เครื่องบินความเร็วเหนือเสียง X-59 QuessT ของ NASA พร้อมสำหรับการทดสอบแล้ว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา NASA และ Lockheed Martin ได้ร่วมกันพัฒนาเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงที่เรียกว่า X-59 QuessT ซึ่งมีหลักอากาศพลศาสตร์ที่เหมาะสมที่สุดเพื่อลดคลื่นกระแทกและเสียงรบกวนระหว่างบิน

ด้วยเหตุนี้ Lockheed Martin จึงเริ่มผลิตชิ้นส่วนสำหรับ X-59 ในเดือนพฤศจิกายน 2018 ที่โรงงานในเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ส่วนหลักของโครงเครื่องบินถูกนำไปใช้ในการผลิตในช่วงปลายปี 2020 และการประกอบโครงเครื่องบิน X-59 พร้อมระบบออนบอร์ดก็เสร็จสมบูรณ์ในช่วงกลางเดือนธันวาคม 2020

ภาพจำลองเครื่องบินความเร็วเหนือเสียง X-59 QuessT ภาพ: CNN

X-59 ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการบินด้วยความเร็วเหนือเสียงโดยไม่ส่งเสียง ยานยนต์ดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะสร้างเสียงบูม (เสียงระเบิดดังที่เกิดขึ้นเมื่อวัตถุเคลื่อนที่ผ่านความเร็วเหนือเสียง) ที่มีขนาดเล็กเท่ากับเสียงของประตูรถที่ปิด นี่คือเหตุผลว่าทำไม X-59 ถึงถูกเรียกว่าสแครมเจ็ต

ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดย NASA X-59 มีการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์โดยมีจมูกแหลมยาว 11.5 เมตร ห้องนักบินไม่มีกระจกบังลมที่ยกสูงเหมือนปกติ ส่งผลให้นักบินไม่สามารถมองเห็นตรงไปข้างหน้าได้ เพื่อเอาชนะปัญหานี้ ผู้ผลิตได้รวมระบบการมองเห็นภายนอก (XVS) ลงใน X-59 ซึ่งประกอบด้วยกล้องที่หันไปข้างหน้าและจอแสดงผลที่ติดตั้งในห้องนักบิน

เครื่องบินมีความยาว 29 เมตร ปีกกว้าง 9 เมตร และมีน้ำหนักขึ้นบินสูงสุด 15 ตัน X-59 ซึ่งติดตั้งเครื่องยนต์เจ็ทตัวเดียว ผลิตโดยบริษัท General Electric Aviation มีความเร็วสูงสุดที่ Mach 1.4 เทียบเท่ากับ 1,715 กม./ชม. และมีเพดานบินสูงกว่า 16,700 เมตร

ขณะนี้ต้นแบบ X-59 ได้รับการประกอบและพร้อมสำหรับการทดสอบภาคพื้นดินแล้ว หลังจากการทดสอบประสบความสำเร็จ X-59 จะบินเหนือพื้นที่อยู่อาศัยเพื่อรวบรวมข้อมูลปฏิกิริยาของผู้คนต่อเสียงบูมที่เกิดจากเครื่องบิน

โครงการเครื่องบินเจ็ทความเร็วเหนือเสียง X-59 ถือเป็นก้าวที่กล้าหาญของ NASA และถือเป็นก้าวสำคัญในการทำให้การเดินทางเชิงพาณิชย์ที่ความเร็วเหนือเสียงกลายเป็นความจริงมากขึ้น หากการทดสอบประสบความสำเร็จ X-59 QuessT อาจกลายเป็นเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงเชิงพาณิชย์ลำแรกของโลก