UN เตือนธารน้ำแข็งละลายเป็นประวัติการณ์ในปี 2024

องค์กรเตือนว่าการปกป้องธารน้ำแข็งของโลกเป็นเพียงเรื่องของ "การอยู่รอด" เท่านั้น

ธารน้ำแข็งบัลโตโรในเทือกเขาคาราโครัม เมืองบัลติสถาน ทางตอนเหนือของปากีสถาน ด้วยความยาว 62 กิโลเมตร ถือเป็นธารน้ำแข็งบนภูเขาที่ยาวที่สุดแห่งหนึ่งในโลก ภาพถ่ายโดย: Guilhem Vellut

ตามรายงานขององค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) ของสหประชาชาติ พบว่า 5 ใน 6 ปีที่ผ่านมา มีอัตราการสูญเสียน้ำแข็งรวดเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา ข่าวนี้ออกเนื่องในโอกาสวันธารน้ำแข็งโลกครั้งแรก

“การอนุรักษ์ธารน้ำแข็งไม่เพียงแต่เป็นสิ่งจำเป็นต่อสิ่งแวดล้อม เศรษฐกิจ และสังคมเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องของการอยู่รอดอีกด้วย” เซเลสเต้ เซาโล หัวหน้า WMO กล่าว

นอกจากแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ในกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกาแล้ว ธารน้ำแข็งมากกว่า 275,000 แห่งทั่วโลกยังครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 700,000 ตารางกิโลเมตร อย่างไรก็ตาม การหดตัวลงอย่างรวดเร็วเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

“ปี 2024 ถือเป็นปีที่ 3 ติดต่อกันที่พื้นที่ธารน้ำแข็งทั้ง 19 แห่งมีรายงานการสูญเสียมวลน้ำแข็ง” WMO กล่าวเสริม

ตามข้อมูลใหม่ของ World Glacier Monitoring Service (WGMS) ซึ่งมีฐานอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ ธารน้ำแข็งสูญเสียมวลรวมไปแล้ว 450,000 ล้านตัน

“ตั้งแต่ปี 2022 ถึง 2024 เราพบเห็นการสูญเสียมวลน้ำแข็งมากที่สุดในรอบ 3 ปีติดต่อกัน” ซาอูโลกล่าว

เมื่อปีที่แล้ว การสูญเสียมวลน้ำแข็งค่อนข้างปานกลางในพื้นที่ เช่น เขตอาร์กติกของแคนาดา และธารน้ำแข็งรอบนอกของกรีนแลนด์ อย่างไรก็ตาม ธารน้ำแข็งในสแกนดิเนเวีย หมู่เกาะสฟาลบาร์ดของนอร์เวย์ และเอเชียตอนเหนือ ประสบกับปีที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่มีการบันทึกไว้

จากการสังเคราะห์การสังเกตการณ์ทั่วโลก WGMS ประมาณการว่าธารน้ำแข็ง (ไม่รวมแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ในกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกา) สูญเสียปริมาณไปมากกว่า 9,000 พันล้านตัน นับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกในปี พ.ศ. 2518

“นี่เทียบเท่ากับภูเขาน้ำแข็งขนาดเท่ากับประเทศเยอรมนีและมีความหนา 25 เมตร” ไมเคิล เซมป์ ผู้อำนวยการ WGMS กล่าว

ด้วยอัตราการละลายในปัจจุบัน ธารน้ำแข็งจำนวนมากในแคนาดาตะวันตกและสหรัฐอเมริกา สแกนดิเนเวีย ยุโรปกลาง คอเคซัส และนิวซีแลนด์ "จะไม่สามารถอยู่รอดได้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 21" ตามข้อมูลของ WMO

หน่วยงานยังเน้นย้ำด้วยว่า ธารน้ำแข็งไม่เพียงแต่กักเก็บทรัพยากรน้ำจืดของโลกเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เสมือน “หอคอยน้ำ” ของโลกอีกด้วย หากสิ่งเหล่านี้หายไป แหล่งน้ำสำหรับประชาชนหลายล้านคนบริเวณปลายน้ำจะตกอยู่ในอันตราย

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อธารน้ำแข็งทั่วโลก ตามการศึกษาล่าสุด หากแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไป พื้นที่หลายแห่งที่ต้องพึ่งพาน้ำจากธารน้ำแข็งจะเผชิญกับภาวะขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้มีการดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและปกป้องระบบนิเวศน้ำแข็งที่สำคัญ

กาวฟอง (ตาม WMO, CNA, CNN)