제가 학교를 졸업하고 호치민시에서 일하기로 한 지 10년이 넘었지만, 어머니는 여전히 시골에서 저에게 많은 선물을 보내 주셨습니다. 그 중에는 사랑이 가득 담긴 커피 패키지도 있었습니다.
저는 옛날을 기억합니다. 시골 생활은 여전히 어려웠고, 어머니는 항상 새벽부터 해가 질 때까지 밭과 정원을 가꾸느라 바빴습니다. 하지만 저는 밤늦게까지 공부하는 경우가 많고 깨어있기 위해 커피가 필요하다는 것을 알면서도 정기적으로 커피를 보내드리고 있습니다.
어머니는 건강에 영향을 줄 수 있으니 너무 늦게까지 깨어 있지 말라고 일깨워 주셨고, 깨어 있기 위해 커피를 마신다면 적당히 마시고 남용하지 말라고 조언해 주셨습니다. 무엇이든 너무 많이 마시면 안 된다고요.
어머니께서 정성스럽게 포장해 주신 커피 봉지를 열 때마다 봉지에 적힌 지침을 보고 눈물이 고이고 어머니께서 너무 불쌍하다는 생각이 듭니다. 제 어머니는 글을 읽을 줄 몰랐기 때문에 이웃의 조카에게 글을 써 달라고 부탁했습니다.
작가이자 어머니. 사진: VO THI BICH NGOC
고향에 돌아와 버스를 타고 도시로 돌아올 때마다 어머니가 내 룸메이트들에게 주라고 챙겨서 내 배낭에 넣어 주신 고향 선물 중에는 분명히 커피 상자가 있었을 겁니다.
밤늦게까지 공부하거나 이른 아침에 일어나 향기로운 커피와 연기가 남는 커피를 마실 때마다, 저는 열심히 일하시는 어머니의 모습을 기억합니다. 뜨거운 물방울 하나하나를 즐기다 보니, 마치 어머니가 옆에 서서 부드럽게 위로해주는 것 같은 기분이 들었습니다.
엄마, 이 세상에는 당신처럼 나를 이해하고 사랑하는 사람은 없어요. 저는 집에서 멀리 떨어져 있지만 어머니가 보내주시는 커피 패키지 덕분에 저와 가족 간의 유대감이 항상 강하다는 걸 알고 있습니다.
집에서 멀리 떨어져 사는 아이의 마음을 감동시키고, 더 많은 노력을 하도록 정신적 동기를 부여하는 것은 바로 그 맛이었습니다. 엄마, 제게 인생을 전진시킬 에너지를 주셔서 감사합니다…
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그래픽: CHI PHAN
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