Паразит помогает муравьям утроить продолжительность жизни

Похоже, что паразитируя в кишечнике муравья, ленточный червь Anomotaenia brevis вырабатывает антиоксиданты и другие белки, которые помогают муравьям оставаться молодыми и жирными.

Муравей Temnothorax nylanderi. Фото: Викимедиа — Муравей *Temnothorax nylanderi* . Фото: *Викимедиа*

Заражение ленточными червями обычно вызывает серьезные опасения, но с муравьями Temnothorax nylanderi все иначе. Если муравей этого вида, будучи личинкой, грызет помет дятла и заражается ленточным червем Anomotaenia brevis , он может прожить в три раза дольше своего сородича или даже дольше, сообщило издание Science Alert 17 июня.

Здоровые муравьи будут выполнять работу рабочих муравьев, перенося зараженных ленточными червями муравьев, ухаживая за ними и кормя их. Эти изнеженные «пациенты» почти не покидают гнездо.

В новом исследовании, опубликованном в базе данных bioRxiv , группа экспертов под руководством энтомолога Сюзанны Фойтцик из Университета Иоганна Гутенберга в Германии нашла возможное объяснение этому странному образу жизни.

Поскольку ленточный червь живет в кишечнике муравья, он, по-видимому, перекачивает антиоксиданты и другие белки в гемолимфу (жидкость в кровеносной системе членистоногих, похожая на кровь). Группа экспертов не уверена, какое влияние эти особые белки оказывают на здоровье, но вполне вероятно, что они помогают инфицированным муравьям оставаться молодыми и «свежими».

В жизненном цикле ленточного червя Anomotaenia brevis муравьи не являются конечным местом обитания. Они будут жить внутри тела дятла, став взрослыми, а это значит, что они получают некоторую выгоду, сохраняя муравьев молодыми, упитанными и вкусными. Благодаря этому муравьи могут стать завтраком для птиц.

В 2021 году Фойтцик и его коллеги обнаружили, что в то время как зараженные ленточными червями муравьи Temnothorax nylanderi живут размеренной жизнью, здоровые члены колонии расплачиваются за это. Они несут бремя ухода за «пациентами» и умирают гораздо раньше. Рабочие муравьи, занятые уходом за инфицированными муравьями и уделяющие меньше внимания королеве, могут создать проблемы для всей колонии.

В новом исследовании группа ученых еще раз сравнила инфицированных муравьев со здоровыми муравьями, внимательно наблюдая за уровнями белка в гемолимфе. Они обнаружили, что белки ленточного червя составляют значительную часть белков, протекающих через гемолимфу муравья, причем два из наиболее распространенных белков являются антиоксидантами.

Несколько других белков могут объяснить, почему зараженные муравьи пользуются преимуществом. Команда обнаружила большое количество вителлогениноподобного белка А, однако он вырабатывался не паразитом, а самими муравьями. Этот белок участвует в регуляции разделения труда и размножения в сообществах муравьев. Исследователи полагают, что белок каким-то образом влияет на поведение муравьев, обманывая здоровых муравьев и заставляя их симпатизировать им.

Однако ученым неясно, активно ли ленточные черви манипулируют экспрессией генов белков, подобных вителлогенину А, или это просто случайный побочный продукт паразитарной инфекции. Они планируют продолжить изучение белков паразита, чтобы лучше понять, как они влияют на поведение, внешний вид и продолжительность жизни муравьев.

Ту Тао (согласно Science Alert )

Ссылка на источник