ซากศพที่ฝังคริสตัลในถ้ำ

เบลีซ ร่างของวัยรุ่นชาวมายันถูกปกคลุมไปด้วยคริสตัลหลังจากถูกทิ้งลงในถ้ำใต้ดินโดยชาวมายันเพื่อเป็นการสังเวย

ร่างของวัยรุ่นผู้นี้ถูกตั้งชื่อว่า คริสตัลเมเดน ภาพจาก : Amusing Planet — ร่างของวัยรุ่นผู้นี้ถูกตั้งชื่อว่า คริสตัลเมเดน ภาพจาก : *Amusing Planet*

ชาวมายาเชื่อว่าถ้ำ โดยเฉพาะถ้ำที่ลึกลงไปใต้ดินหลายกิโลเมตรเป็นทางเข้าสู่โลกใต้พิภพหรือที่เรียกว่าซิบัลบา "ดินแดนแห่งความกลัว" ซึ่งเป็นที่อาศัยของปีศาจ พวกเขากลัวนรกมาก และรู้สึกจำเป็นต้องเอาใจเทพเจ้าที่อาศัยอยู่ที่นั่นโดยการบูชายัญมนุษย์ ถ้ำแห่งหนึ่งที่ชาวมายาแสดงพิธีกรรมอันน่าสะพรึงกลัวนี้อยู่ใจกลางเบลิซ ใกล้กับซานอิกนาซิโอ ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติเทือกเขาแทปิร์

ถ้ำอักตุน ตูนิชิล มุคนัล หรือเรียกสั้นๆ ว่า "ATM" ถูกค้นพบครั้งแรกในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ปากถ้ำเป็นเนินทรายและมีน้ำท่วมขัง บริเวณปากถ้ำมีซากเครื่องเซ่นไหว้วางเรียงรายอยู่ โดยเริ่มตั้งแต่เปลือกหอย และจะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเข้าไปในถ้ำลึกขึ้น ห่างจากปากถ้ำประมาณ 400 เมตร จะเป็นบริเวณหลักที่บรรจุร่างของผู้ตายจำนวน 14 ศพ รวมถึงร่างที่ปกคลุมไปด้วยคริสตัลซึ่งเรียกว่า คริสตัลเมเดน ด้วย

ในเบื้องต้นเชื่อกันว่าร่างของผู้ตายน่าจะเป็นผู้หญิงอายุ 20 ปี นอนหงายอ้าปากกว้างและโครงกระดูกทั้งหมดปกคลุมไปด้วยผลึกแคลไซต์แวววาว ซึ่งทำให้ผู้วิจัยตั้งชื่อผู้เสียชีวิตว่า "สาวคริสตัล" อย่างไรก็ตาม เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิดพบว่าโครงกระดูกดังกล่าวเป็นของเด็กชายวัย 17 ปี ที่ถูกนักบวชชาวมายันโบราณสังเวยเมื่อกว่า 1,000 ปีก่อน

ยังพบโครงกระดูกนอนราบและมีซี่โครงหัก 2 ซี่ ทีมวิจัยเชื่อว่าบุคคลดังกล่าวอาจจะเสียชีวิตอย่างรุนแรงก่อนจะถูกโยนลงพื้นและนอนอยู่ที่นั่นเป็นเวลาอย่างน้อย 1,100 ปี ในความเป็นจริง โครงกระดูกดังกล่าวมีอยู่มานานจนมีการสะสมแคลเซียมจนหมด

โครงกระดูกอื่นๆ นอนอยู่ตามซอกมุมหรือในพื้นที่เปิดโล่ง ตั้งแต่เด็กอายุ 1 ขวบไปจนถึงผู้ใหญ่วัย 30 และ 40 ปี โถดินเผา เครื่องดนตรี เครื่องประดับ รูปปั้น และกระดูกปลากระเบนกระจายอยู่ทั่วถ้ำ โบราณวัตถุจำนวนมากยังถูกทับถมอยู่ตามพื้นถ้ำด้วย ชาวมายายังแกะสลักถ้ำเพื่อสร้างแท่นบูชาที่มีรูปร่างเหมือนหน้าและสัตว์หรือเงาอีกด้วย

การวิจัยล่าสุดเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศในอดีตของอเมริกากลางและอเมริกาใต้เผยให้เห็นว่าภัยแล้งอาจมีบทบาทสำคัญในการล่มสลายของอารยธรรมนี้ เป็นไปได้ว่าจุดประสงค์นี้เป็นสาเหตุของกิจกรรมการบูชายัญที่เพิ่มมากขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 9 ก่อนที่อาณาจักรมายาจะล่มสลาย โบราณวัตถุส่วนใหญ่ที่ค้นพบที่ Actun Tunichil Muknal ยังคงอยู่ในสภาพเดิม ทำให้ถ้ำแห่งนี้เป็นหนึ่งในถ้ำที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ที่สุดซึ่งบรรจุวัตถุบูชายัญของชาวมายา

อัน คัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet/IFL Science )

ลิงค์ที่มา