สหรัฐฯ ส่งยานลงจอดบนดวงจันทร์ลำแรกในรอบกว่า 50 ปี

ยานลงจอดบนดวงจันทร์ Peregrine ของบริษัท Astrobotic Technology ได้ถูกปล่อยตัวโดยใช้จรวด Vulcan Centaur รุ่นใหม่ของ United Launch Alliance (ULA) จากสถานีปล่อยตัวในฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เมื่อเวลา 02:18 น. ตามเวลาท้องถิ่น (14:18 น. ตามเวลาเวียดนาม) ตามรายงานของ AFP

Mỹ phóng tàu đổ bộ mặt trăng đầu tiên sau hơn 50 năm- Ảnh 1. — จรวดวัลแคนที่บรรทุกยานลงจอดบนดวงจันทร์ถูกปล่อยตัวเมื่อวันที่ 8 มกราคม

หากทุกสิ่งทุกอย่างเป็นไปด้วยดี Peregrine จะลงจอดในบริเวณละติจูดกลางของดวงจันทร์ที่เรียกว่า Sinus Viscositatis (หรือเรียกอีกอย่างว่า Cohesive Bay) ในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ครั้งสุดท้ายที่สหรัฐอเมริกาปฏิบัติภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์คือเมื่อเดือนธันวาคม พ.ศ.2515

“การนำอเมริกากลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่โครงการ Apollo ถือเป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่” จอห์น ธอร์นตัน ซีอีโอของ Astrobotic กล่าวล่วงหน้าก่อนการเปิดตัว

จนถึงปัจจุบัน มีเพียงสี่ประเทศเท่านั้นที่สามารถนำยานอวกาศลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้สำเร็จ ได้แก่ สหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา จีน และอินเดีย ในบรรดาประเทศเหล่านี้ สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศเดียวที่ส่งผู้คนไปยังดาวเทียมของโลก

การลงจอดบนดวงจันทร์เป็นงานที่ยากเนื่องจากแรงโน้มถ่วงและสภาพภูมิประเทศที่นั่น นอกจากนี้ นี่เป็นเพียงการเปิดตัวจรวด Vulcan ครั้งแรกเท่านั้น จรวดยาว 61 เมตรนี้เป็นการอัพเกรดจรวด Atlas V ที่กำลังถูกแทนที่โดยค่อยเป็นค่อยไป

Mỹ phóng tàu đổ bộ mặt trăng đầu tiên sau hơn 50 năm- Ảnh 2. — ช่างภาพเก็บภาพการปล่อยจรวดได้

นอกจากการทดลองของ NASA แล้ว Astrobotic ยังขนส่งวัตถุอื่นๆ อีกมากมายโดยมีค่าธรรมเนียมการบริการ ในจำนวนนี้มีทั้งก้อนหินจากยอดเขาเอเวอเรสต์ บิตคอยน์ รถยนต์ขนาดของเล่น และอัฐิของผู้ชื่นชอบอวกาศอย่างยีน ร็อดเดนเบอร์รี นักเขียนบทภาพยนตร์เรื่องสตาร์เทรค และอาร์เธอร์ ซี. คลาร์ก นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ ค่าธรรมเนียมบริการมีตั้งแต่หลายแสนถึง 1.2 ล้านเหรียญสหรัฐต่อสัมภาระกิโลกรัมหนึ่ง ตามรายงานของ AP

NASA จ่ายเงินให้ Astrobotic เป็นเงิน 108 ล้านดอลลาร์สำหรับภารกิจนี้ บริษัทอีกแห่งหนึ่งชื่อ Intuitive Machines มีกำหนดปล่อยยานลงจอดบนดวงจันทร์ในเดือนกุมภาพันธ์ เพื่อภารกิจลงจอดใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์

NASA กำลังดำเนินการในโครงการอาร์เทมิสเพื่อส่งนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์และเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจต่อไปไปยังดาวอังคาร

ลิงค์ที่มา