세계 최대 경제국인 미국은 인플레이션, 실업, 임금 성장 등 모든 면에서 새해를 맞아 견고한 기반을 갖추고 있습니다.
2022년에 많은 사람들은 2023년이 미국이 경기 침체에 빠지는 해가 될 것이라고 걱정하고 있습니다. 하지만 경제는 예상보다 더 활발했습니다. 미국은 많은 사람이 불가능하다고 생각했던 '연착륙'을 목표로 하고 있습니다.
CNN 에서 미시간 대학의 저스틴 울퍼스 교수는 경제가 경기 침체를 피했을 뿐만 아니라 러시아-우크라이나 갈등, 석유 가격 쇼크, 정치인과 소비자 간의 불화 등 여러 가지 문제의 영향을 극복했다고 논평했습니다.
국제통화기금(IMF)은 2023년 10월 미국이 2024년에 1.5% 성장할 것으로 전망했습니다. 경제협력개발기구(OECD)도 비슷한 추산을 내놓았습니다. 이는 영국보다 두 배 빠르고 유로존보다 훨씬 앞서 있습니다.
미국 경제는 여전히 중동 갈등, 올해 대선, 비싼 주택 가격 문제 등 많은 위험과 과제에 직면해 있습니다. 하지만 전문가들은 2024년 경제에 대해 낙관할 만한 이유가 많다고 말한다.
인플레이션이 진정되다
미국 인플레이션은 2022년 6월에 40년 만에 최고치를 기록했습니다. 그 당시에는 가격이 이렇게 빨리 식을 수 있을 것이라고 생각한 사람은 거의 없었습니다. 2023년 11월 소비자물가지수(CPI)는 2022년 중반 9.1%에 비해 급격히 감소하여 3.1%만 증가했습니다.
11월에는 연방준비제도가 선호하는 인플레이션 지표인 개인소비지출(PCE) 가격 지수도 2020년 중반 이후 처음으로 하락했습니다. 여기에서는 식품과 에너지 가격이 모두 하락했습니다.
사람들이 미국 뉴욕시의 한 시장에서 쇼핑을 하고 있다. 사진: 로이터
인플레이션을 억제하면 가계의 가처분소득이 늘어나 소비와 경제 성장이 강화되는 데 도움이 됩니다. 이 수치는 연준의 2% 목표에 근접하고 있으며, 내년 말까지 이 수치에 도달할 것으로 예상됩니다.
인플레이션이 둔화됨에 따라 연준은 경제를 탈선시키고 투자자들을 놀라게 하는 것을 피하기 위해 금리 인상을 중단합니다. 연방준비제도이사회(Fed) 관계자들은 최근 정책 회의에서 내년에 최소한 3차례의 금리 인하가 있을 것으로 예상했습니다.
그러나 CME FedWatch 금리 추적에 따르면, 현재 시장에서는 연준이 2024년 3월부터 금리를 인하할 확률이 89%라고 생각하고 있습니다. 내년 총 감소율은 약 158베이시스포인트(1.58%)가 될 수 있다. 기준 금리가 인하되면 자동차 대출, 주택 대출, 신용카드 금리 등 다른 여러 금리도 낮아집니다.
주식 붐
인플레이션 완화, 경기 침체 우려 완화, 이자율 인하 기대 등으로 인해 올해 마지막 두 달 동안 미국 주식이 상승세를 보였습니다. S&P 500 지수는 9주 연속 상승했습니다. 이는 2004년 이후 가장 긴 기간입니다. 나스닥 종합지수는 43% 상승했습니다.
주식 시장은 항상 실제 경제를 반영하지는 않습니다. 그러나 이번 경우 월가는 미국 경제에 대한 낙관론을 보였으며, 특히 인플레이션과 연착륙 가능성에 대해 낙관적인 입장을 보였습니다. 이 두 가지 사항은 개인과 투자자 모두에게 유익합니다.
강력한 일자리 시장
연방준비제도이사회(Fed)의 공격적인 이자율 인상에도 불구하고, 미국의 실업률은 50년 만에 최저인 3.7%에 머물렀습니다. 신규 실업수당 신청 건수는 현재 218,000건으로 역대 최저치를 기록했습니다. 이는 많은 기업이 직원을 해고하는 데 주저하고 있다는 신호입니다.
이런 추세가 지속된다면 소비는 뒷받침될 것이다. 소비는 이제 미국 경제의 주요 원동력입니다.
무디스 애널리틱스의 수석 경제학자 마크 잔디는 "실업률이 사상 최저 수준을 유지하는 한 경제는 괜찮을 것"이라고 말했다.
소득 증가
코로나19 이후 가격이 소득보다 더 빨리 상승하면서 미국인의 실질 소득이 줄었습니다. 하지만 최근 이런 추세가 바뀌었습니다.
로이터는 공식 자료를 인용해 11월 미국 시간당 임금이 전년 대비 4% 증가했다고 밝혔다. 속도는 약간 완화되었지만, 당국이 2% 인플레이션 목표와 일치한다고 생각하는 3% 수준보다 여전히 높습니다. 전문가들은 시간이 지남에 따라 인플레이션이 점차 감소함에 따라 사람들의 실질소득이 개선될 것으로 예상합니다.
지난달 초 스펠먼 대학에서 한 연설에서 연방준비제도이사회 의장 제롬 파월은 사람들의 팬데믹 대비 저축이 고갈되고 있을지 모르지만, 임금 상승이 여전히 소비를 뒷받침할 것이라고 말했습니다.
파월은 "실업률이 낮은 수준을 유지하고 임금이 인플레이션보다 빠르게 상승하는 한 소비자 지출이 늘어나지 않을 이유가 없다"고 말했습니다.
하투 (CNN, 로이터에 따르면)
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