 |
| เศรษฐกิจอังกฤษเข้าสู่วิกฤต 'อาวุธ' ของลอนดอนกลับกลายเป็นผลร้าย ความผิดของ Brexit? (ที่มา : IFL) |
ตัวเลขใหม่เผยว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีแนวโน้มเริ่มต้นปี 2566 ได้อย่างย่ำแย่ เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อส่งผลกระทบต่อรายได้สุทธิของครัวเรือน นักเศรษฐศาสตร์มองว่าเศรษฐกิจจะมีความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอย เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นยังคงส่งผลกระทบต่อแม้ว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลงก็ตาม
เงินเฟ้อเริ่มลดแล้ว ทำไมผู้คนยังคงวิตกกังวล?
อัตราเงินเฟ้อในอังกฤษ ซึ่งประชาชนอยู่ภายใต้แรงกดดันในการใช้จ่ายมากกว่าประเทศร่ำรวยอื่นๆ ส่วนใหญ่ ได้เริ่มลดลงแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งดัชนีราคาผู้บริโภคในเดือนมิถุนายนลดลงเล็กน้อยเหลือ 7.9% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันในปี 2565 ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติแห่งสหราชอาณาจักร (ONS) อัตราเงินเฟ้อในประเทศเดือนพฤษภาคมสูงถึง 8.7%
ข้อมูลที่น่าประหลาดใจส่งผลให้หุ้นอังกฤษพุ่งสูงขึ้น จากความหวังว่าธนาคารแห่งอังกฤษ (BoE) จะไม่จำเป็นต้องปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอย่างมากเท่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม การชะลอตัวของอัตราเงินเฟ้อได้ช่วยให้นักลงทุนรู้สึกมองโลกในแง่ดี แต่ชาวอังกฤษยังคงเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนัก เนื่องจากราคาสินค้าโภคภัณฑ์และอัตราดอกเบี้ยยังคงอยู่ในระดับสูง ดัชนีราคาผู้บริโภคในอังกฤษยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วมากกว่าในประเทศร่ำรวยอื่นๆ ส่วนใหญ่ ส่งผลให้รายได้ที่แท้จริงของประชาชนลดลงมากที่สุดในรอบ 70 ปี
ภายใต้แรงกดดันจากภาวะเงินเฟ้อที่เพิ่มสูงที่สุดในรอบ 41 ปี ทำให้ค่าครองชีพสูงขึ้นเร็วกว่ารายได้ ราคาก๊าซธรรมชาติพุ่งสูงขึ้นหลังจากความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนปะทุ และมีแนวโน้มลดลงเรื่อยๆ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
การสำรวจของ ONS ซึ่งดำเนินการระหว่างวันที่ 28 มิถุนายนถึง 9 กรกฎาคม โดยมีผู้เข้าร่วม 2,156 คน พบว่าผู้ตอบแบบสอบถามชาวอังกฤษเกือบหนึ่งในสามใช้เงินออมเพื่อจ่ายบิล และเกือบครึ่งหนึ่งประสบปัญหาในการจ่ายค่าเช่าและหนี้ธนาคาร
ในช่วงปีที่ผ่านมา อังกฤษได้ประสบกับการหยุดงานประท้วงในภาคส่วนการดูแลสุขภาพ การขนส่ง และการศึกษา เนื่องจากคนงานต่อสู้เพื่อปกป้องอำนาจซื้อของตน
อย่างไรก็ตาม “อาวุธ” หลักในการต่อสู้กับเงินเฟ้อยังคงเป็นการตัดสินใจของธนาคารแห่งอังกฤษที่จะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย ในขณะเดียวกัน ผู้กำหนดนโยบายโต้แย้งว่าต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่งกว่าที่การขึ้นอัตราดอกเบี้ยจะมีผล
แรงกดดันต่อการใช้จ่ายภาคครัวเรือนน่าจะยังคงดำเนินต่อไป ขณะที่ BoE ปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอย่างก้าวร้าวไปอยู่ที่ 5% ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบ 15 ปีที่ 1 ในเดือนมิถุนายน และนักลงทุนก็มองเห็นสัญญาณเพียงเล็กน้อยว่าธนาคารกำลังใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของรอบการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย วันนี้ (21 ก.ย.) ผู้คนเริ่ม 'กลั้นหายใจ' อีกครั้งเพื่อรอการตัดสินใจเรื่องอัตราดอกเบี้ยของธนาคารแห่งอังกฤษ
นักเศรษฐศาสตร์ 64/65 คนที่เข้าร่วมการสำรวจ ของ Reuters ล่าสุดยังคงเชื่อว่า BoE จะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยจาก 5.25% เป็น 5.5% ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2550
“ข้อมูล GDP ยืนยันว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรฟื้นตัวจากภาวะถดถอยในช่วงต้นปี 2023 แต่เรายังคาดว่าเศรษฐกิจจะฟื้นตัวจากภาวะอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นประมาณ 60% ในช่วงหลายเดือนสุดท้ายของปี” แอชลีย์ เวบบ์ จากบริษัทที่ปรึกษา Capital Economics กล่าว
Brexit คือ 'ผู้ร้าย' ใช่หรือไม่?
