กองทัพอากาศสหรัฐฯ เพิ่งประกาศเปิดตัวขีปนาวุธยุทธวิธีขั้นสูง AIM-260A (JATM) ซึ่งอาจมาพร้อมพิสัยการโจมตีที่ขยายออกไป ความสามารถในการนำวิถีที่เหนือชั้น รวมถึงการพรางตัวที่เหนือชั้น ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะช่วยปรับโฉมการแข่งขันในสมรภูมิทางอากาศระหว่างมหาอำนาจทั้งสอง
 |
| ภาพวาดจำลองเครื่องบินรบ F-22 ของกองทัพสหรัฐที่ติดตั้งขีปนาวุธ AIM-260A JATM ใหม่ (ที่มา: กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา) |
เมื่อเดือนที่แล้ว The War Zone รายงานว่ากองทัพอากาศสหรัฐฯ ยืนยันความถูกต้องของภาพเรนเดอร์ JATM ของ AIM-260A ที่เพิ่งเผยแพร่
ข้อดีที่โดดเด่น
ด้วยพิสัยการยิงที่ไกลกว่า แต่มีขนาดใกล้เคียงกับ AIM-120 AMRAAM คาดว่าขีปนาวุธรุ่นนี้จะมาแทนที่ขีปนาวุธรุ่นที่กองทหารสหรัฐฯ ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน แม้ว่า JATM จะเคยถูกกล่าวถึงในเอกสารสรุปอุตสาหกรรมอาวุธของกองทัพเรือสหรัฐฯ แต่ก็ยังคงจัดอยู่ในประเภทระดับไฮเอนด์ โดยรายละเอียดด้านเทคนิคและโปรแกรมจะถูกเก็บเป็นความลับ
อย่างไรก็ตาม กองทัพเชื่อว่า AIM-260A มีระบบขับเคลื่อนขั้นสูง เทคโนโลยีนำทางหลายโหมด และความสามารถในการรับการนำทางจากหลายแหล่ง เช่น เรดาร์ภาคพื้นดินและดาวเทียม
แม้ว่าข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับระยะการยิงของ AIM-260A จะยังไม่ปรากฏออกมา แต่ตามรายงานของ Naval News ขีปนาวุธรุ่น AIM-120D-3 รุ่นล่าสุดเกือบจะถึงระยะการยิงขั้นต่ำของ AIM-260A แล้ว โดยอยู่ที่ 190 กม. และขีปนาวุธรุ่นต่อๆ ไปก็มีแนวโน้มว่าจะเกินระยะการยิงดังกล่าว
เทคโนโลยีขับเคลื่อนขั้นสูงและระบบค้นหาหลายโหมดของ AIM-260A คาดว่าจะแสดงถึงความก้าวหน้าที่สำคัญในศักยภาพการรบอากาศสู่อากาศของกองทัพสหรัฐฯ
ภาพวาดแสดงการออกแบบที่ปรับให้เหมาะสมสำหรับความเร็วสูงและการลากต่ำ นอกจากนี้ AIM-260A ยังมีมอเตอร์จรวดที่ยาวกว่า AIM-120 อย่างมาก ซึ่งบ่งชี้ว่ามีพิสัยการยิงและความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก คาดว่า AIM-260A จะได้รับการติดตั้งในเครื่องบินรบสเตลท์ เช่น F-22 และ F-35 รวมถึงโดรนสเตลท์ในอนาคตภายใต้โครงการเครื่องบินรบร่วมมือ (CCA)
แม้ว่าปัจจุบันกำลังอยู่ในระหว่างการทดสอบ แต่ไทม์ไลน์ที่แน่ชัดสำหรับการปฏิบัติการของ AIM-260A ยังคงไม่ชัดเจน และยังไม่มีการยืนยันต่อสาธารณะเกี่ยวกับสถานะการปฏิบัติการของขีปนาวุธดังกล่าว
การแข่งขันที่รุนแรงจากจีน
การพัฒนาขีปนาวุธรุ่นใหม่สะท้อนให้เห็นถึงความกังวลของกองทัพสหรัฐฯ เกี่ยวกับภัยคุกคามจากภายนอก โดยเฉพาะจากจีน หลังจากที่ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือแห่งนี้ได้เปิดตัวขีปนาวุธอากาศสู่อากาศขั้นสูงเมื่อไม่นานนี้
