ผลไม้ที่เรียกว่า “คาเวียร์” เป็นที่ต้องการของบรรดาคนร่ำรวย โดยมีทองคำเกือบครึ่งแท่งต่อกิโลกรัม

ผลไม้ชนิดนี้มีชื่อเรียกว่า “คาเวียร์”

ในบรรดาผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรที่นำเข้าไปยังจีน ผู้มั่งคั่งของประเทศมักมองหาเลมอนประเภทที่มีชื่อและรูปร่างแปลกๆ อยู่เสมอ มันคือมะนาวนิ้วมือ ผลไม้ชนิดนี้มีอะไรพิเศษถึงขนาดที่พวกเขาหลงใหลและตามล่าหามัน?

มะนาวนิ้วมือ หรือที่รู้จักกันในชื่อ มะนาวไข่ปลาแซลมอน มีชื่อภาษาอังกฤษว่า มะนาวนิ้วมือ (ชื่อทางวิทยาศาสตร์คือ Microcitrus australasica) เป็นพืชดอกในวงศ์ส้ม และเป็นหนึ่งในหกสายพันธุ์มะนาวพื้นเมืองของออสเตรเลีย

Loại quả mệnh danh "trứng cá caviar" giới nhà giàu săn lùng, gần nửa chỉ vàng/kg - Ảnh 1. — มะนาวนิ้วมือมีรูปร่างยาวเป็นทรงกระบอก มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 ซม. และมีสีสะดุดตาหลายสี ตั้งแต่เขียวอ่อน เขียวเข้ม แดงสด จนถึงน้ำตาลอมแดง

ผลไม้ชนิดนี้เติบโตในป่าฝนชายฝั่งตะวันออก ต้นมะนาวแป้นมีลักษณะภายนอกที่แตกต่างจากพันธุ์ส้มและมะนาวพันธุ์อื่น ต้นไม้มีลำต้นตรง ขึ้นเป็นพุ่ม มีความสูงเฉลี่ย 10 เมตร ใบมีขนาดเล็กกว่ามะนาวพันธุ์อื่น กิ่งอ่อน หนามค่อนข้างใหญ่ เหมาะแก่การดำรงชีวิตในเขตร้อน พืชชนิดนี้มีความต้านทานต่อแมลงและโรคได้ดีจึงดูแลง่ายมาก

มะนาวนิ้วมือมีรูปร่างยาวเป็นทรงกระบอก มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 ซม. และมีสีสะดุดตาหลายสี ตั้งแต่เขียวอ่อน เขียวเข้ม แดงสด จนถึงน้ำตาลอมแดง ข้างในมีลูกชิ้นกุ้งมะนาวรูปร่างคล้ายไข่ปลาสเตอร์เจียน หรือไข่ปลาแซลมอน รสชาติเปรี้ยวหวานหอม เหมาะทานคู่กับอาหารทะเลเป็นอย่างยิ่ง

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญการวิจัยบางคนระบุว่า มะนาวสายพันธุ์นี้ปรากฏขึ้นเมื่อ 18 ล้านปีก่อน และกลายมาเป็นสายพันธุ์เฉพาะถิ่นของควีนส์แลนด์และเซาท์เวลส์ ประเทศออสเตรเลีย

นี่อาจถือเป็นผลไม้ที่พิเศษที่สุดในตระกูลส้ม นอกจากจะมีรูปร่างที่แตกต่างแล้ว ส่วนชิ้นมะนาวข้างในยังดูแตกต่างไปจากมะนาวทั่วไปอีกด้วย

เปลือกมะนาวนิ้วมีสีเขียวหรือสีแดง กุ้งมะนาวมีลักษณะเหมือนคาเวียร์เลย หลายๆ คนจึงเรียกมันว่า “คาเวียร์แห่งตระกูลเลมอน” เพราะมีความคล้ายคลึงกัน

Loại quả mệnh danh "trứng cá caviar" giới nhà giàu săn lùng, gần nửa chỉ vàng/kg - Ảnh 2. — ภายในมะนาวแป้นมีมะนาวฝานเป็นชิ้นๆ รูปร่างเหมือนไข่คาเวียร์หรือไข่ปลาแซลมอน มีรสหวานอมเปรี้ยวเข้ากันได้ดีกับอาหารทะเล

