‘ประตูสู่นรก’ ที่รุนแรงที่สุดบนโลก

สภาพแวดล้อมที่ร้อนเกือบ 50 องศาเซลเซียส ร่วมกับความเค็มและความเป็นกรดที่สูง ทำให้แอ่งดานากิลกลายเป็นนรกสำหรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่

ทะเลสาบที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุจากภูเขาไฟปกคลุมพื้นผิวของแอ่งน้ำ ภาพถ่ายโดย: Katja Tsvetkova — ทะเลสาบที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุจากภูเขาไฟปกคลุมพื้นผิวของแอ่งน้ำ ภาพถ่ายโดย: *Katja Tsvetkova*

แอ่งดานากิลในภาคเหนือของเอธิโอเปียเป็นดินแดนมหัศจรรย์ทางธรณีวิทยาที่มีน้ำพุร้อน น้ำพุกำมะถัน ทะเลสาบกรด และเสาน้ำพุร้อนที่ร้อนระอุ สีสันสดใสของทิวทัศน์ที่นี่อาจสะดุดตา แต่ก็เป็นร่องรอยของรอยแยกของทวีปด้วยเช่นกัน ตามข้อมูลของ IFL Science

เปลือกโลกไม่ใช่ชั้นดินที่สม่ำเสมอทั่วทั้งโลก ในสถานที่เช่นแอ่งดานากิล ผลกระทบจากการเคลื่อนตัวของเปลือกโลกจะเห็นได้ชัดเจนในสีสันตามฤดูกาลที่สดใส แผ่นเปลือกโลกเคลื่อนตัวออกจากกัน ก่อให้เกิดภูมิประเทศเช่น เทือกเขาแอลป์ดานากิล และที่ราบสูงเอธิโอเปีย ภูมิประเทศที่ขรุขระและความร้อนอันแผดเผาทำให้พื้นที่แห่งนี้ได้รับฉายาว่า "ประตูแห่งนรก" แต่ชาวท้องถิ่นได้ทำการขุดเกลือด้วยมือในพื้นที่นี้มาเป็นเวลาหลายศตวรรษ นี่คือภูเขาไฟรูปกรวยที่ประกอบด้วยลาวาและเถ้าถ่านหลายชั้น

ลักษณะเด่นที่สุดของแอ่งดานากิลคือบ่อน้ำพุร้อนกำมะถันดาลลอล ตั้งอยู่เชิงภูเขาไฟ Dallol เป็นแหล่งเกลือแห้งที่มีลำธารและปล่องภูเขาไฟสีเขียว สีส้ม และสีเหลืองสะท้อนแสงอยู่ทั่วไป เป็นผลมาจากสภาพภูมิประเทศที่เป็นเอกลักษณ์ที่ทำให้เกลือน้ำผสมกับแร่ธาตุจากภูเขาไฟรวมทั้งกำมะถัน เหล็กและทองแดง

แม้ว่าจะมีคลอรีนและกำมะถันอยู่ในสภาพแวดล้อมมากมาย แต่ในปี 2017 นักวิจัยได้ค้นพบว่าสิ่งมีชีวิตสามารถเจริญเติบโตได้ในน้ำที่ Dallol พวกเขาพบหลักฐานของแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในน้ำที่สามารถทนต่อความร้อน ความเค็มและความเป็นกรดได้ในเวลาเดียวกัน

“สภาพแวดล้อมนั้นโหดร้ายมาก” บาร์บารา คาวาลาซซี นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโบโลญญาในอิตาลี ซึ่งทำการสำรวจดานากิลมาตั้งแต่ปี 2013 กล่าว “อุณหภูมิเฉลี่ยในตอนเที่ยงอาจสูงถึง 48 องศาเซลเซียส แต่เมื่อเราวัดได้ 55 องศาเซลเซียส”

อัน คัง (ตาม ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ของ IFL )

ลิงค์ที่มา