กองทัพอากาศปลดแอกประชาชน (PLAAF) ได้เปิดตัวเครื่องบินรบ J-16 ที่ติดตั้งขีปนาวุธ PL-17 ซึ่งเป็นอาวุธเหนือพิสัยการมองเห็น (BVR) ที่ออกแบบมาเพื่อทำลายเป้าหมายทางอากาศที่มีมูลค่าสูง เช่น ระบบแจ้งเตือนและควบคุมทางอากาศ (AWACS) และเครื่องบินบรรทุกน้ำมัน
PL-17 มีขนาดใหญ่กว่ารุ่นก่อนอย่าง PL-15 มาก โดยมีเครื่องยนต์จรวดแบบพัลส์คู่ ระบบควบคุมทิศทางแรงขับ และความเร็วที่เกินมัค 4 ระบบนำทางของ PL-17 ประกอบด้วยเรดาร์แบบ Active Electronically Scanned Array (AESA) และลิงก์ข้อมูลสองทาง ซึ่งช่วยเพิ่มความทนทานต่อมาตรการตอบโต้ทางอิเล็กทรอนิกส์
นอกจากนี้ ปักกิ่งยังกำลังพัฒนาขีปนาวุธอากาศสู่อากาศความเร็วเหนือเสียงเพื่อรับมือกับเครื่องบินทิ้งระเบิดสเตลท์ของวอชิงตัน เช่น B-21 Raider อีกด้วย อาวุธเหล่านี้ซึ่งกล่าวกันว่าสามารถทำความเร็วได้ถึงมัค 9 (11,000 กม./ชม.) ใช้เครื่องยนต์เชื้อเพลิงแข็งและทนความร้อนสูง ทำให้บินได้แบบไม่คาดเดาเส้นทาง
“กลยุทธ์ขีปนาวุธของจีนสอดคล้องกับหลักคำสอนต่อต้านการเข้าถึง/ปฏิเสธพื้นที่ (A2/AD) ที่กว้างขึ้น ซึ่งมุ่งหวังที่จะผลักดันกองกำลังของสหรัฐฯ และพันธมิตรให้ห่างจากชายฝั่งของปักกิ่งมากขึ้น การปฏิวัติ BVR ได้เปลี่ยนการสู้รบจากระยะใกล้ทางอากาศไปสู่การเผชิญหน้าระยะไกลที่ขับเคลื่อนด้วยเซ็นเซอร์ โดยเครื่องบินขับไล่ใช้เรดาร์ล่องหน สงครามอิเล็กทรอนิกส์ (EW) และเรดาร์แบบ Active Electronically Scanned Array (AESA) เพื่อตรวจจับและโจมตีกองกำลังของศัตรูในระยะไกล บ่อยครั้งก่อนที่จะถูกตรวจจับ” ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหาร Samuel Leiter กล่าวในรายงานของสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) เมื่อเดือนมีนาคม 2023
อย่างไรก็ตาม จีนอาจมีมาตรการรับมือกับ AIM-260A และขีปนาวุธที่คล้ายคลึงกัน ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2567 Asian Military Review รายงานว่า PLAAF และกองทัพอากาศนาวิกโยธิน PLA (PLANAF) กำลังปรับใช้แพลตฟอร์มจำลอง EW ขั้นสูงที่ซับซ้อน เช่น Y-9DZ และ J-16D
แพลตฟอร์มเหล่านี้ติดตั้งอุปกรณ์รบกวนขั้นสูงและมาตรการสนับสนุนทางอิเล็กทรอนิกส์ (ESM) และได้รับการออกแบบมาเพื่อขัดขวางระบบนำทางขีปนาวุธและการทำงานของเรดาร์ของศัตรู นวัตกรรมของจีนในแพลตฟอร์ม EW เพื่อต่อต้านภัยคุกคาม BVR และรักษาความเหนือกว่าทางอากาศในพื้นที่ที่มีการโต้แย้ง สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงไปสู่การครองคลื่นความถี่อิเล็กทรอนิกส์เพื่อต่อต้านเทคโนโลยีขีปนาวุธขั้นสูง