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวไว้ รสชาติของมะนาวนิ้วมือคือสิ่งที่ทำให้มันแตกต่าง รสชาติของมะนาวนิ้วมือเป็นการผสมผสานระหว่างมะนาวเหลืองและมะนาวธรรมดา เหมาะกับการทานคู่กับอาหารทะเลสด เช่น ซูชิหรือซาซิมิ

ผลไม้ที่คนรวยแสวงหา

แม้ว่ามะนาวนิ้วมือจะเป็นผลไม้พิเศษ แต่ครั้งหนึ่งเคยเกือบสูญพันธุ์เนื่องจากมนุษย์ นั่นคือช่วงเวลาที่ชาวยุโรปมาถึงออสเตรเลียในศตวรรษที่ 18 มะนาวนิ้วมือจำนวนมากถูกตัดลงเพื่อเปิดทางให้เกษตรกรรมและปศุสัตว์ ทำให้พันธุ์ไม้ชนิดนี้เกือบสูญพันธุ์

โชคดีที่ต้นไม้บางส่วนยังคงอยู่ในอุทยานแห่งชาติ ดังนั้นในปัจจุบันผลไม้เหล่านี้จึงหายากและไม่ได้มีจำหน่ายทั่วไปในท้องตลาด

เมื่อเทียบกับมะนาวทั่วไปซึ่งราคาประมาณ 30,000-35,000 ดองต่อกิโลกรัม มะนาวนิ้วมีราคาอยู่ที่ประมาณ 3.5-3.6 ล้านดองต่อกิโลกรัม ซึ่งมี ราคาแพงกว่ามะนาวทั่วไปประมาณ 100 เท่า โดยคาดกันว่าราคาดังกล่าวเท่ากับเกือบครึ่งแท่งของทองคำ SJC เลยทีเดียว

ในประเทศจีน ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรนี้จะต้องนำเข้าและโดยปกติจะขายในราคา 1,100 NDT/กก. (มากกว่า 3.6 ล้าน VND/กก.) ในเวียดนาม ผู้คนสามารถสั่งซื้อสินค้าจากต่างประเทศได้ด้วยตนเอง โดยราคามักจะสูงถึง 3.5 ล้านดองต่อกิโลกรัม

แม้ว่าราคาของผลไม้ที่นำเข้าชนิดนี้จะสูงกว่าปกติมาก แต่มะนาวแป้นยังคงเป็นสินค้าที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในจีน

ตามข้อมูลจากหนังสือพิมพ์โซหู คนรวยจีนไม่ได้ใส่ใจกับราคาที่แพงนี้ พวกเขาเชื่อว่ามะนาวนิ้วมือมีคุณค่าทางโภชนาการสูงและดีต่อสุขภาพมาก

เนื่องจากมะนาวนิ้วมือเป็นผลไม้ตระกูลเดียวกับส้มและมะนาว จึงมีวิตามินซี อี เอ โพแทสเซียม โฟเลต และสารต้านอนุมูลอิสระในระดับสูง ในความเป็นจริง การวิจัยแสดงให้เห็นว่ามะนาวนิ้วมีวิตามินซีมากกว่าส้มแมนดารินถึง 3 เท่า

เนื่องจากมีวิตามินซีและอีสูง มะนาวแป้นจึงมีประโยชน์มากในการเสริมภูมิคุ้มกัน ป้องกันการแก่ก่อนวัย กระตุ้นการสร้างคอลลาเจน ลดความดันโลหิตและภาวะขาดธาตุเหล็ก

ในการเตรียมอาหารทะเลย่างหรือทอด คนมักโรยผลไม้ชนิดนี้ไว้ด้านบนเพื่อช่วยเพิ่มรสชาติให้กับอาหารจานนี้ และช่วยให้ร่างกายเผาผลาญสารอาหารได้อย่างเหมาะสมเมื่อรับประทานอาหารทะเล