일본은 이웃 국가들과 어부들의 항의 속에 역사상 처음으로 태평양에 핵폐기물을 방출했습니다.
오후 1시(하노이 시간 오전 11시), 일본은 후쿠시마 제1원전의 처리된 핵폐기물을 약 1km 길이의 지하 하수도를 통해 바다로 방류했습니다. 발전소 운영자인 도쿄전력(TEPCO)은 바다와 날씨 조건이 안정적일 때 이 작업을 수행합니다.
도쿄전력은 오늘부터 하루 24시간, 앞으로 17일간 총 7,800톤의 물을 바다에 방류할 예정입니다. 이는 2023 회계연도(지금부터 2024년 3월까지)에 계획된 4차례의 방류 중 첫 번째로, 31,200톤의 물을 방류할 것으로 예상됩니다.
국제원자력기구(IAEA) 감시원이 해당 공장에 상주하여 관련 절차를 수행합니다. TEPCO 직원들은 나중에 분석을 위해 물과 물고기 샘플을 채취했으며, 결과는 "이르면 내일" 발표될 것으로 예상됩니다.
8월 24일 나미에에서 본 후쿠시마 원자력 발전소. 사진: 교도통신
2011년 3월, 일본은 지진과 쓰나미라는 이중의 재난을 겪었으며, 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소가 영향을 받았습니다. 이 발전소의 운영사인 TEPCO는 원자로 냉각에 사용된 134만 톤의 오염수가 들어 있는 약 1,000개의 강철 탱크를 처리해야 합니다.
더 이상 탱크를 건설할 땅이 없고 공간을 확보해야 하므로 일본 당국은 2021년부터 처리된 폐수를 점차적으로 바다에 방류할 계획을 세우기 시작했습니다. 물을 여과하고 완전히 희석하여 방사성 동위 원소를 제거하고 수소의 두 가지 방사성 동위 원소 중 하나인 삼중수소만 남게 됩니다.
일본은 폐수의 삼중수소 농도 한계를 1,500 Bq/L(베크렐/리터)로 정했는데, 이는 WHO가 음용수에 대해 권장하는 수준인 10,000 Bq/L보다 7배 낮습니다.
도쿄와 IAEA는 물이 수십 년에 걸쳐 천천히 방출될 것이라고 밝혔습니다. 2023 회계연도에 3만1200톤의 폐수를 바다에 방류할 계획으로, 바다로 방출되는 삼중수소의 양은 약 5조 Bq에 달한다.
후쿠시마 원자력 발전소에서 바다로 방출되는 핵폐기물 방류 시스템. 그래픽: 로이터
일본의 폐기물 처리 계획은 해당 국가의 어업 조합뿐만 아니라 중국, 한국 등 이웃 국가의 반대에도 직면했습니다.
기시다 후미오 총리가 방류 시작일을 발표한 후, 중국은 일본 대사를 불러 "엄중히 항의"하고 베이징이 "해양 환경, 식품 안전 및 국민 건강을 보호하기 위해 필요한 조치를 취할 것"이라고 경고했습니다.
타루미 히데오 주미 일본 대사는 중국의 입장에 유감을 표명했지만, 도쿄는 퇴역 이후에도 베이징과 소통을 유지할 의향이 있다고 말했습니다.
5월 31일 위에서 본 후쿠시마 원자력 발전소의 핵폐수 탱크. 사진: AFP
Duc Trung ( Youmiuri, AFP, Kyodo 에 따르면)
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