운동가들은 일본 정부 보고서에서 1948년~1996년 사이에 어린이를 포함해 약 16,500명이 강제로 불임 수술을 받았다고 밝힌 후 격노했습니다.
이번 주 의회에 제출된 1,400페이지 분량의 보고서는 16,500명이 "질 나쁜 태아의 탄생을 막고 산모의 생명과 건강을 보호하기" 위한 강제 불임 수술을 받았던 과정에 대해 자세히 설명하고 있습니다. 이들 중 대부분은 여성입니다.
이 정책은 우생학법에 따라 시행되었는데, 이 법에 따라 정부는 지적 장애, 정신 질환 또는 유전적 질환이 있는 사람들을 불임화시켜 '질이 낮은' 아이의 탄생을 막을 수 있었습니다.
우생학 프로그램 피해자들을 지지하는 사람들이 2018년 3월 29일 도쿄에서 의원들과의 회의를 앞두고 준비를 하고 있다. 사진: AFP
강제로 불임 수술을 받은 16,500명 외에도, 압력으로 인해 8,000명이 자발적으로 불임 수술을 받았고, 유전적 질환으로 인해 임신을 중단한 사람은 약 60,000명에 달했습니다. 심지어 9살짜리 소년과 소녀 두 명도 불임 수술을 받았습니다.
불임화 정책은 오랫동안 논란의 여지가 있었으며, 이번 주에 발표된 보고서는 일본 정부가 지금까지 발표한 보고서 중 가장 자세한 내용입니다. 수십 년 동안, 불임 수술의 피해자들은 재정적 보상과 정부가 그들이 겪은 신체적, 정신적 고통을 인정할 것을 요구해 왔습니다.
2019년에 의원들은 정부가 피해자 한 명당 22,800달러를 보상하도록 하는 법안을 통과시켰습니다. 하지만 활동가들은 그 돈으로는 피해자들이 겪은 고통을 보상할 수 없다고 말한다. 보상 신청 마감일은 2024년 4월이지만, 지금까지 1,049명만이 돈을 받았습니다.
지금까지 4개 법원은 정부가 피해자들에게 보상해야 한다고 판결했지만, 다른 법원들은 20년의 소멸시효가 만료됐다는 이유로 정부 편을 들었습니다. 변호인들은 피해자가 수술의 성격을 너무 늦게 이해했고 법적 손해배상 청구에 대한 소멸시효를 충족하지 못했다는 이유로 항소했습니다.
독일과 스웨덴은 한때 이와 유사한 우생학 정책을 실시했으나, 나중에 피해자들에게 사과하고 보상금을 지불했다. 두 나라 모두 일본이 1990년대에 해당 조치를 취하기 몇 년 전부터 해당 법을 폐지했습니다.
6월 초, 고등 법원은 두 여성이 제기한 손해배상 청구를 기각했습니다. 두 명 중에는 16살 때 일본 북동부의 한 병원으로 이송되어 의문의 수술을 받았던 주진코 이즈카도 있었습니다. 그녀는 나중에 그 수술이 불임 수술이었다는 사실을 알게 되었습니다.
"우생학법에 따른 불임 수술로 남편과 아이들이 있는 행복한 가정이라는 단순한 꿈이 앗겨갔습니다." 77세의 이즈카 씨가 6월 21일에 말했습니다.
가명을 사용하고 대중 앞에서는 마스크와 모자를 쓰는 이즈카는 수술로 인해 그녀의 인생에서 가장 중요한 관계가 파괴되었다고 말했습니다.
"제가 가장 신뢰하는 남편에게 불임 수술을 받았고 아이를 가질 수 없다고 말했더니, 남편은 바로 이혼을 요구했어요."라고 그녀는 말했습니다. "저는 미쳐서 일할 수 없었습니다. 외상 후 스트레스 장애 진단을 받았습니다. 불임 수술은 제 인생을 뒤집어 놓았습니다."
보고서가 발표된 후, 마츠노 히로카즈 내각장관은 피해자들이 겪은 "엄청난 고통"에 대해 정부의 "깊은 사과"를 표명했습니다. 보고서는 우생학법이 더 이상 존재하지 않는다고 강조했다.
피해자들을 대리하는 변호사인 니사토 고지는 이 보고서가 강제 불임 수술의 공포를 드러냈지만, 중요한 의문점에 대한 답은 남기지 않았다고 말했습니다. 니사토는 "보고서에는 이 법률을 제정한 이유, 법률을 개정하는 데 48년이 걸린 이유, 피해자들이 보상을 받지 못한 이유는 밝혀지지 않았다"고 말했습니다.
이즈카는 손해배상을 청구할 것이라고 말했다. 그녀는 불임 수술을 받은 지 60년이 넘었지만 아직도 심리적 트라우마를 극복하지 못했습니다.
그녀는 "저를 포함한 다른 피해자들은 늙어가고 있고, 어떤 피해자들은 죽었습니다"라고 말했습니다. "저는 아팠고 자주 병원에 가야 했습니다. 하지만 우리에게 해를 끼친 것들을 어둠 속에 숨길 수는 없습니다."
홍한 ( 가디언 에 따르면)
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