มหาสมุทรอาร์กติกกำลังกลายเป็นมหาสมุทรแอตแลนติก

ขณะที่น้ำเค็มอันอบอุ่นของมหาสมุทรแอตแลนติกผสมกับน้ำจืดอันเย็นของมหาสมุทรอาร์กติก สิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรแอตแลนติกกำลังอพยพเข้ามา

กรีนแลนด์ตั้งอยู่ระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอาร์กติก ภาพถ่าย: Steveallen photo/iStock — กรีนแลนด์ตั้งอยู่ระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอาร์กติก ภาพถ่าย: *Steveallen photo/iStock*

Véronique Merten นักนิเวศวิทยาทางทะเลจากศูนย์วิจัยมหาสมุทร Helmholtz ของ GEOMAR ในเมืองคีล ประเทศเยอรมนี สังเกตเห็น "การรุกราน" ในช่องแคบ Fram นอกชายฝั่งตะวันตกของกรีนแลนด์ สถาบันสมิธโซเนียน รายงานเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน

ขณะที่ศึกษาความหลากหลายทางชีวภาพของพื้นที่โดยใช้ดีเอ็นเอของสิ่งแวดล้อม เธอก็ค้นพบปลาคาเปลิน สิ่งมีชีวิตขนาดจิ๋วเหล่านี้มักพบในมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันพวกมันปรากฏตัวในช่องแคบแฟรมในมหาสมุทรอาร์กติก ห่างจากที่พวกมันอาศัยอยู่ตามปกติประมาณ 400 กม.

ตามที่ Merten กล่าวไว้ ปลาคาเปลินเป็นสัตว์รุกรานที่มีความก้าวร้าว เมื่อสภาพมหาสมุทรเปลี่ยนแปลง พวกมันสามารถขยายขอบเขตได้อย่างง่ายดาย

การประเมินประชากรของสายพันธุ์สัตว์โดยอาศัยปริมาณ DNA ในน้ำเพียงอย่างเดียวเป็นเรื่องยาก อย่างไรก็ตาม ในตัวอย่างของ Merten ปลาคาเปลินเป็นสายพันธุ์ที่พบมากที่สุด โดยมีมากกว่าปลาทั่วไปในอาร์กติก เช่น ปลาฮาลิบัตกรีนแลนด์และปลาหมอทะเลอาร์กติก สำหรับ Merten จำนวนปลาคาเปลินจำนวนมากที่ปรากฏทางตอนเหนือถือเป็นสัญญาณชัดเจนของปรากฏการณ์ที่น่ากังวลในอาร์กติก: การกลายเป็นมหาสมุทรแอตแลนติก

มหาสมุทรอาร์กติกกำลังอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยช่องแคบแฟรมมีอุณหภูมิสูงขึ้นเกือบ 2 องศาเซลเซียสเมื่อเทียบกับปี 2443 แต่การกลายเป็นมหาสมุทรแอตแลนติกไม่ได้เป็นเพียงภาวะโลกร้อนเท่านั้น แต่เป็นกระบวนการที่เปลี่ยนแปลงสภาพทางกายภาพและเคมีของมหาสมุทรอาร์กติก

ตามการหมุนเวียนของมหาสมุทร น้ำจะไหลจากมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังอาร์กติกเป็นประจำ การแลกเปลี่ยนนี้เกิดขึ้นส่วนใหญ่ในน้ำที่ลึกขึ้น โดยกระแสน้ำจะพาเอาน้ำแอตแลนติกที่อุ่นและมีความเค็มค่อนข้างมากไปทางเหนือ มวลน้ำแอตแลนติกที่อุ่นนี้ไม่สามารถผสมผสานเข้ากับน้ำผิวดินของอาร์กติกซึ่งค่อนข้างเย็นและสดชื่นได้ น้ำจืดมีความหนาแน่นไม่เท่ากับน้ำเค็ม ดังนั้น น้ำในอาร์กติกจึงมีแนวโน้มที่จะลอยขึ้นไปด้านบน ในขณะที่น้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกที่มีความเค็มจะจมลงไปด้านล่าง

อย่างไรก็ตาม เมื่อน้ำแข็งในทะเลละลาย พื้นผิวของมหาสมุทรอาร์กติกก็จะอุ่นขึ้น สิ่งกั้นระหว่างชั้นน้ำจะค่อยๆ หายไป และน้ำจากมหาสมุทรแอตแลนติกจะผสมกับชั้นบนได้ง่ายขึ้น ผิวน้ำที่อุ่นขึ้นจะยิ่งทำให้น้ำแข็งในทะเลละลายมากขึ้น ส่งผลให้ผิวน้ำได้รับแสงแดดมากขึ้น และทำให้อุณหภูมิของน้ำอุ่นขึ้นด้วย นี่คือกระบวนการทำให้มหาสมุทรอาร์กติกกลายเป็นมหาสมุทรแอตแลนติก

Merten ไม่เพียงแต่ค้นพบปลาคาเปลินจำนวนมากในช่องแคบ Fram เท่านั้น แต่เขายังพบ DNA จากสายพันธุ์อื่นๆ ในมหาสมุทรแอตแลนติก เช่น ปลาทูน่าและปลาหมึก Histioteuthis อีกด้วย นี่คือหลักฐานว่าการทำให้เป็นแอตแลนติกกำลังเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและอาจส่งผลกระทบในวงกว้าง

การศึกษาในระยะยาวในทะเลแบเรนตส์นอกชายฝั่งรัสเซียได้วาดภาพอันเลวร้ายว่าการกลายเป็นมหาสมุทรแอตแลนติกอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศของอาร์กติกได้อย่างไร ในขณะที่ทะเลแบเรนตส์เริ่มอุ่นขึ้นและเค็มขึ้น สัตว์สายพันธุ์แอตแลนติกก็เริ่มรุกราน ตามที่ Maria Fossheim นักนิเวศวิทยาจากสถาบันวิจัยทางทะเลนอร์เวย์ หัวหน้าการศึกษากล่าว ประชากรปลาในทะเลแบเรนตส์เคลื่อนตัวไปทางเหนือ 160 กม. ในเวลาเพียงเก้าปี ในปี 2012 เมื่อใกล้จะสิ้นสุดระยะเวลาการศึกษา ฟอสไฮม์พบว่าสายพันธุ์แอตแลนติกได้แพร่กระจายไปทั่วทะเลแบเรนตส์ และแย่งชิงสายพันธุ์อาร์กติกไป

ทูเทา (อ้างอิงจาก สมิธโซเนียน )

ลิงค์ที่มา