เมื่อเปรียบเทียบขีดความสามารถของเครื่องบินรบสเตลท์ของสหรัฐฯ และจีน ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหาร เบรนท์ อีสต์วูด กล่าวว่า แม้ว่าเครื่องบิน J-20 ของจีนจะมีคุณสมบัติหลบเลี่ยงเรดาร์ ระบบอากาศยานขั้นสูง และความสามารถในการโจมตีระยะไกล แต่ขีดความสามารถสเตลท์ของเครื่องบินรบรุ่นนี้ยังถือว่าด้อยกว่าเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 ของสหรัฐฯ เช่น F-22 และ F-35
 |
| เครื่องบินรบ J-20 คุกคามอิทธิพลทางอากาศของสหรัฐฯ (ที่มา: มูลนิธิเพื่อประโยชน์แห่งชาติ) |
อย่างไรก็ตาม รัศมีการรบของ J-20 นั้นเกือบสองเท่าของ F-22 และ F-35 ช่วยให้มีระยะการรบที่ขยายออกไป ซึ่งถือเป็นปัจจัยที่สำคัญมากสำหรับการปฏิบัติการสนามรบในภูมิภาคแปซิฟิก นอกจากนี้ การออกแบบล่องหนขั้นสูงของ J-20 และเครื่องยนต์ WS-15 แรงขับสูงยังช่วยเพิ่มความเร็ว ความคล่องตัว และการบินเหนือเสียงโดยไม่ต้องมีการเผาไหม้ท้ายเครื่อง
ด้วยความจุเชื้อเพลิงภายในขนาดใหญ่และระบบอากาศยานที่ซับซ้อน คุณลักษณะของ J-20 ยังเพิ่มความทนทานที่โดดเด่นและความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการอีกด้วย
ขณะเดียวกัน ด้วยความสามารถของเครื่องบิน F-22 ที่จะขึ้นบินจากฐานทัพอากาศคาเดนะในประเทศญี่ปุ่น รวมถึงปฏิบัติการขึ้นลงแนวตั้งของ F-35B ที่ช่วยให้สามารถนำไปปฏิบัติภารกิจจากฐานทัพอากาศบนเกาะต่างๆ ในแปซิฟิกภายใต้สภาพภูมิประเทศและสภาพอากาศที่เลวร้ายได้ ความยืดหยุ่นในการปล่อยตัวจากเรือบรรทุกเครื่องบินของ F-35C... ได้รับการประเมินว่าสามารถช่วยเพิ่มพลังทางอากาศของสหรัฐฯ และพันธมิตรได้อย่างมาก
แม้จะมีข้อได้เปรียบทางเทคโนโลยี แต่ความพร้อมของเครื่องบินรบของสหรัฐฯ ยังคงต้องการการปรับปรุงอีกมาก เมื่อเดือนที่แล้ว นิตยสาร Air & Space Forces รายงานว่าภายในปี 2024 อัตราความพร้อมรบของ F-22 จะลดลงจาก 52% เหลือ 40.19% ในขณะที่อัตราความพร้อมรบของ F-35A จะยังคงอยู่ที่ 51.4%
นอกจากนี้ กองทัพอากาศสหรัฐยังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนเครื่องบินขับไล่อย่างรุนแรงเนื่องจากการปรับลดการจัดซื้อ F-35 เมื่อเร็วๆ นี้ ส่งผลให้ความสามารถในการรับมือกับอำนาจทางทหารที่เพิ่มขึ้นของจีนในภูมิภาคแปซิฟิกลดน้อยลง
คำเตือนใน นิตยสาร Air & Space Forces ฉบับเดือนกุมภาพันธ์ 2024 พลเอกเดวิด อัลวิน เคยกล่าวไว้ว่าสหรัฐฯ จะต้องเสีย "ราคาที่ค่อนข้างสูง" หากต้องการสร้างเครื่องบินให้เพียงพอต่อการรักษาความเหนือกว่าทางอากาศเป็นเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)