ปัจจุบันมีข่าวเชิงลบมากมายเกี่ยวกับเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร ในขณะที่หลายคนตำหนิว่าเป็นผลจากการที่อังกฤษออกจากสหภาพยุโรป (Brexit) อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงแสดงให้เห็นว่าไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้นเสมอไป
ในทางการเมือง ปัญหา Brexit ดูเหมือนจะชัดเจนมากขึ้นในอังกฤษ โดยหลายคนเชื่อว่าการออกจากสหภาพยุโรป (EU) จะเป็นความล้มเหลว ประมาณ 60% ของพวกเขาบอกว่าการตัดสินใจครั้งนี้ “เป็นความผิดพลาด” มีเพียง 10% เท่านั้นที่บอกว่า Brexit กำลังดำเนินไปด้วยดี “ในขณะนี้” และ 30% กล่าวว่ามันจะเป็นไปในทางบวก “ในระยะยาว”
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ปัญหาทั้งหมดของประเทศอาจโทษ Brexit ได้ในที่สุด ไม่ว่าจะเป็นอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูง โรงเรียนที่ทรุดโทรม คิวผู้ป่วยที่โรงพยาบาลยาวเหยียด เศรษฐกิจถดถอย... แต่จะเป็นอย่างนั้นจริงหรือ?
เมื่อวันที่ 1 กันยายน ONS ได้เผยแพร่การแก้ไขสถิติครั้งใหญ่ ซึ่งรวมถึงตัวเลขที่เกี่ยวข้องกับปี 2020 และ 2021 ในช่วงที่มีการระบาด โดยสรุปว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรแข็งแกร่งกว่าที่ประมาณการไว้ในตอนแรกอย่างมีนัยสำคัญ
ในไตรมาสที่สี่ของปี 2564 GDP ของประเทศเพิ่มขึ้น 0.6% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2562 ก่อนเกิดโรคระบาด แทนที่จะลดลง 1.2% ตามที่คำนวณไว้ก่อนหน้านี้ จู่ๆ เมื่อ GDP กลับมาเพิ่มขึ้นเกือบสองจุด เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรกลับดูเหมือนจะไม่แย่เท่าไหร่หลังจากออกจากสหภาพยุโรป
หากการคำนวณใหม่นี้ถูกต้อง และหากตัวเลขปี 2022 และ 2023 ไม่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง นั่นหมายความว่าเศรษฐกิจขณะนี้สูงกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาด 1.5% มีลักษณะคล้ายคลึงกับฝรั่งเศส ดีกว่าเยอรมนี (0%) อย่างเห็นได้ชัด แต่แย่กว่าอิตาลี (2.1%) ญี่ปุ่น (3.5%) แคนาดา (3.5%) หรือสหรัฐอเมริกา (6.1%)
เห็นได้ชัดว่าด้วยตัวเลขที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ รัฐบาลอังกฤษสามารถ “เฉลิมฉลอง” ได้ “ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าเราฟื้นตัวได้ดีกว่าเศรษฐกิจ G7 อื่นๆ” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เจเรมี ฮันท์ กล่าว จริงหรือไม่ที่ Brexit ไม่มีผลกระทบเชิงลบต่อเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร?
