리우데자네이루 당국이 폐쇄하고 복원 노력을 시작한 지 10년 만에, 한때 심하게 오염되었던 두케 데 카시아스의 습지는 게, 달팽이, 물고기, 새들로 가득한 번성한 맹그로브 숲으로 변했습니다.
브라질 두케 데 카시아스에서 노동자들이 한때 매립지였던 맹그로브 숲을 복원하여 묘목을 심고 있다. 사진: AP
"우리가 이곳이 매립지였다고 말하지 않았다면 사람들은 이곳이 농장이라고 생각했을 겁니다. 도시의 쓰레기 수거 기관인 콤러브(Comlurb)의 엔지니어인 엘리아스 고베이아는 "가축만 없어졌을 뿐"이라고 농담을 건넸다. "여기 우리가 배워야 할 환경적 교훈이 있습니다. 우리가 자연을 오염시키지 않으면 자연은 스스로 치유될 것입니다."
이전 매립지는 과나바라 만 바로 옆에 위치하고 있으며 면적은 383km2입니다. 1968년과 1996년 사이에 매립지를 운영하는 동안 약 8,000만 톤의 쓰레기가 이 지역에 버려졌으며, 쓰레기와 악취가 나는 유출수로 만과 주변 강이 오염되었습니다.
1996년에 도시는 매립지의 오염 수준을 제한하기 위한 조치를 취하기 시작했으며, 먼저 독성 부산물인 침출수를 처리했습니다. 하지만 쓰레기는 2012년까지 계속 쌓였고, 그 해 도시는 공식적으로 폐쇄했습니다.
"제가 그곳에 도착했을 때, 맹그로브는 과나바라 만에서 흘러나오는 침출수와 쓰레기로 인해 거의 완전히 파괴되었습니다." 1997년 도시에 고용된 생물학자인 마리오 모스카텔리는 회상합니다.
이 만은 옛날에 번성한 수산업이 있던 곳이자 야자수가 늘어선 유명한 해변이 있던 곳입니다. 하지만 그곳은 조선소와 두 개의 상업 항구에서 나오는 폐기물의 매립지가 되었습니다. 썰물 때는 가정 쓰레기가 하수와 퇴적물로 가득 찬 거대한 "섬" 위에 떠다닙니다.
리우 시립 위생 회사(COMLURB)와 민간 회사가 함께 진행한 환경 프로젝트를 통해 한때 라틴 아메리카에서 가장 큰 매립지였던 60만 제곱미터의 매립지가 재생되었습니다.
쓰레기 매립지는 이제 무성한 푸른 맹그로브 숲으로 변했습니다. 사진: AP
한때 수백 명의 청소부들이 찾던 매립지는 점차 진흙으로 뒤덮였습니다. Comlurb 직원들은 쓰레기 청소, 폭우 배수 시스템 구축, 맹그로브 재식재 작업을 시작했습니다.
"맹그로브는 지구를 따뜻하게 하는 요인인 이산화탄소(CO2)를 대량으로 포집하고 저장할 수 있는 능력 때문에 환경 복원에 특히 관심을 받고 있습니다."라고 Gouveia는 설명합니다.
전문가들은 맹그로브가 열대 우림보다 퇴적물에 더 많은 탄소를 격리할 수 있어 기후 변화에 대처하는 좋은 도구가 될 수 있다고 말합니다.
근처 지역에서 사람들이 가끔 강에 쓰레기를 버리는 등, 쓰레기로부터 재생된 맹그로브를 보호하기 위해 도시는 습지의 점토를 사용하여 울타리망을 쌓았습니다. 오늘날에도 Comlurb 직원들은 울타리를 유지 관리하고 강화하고 있습니다.
Comlurb와 민간 파트너인 Statled Brasil은 약 60헥타르를 성공적으로 복원했는데, 이는 1990년대 후반에 시작한 면적의 6배에 해당합니다. Gouveia는 "우리는 조류를 바꿨습니다."라고 말합니다.
마이 안 (AP에 따르면)
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