18 ลำ และขีปนาวุธต่อต้านเรือ 3 ลูก
อเมริกาและอังกฤษร่วมมือกันโจมตี
ทีมความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ได้ประชุมกันอีกครั้งในวันที่ 9 มกราคม คราวนี้กับประธานาธิบดีไบเดนที่กรุงวอชิงตัน เขาได้รับตัวเลือกทางทหารจากรายชื่อเป้าหมายการโจมตีที่อาจเป็นไปได้ซึ่งส่งถึงเขาโดยกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ประธานาธิบดีไบเดนได้เลือกทางเลือกที่รุนแรงที่สุดทางเลือกหนึ่ง เจ้าหน้าที่ระดับสูงคนหนึ่งกล่าว
ประธานาธิบดีโจ ไบเดนตัดสินใจโจมตีกลุ่มฮูตีหลังจากหารือกันเป็นเวลาหลายวัน ภาพ : รอยเตอร์ส
ในช่วงท้ายการประชุม นายไบเดนได้สั่งให้ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมดำเนินปฏิบัติการตอบโต้ทางทหาร นายออสตินเข้าร่วมการประชุมจากศูนย์การแพทย์ทหารแห่งชาติวอลเตอร์ รีด ซึ่งเขาเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยอาการแทรกซ้อนหลังจากเข้ารับการผ่าตัดมะเร็งต่อมลูกหมาก
ตามแหล่งข่าว สิ่งหนึ่งที่ "คงที่" ตลอดการหารือเหล่านี้คือวิธีหาทางออกเมื่อความขัดแย้งเริ่มขึ้น
การโจมตีอย่างต่อเนื่องของกลุ่มฮูตีในทะเลแดงทำให้สหราชอาณาจักรตัดสินใจที่จะประสานงานกับสหรัฐฯ เพื่อโจมตีกลุ่มก่อการร้ายนี้ เรือพิฆาต HMS Diamond ของกองทัพเรืออังกฤษ เป็นหนึ่งในเรือที่กลุ่มนักรบฮูตีเล็งเป้า รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม แกรนท์ แชปส์ และผู้นำกองทัพอังกฤษยังสนับสนุนแผนโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ ด้วย
นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ริชี ซูแนค ตกลงกับแผนการโจมตีดังกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 11 มกราคม ขณะที่เขากำลังเดินทางไปเยือนยูเครน คีร์ สตาร์เมอร์ ผู้นำฝ่ายค้านก็สนับสนุนการเคลื่อนไหวดังกล่าวเช่นกัน รองนายกรัฐมนตรีโอลิเวอร์ ดาวเดน เยี่ยมชม Admiralty House เพื่อชมปฏิบัติการทางทหาร นายไบเดนเฝ้าติดตามความคืบหน้าจากปีกตะวันตกของทำเนียบขาว
การโจมตีเริ่มต้นแล้ว
เมื่อเวลาประมาณ 18.30 น. ของวันพฤหัสบดีที่ 11 มกราคม พ.ศ. 2567 ในกรุงวอชิงตัน และเวลา 02.30 น. ของวันศุกร์ ตามเวลาในเยเมน การโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ และอังกฤษก็เริ่มต้นขึ้น ประชาชนในกรุงซานา เมืองหลวงของเยเมน กล่าวว่าพวกเขาได้ยินเสียงระเบิดดังขึ้น และเห็นไฟไหม้เป้าหมายทางทหารหลายจุด
ควันพุ่งขึ้นจากฐานทัพทหารในเยเมน หลังจากสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรเปิดฉากปฏิบัติการทางทหารต่อต้านกลุ่มฮูตีเมื่อคืนวันพฤหัสบดี ภาพ: สกายนิวส์
กองกำลังสหรัฐและอังกฤษโจมตีสถานที่เรดาร์ สถานที่จัดเก็บ ฐานยิงขีปนาวุธ และโดรนโดยใช้เครื่องบินขับไล่จากกองทัพอากาศอังกฤษและเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Eisenhower รวมไปถึงขีปนาวุธ Tomahawk ที่ยิงจากเรือดำน้ำและเรือผิวน้ำ
เจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงของสหรัฐฯ กล่าวว่า เป้าหมายที่ถูกเลือกให้โจมตีล้วนแต่เป็นเป้าหมายเพื่อลดความเสี่ยงต่อความเสียหายที่เกิดขึ้น และด้วยเหตุนี้ จึงใช้อาวุธที่มีความแม่นยำ
นายไบเดนเตือนว่ากลุ่มพันธมิตรอาจดำเนินการเพิ่มเติม “ผมจะไม่ลังเลที่จะสั่งการมาตรการเพิ่มเติมเพื่อปกป้องประชาชนของเราและการไหลเวียนอย่างเสรีของการค้าระหว่างประเทศตามความจำเป็น” เขากล่าวในแถลงการณ์
ความเสี่ยงของสงครามที่ยืดเยื้อและแพร่หลาย
ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการโจมตีทางอากาศเริ่มขึ้น ทีมความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ไม่ได้รับข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับการล่าถอยของกลุ่มฮูตี
กลุ่มฮูตีกำลังดำเนินการฝึกซ้อมทางทหารครั้งใหญ่เพื่อตอบโต้การโจมตีของสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร ภาพ: HMC
ในทางตรงกันข้าม ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังการโจมตี ผู้คนนับหมื่นคนถือธงปาเลสไตน์และเยเมนมารวมตัวกันในเมืองหลวงซานาเพื่อประท้วงต่อต้านสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล ผู้นำฮูตีถึงกับประกาศว่า "พวกเขาไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากจะตอบโต้" ความเป็นไปได้นั้นยังไม่ได้เกิดขึ้น แม้ว่าเรือบรรทุกน้ำมันของรัสเซียจะพลาดเป้าอย่างหวุดหวิดจากขีปนาวุธที่ยิงมาจากเยเมนในเวลาต่อมาก็ตาม
ประมาณ 24 ชั่วโมงต่อมา สหรัฐฯ ได้ดำเนินการโจมตีอีกครั้ง โดยอธิบายว่าเป็นการดำเนินการติดตามผล โดยกำหนดเป้าหมายไปที่ระบบเรดาร์ที่ยังไม่ถูกทำลายจนหมดเมื่อคืนก่อน มันเป็นสัญญาณว่าสหรัฐและพันธมิตรจะไม่หยุดโจมตีกลุ่มฮูตีเพื่อลดความสามารถของกลุ่มก่อการร้าย
สงครามเพิ่งเกิดขึ้นได้เพียง 48 ชั่วโมงเท่านั้น แต่สัญญาณบ่งชี้ว่าสงครามอาจจะยาวนานและซับซ้อน ฮูตีเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งมาก ไม่สามารถปราบได้ง่ายนัก พวกเขายังจัดการซ้อมรบครั้งใหญ่และประกาศว่าพวกเขาจะตอบโต้การโจมตีจากสหรัฐและพันธมิตร
ฮวงไห่ (ตามรายงานของ Bloomberg, Reuters, AP)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)