อย่างไรก็ตาม ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 1 มกราคม 2021 เมื่อสหราชอาณาจักรออกจากตลาดเดียวของยุโรป และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ธุรกิจทั้งหมดที่ส่งออกหรือนำเข้าต้องเผชิญกับการตรวจสอบที่ชายแดน Brexit ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ทางการค้ากับยุโรปอย่างแน่นอน
แม้แต่นักเศรษฐศาสตร์ที่สนับสนุน Brexit ก็ยังตระหนักถึงสิ่งนี้ “ตัวเลขปัจจุบันเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าสหราชอาณาจักรไม่ได้รับผลกระทบจาก Brexit” จูเลียน เจสซอป นักเศรษฐศาสตร์อิสระเขียนใน เดลีเทเลกราฟ
“ความจริงก็คือ ก่อน Brexit เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีผลงานดีกว่าเศรษฐกิจของสหภาพยุโรปเล็กน้อย แต่ตอนนี้กลับมีผลงานแย่ไม่แพ้กัน” ดักลาส แม็กวิลเลียมส์ รองประธานกลุ่มวิจัย CBER และอดีตผู้สนับสนุน Brexit เตือน
ปัญหาคือ ในช่วงที่เกิดโรคระบาดครั้งใหญ่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและความขัดแย้งทางทหารที่ยังคงดำเนินอยู่ทั่วยุโรป ซึ่งเป็นเหตุการณ์สะเทือนขวัญ 2 ครั้ง ทำให้ยากที่จะแก้ไขผลกระทบจากการออกจากสหภาพยุโรปเพียงอย่างเดียว เพื่อพิจารณาขอบเขตของความเสียหาย นักเศรษฐศาสตร์จอห์น สปริงฟอร์ดจากศูนย์ปฏิรูปยุโรปได้เปรียบเทียบเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรกับอีก 22 ประเทศที่มีเศรษฐกิจเติบโตในอัตราที่ใกล้เคียงกันก่อนเบร็กซิต
โดยใช้สถิติใหม่ของสหราชอาณาจักร เขาพบช่องว่าง GDP ห้าจุดระหว่างเศรษฐกิจสหราชอาณาจักรที่ “ไม่มี Brexit” กับเศรษฐกิจปัจจุบัน GDP ที่สูญเสียไป 5 จุดในช่วง 7 ปี (นับตั้งแต่การลงประชามติในปี 2016) “เป็นการเผาไหม้แบบช้าๆ” เขากล่าว
นั่นอาจจะเป็นเรื่องจริง แต่การช็อกครั้งใหญ่เช่นนี้จะน่าเชื่อถือได้หรือไม่ เมื่อเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรกำลังดำเนินไปได้ดี (หรือแย่พอๆ กับเศรษฐกิจของฝรั่งเศส) แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงบางส่วนหรือเกือบทั้งหมดในวันนี้อาจเกิดจาก Brexit หรือปัจจัยแทรกแซงอื่นๆ เช่น นโยบายการคลังของสหรัฐฯ หรือการเร่งฟื้นตัวทางเศรษฐกิจของกรีซ...
ผู้เชี่ยวชาญจูเลียน เจสซอป เชื่อว่าผลกระทบของ Brexit นั้นแทบจะไม่สำคัญเลย เขากล่าวว่าผลกระทบเชิงลบของ Brexit ต่อ GDP ของสหราชอาณาจักรจะมีเพียงประมาณ 2-3% ของ GDP เท่านั้น
ท้ายที่สุดแล้ว แน่นอนว่าไม่มีใครเชื่อว่าการที่อังกฤษออกจากตลาดเดียวของยุโรปจะมีประโยชน์ทางเศรษฐกิจแต่อย่างใด ความจริงก็คือความเข้มข้นทางการค้าของอังกฤษลดลง และการขาดแคลนแรงงานก็ยิ่งเลวร้ายลง ขณะที่แนวโน้มในการเคลื่อนย้ายแรงงานอย่างเสรีสิ้นสุดลง
ท้ายที่สุดแล้ว บางทีอาจไม่ใช่ประเด็นหลัก ตามที่ McWilliams กล่าวไว้ ความสำเร็จของอังกฤษขึ้นอยู่กับว่า “ประเทศได้รับการปกครองดีเพียงใด” ผู้เชี่ยวชาญกล่าวถึงความสามารถในการจัดการการลดคาร์บอนในเศรษฐกิจและการแก้ไขความไม่มั่นคงในภาครัฐโดยเฉพาะ ตามที่เขากล่าว การหารือถึงผลกระทบของ Brexit ถือเป็นเพียงเรื่องรองเท่านั้น
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)