1,300년의 역사를 자랑하는 세계에서 가장 오래된 호텔, 니시야마 온천 게이운칸 앞에 서면 시간이 멈춘 듯한 느낌이 든다.
야마나시아 현의 깊은 산속에는 다다미 바닥, 기모노를 입은 직원, 손으로 쓴 간판이 있는 료칸(전통적인 일본식 여관)인 니시야마 온천 게이운칸이 있습니다. 전설에 따르면, 당시 가장 강력한 가문 중 하나였던 후지와라노 가마타리의 장남이 705년에 산책을 하던 중 이 지역에서 온천을 발견했다고 합니다. 얼마 지나지 않아 여관이 지어졌습니다.
지난 1,300년 동안 일반 공무원부터 도쿠가와 왕조의 유명한 쇼군, 나루히토 천황에 이르기까지 많은 손님이 휴식을 위해 이곳을 찾아왔습니다. 2011년에 니시야마 온천 게이운칸은 세계에서 가장 오래된 호텔로 기네스 세계 기록에 등재되었습니다.
호텔의 탁 트인 전망. 사진: CNN
기네스 인증 덕분에 니시야마 온천 게이운칸은 일본을 방문하는 외국인 관광객에게 가장 인기 있는 숙박 시설 중 하나가 되었습니다. 이곳에 가려면 방문객은 같은 이름의 시즈오카현에 있는 고속열차를 타고, 그다음 기차를 타고 동쪽으로 향해야 합니다. 현대 세계는 점차 뒤처지고 있습니다. 시골 지역을 지날수록 역은 점점 작아집니다. 어떤 장소에는 티켓 카운터조차 없습니다. 기차는 1시간 동안 운행되며, 날씨가 맑으면 후지산의 전경을 감상할 수 있고, 논과 기와 지붕의 오래된 집도 볼 수 있습니다.
투숙객은 11명이 거주하는 민보부 마을에서 내려 호텔 셔틀버스를 기다립니다. 미노부는 너무 작아서 역의 매표 창구에서는 현금만 받고 종이 티켓을 발행합니다. 이는 거리를 LED 조명으로 가득 채우고 사람들이 스마트폰을 한 번 탭하기만 하면 전철 개찰구를 통과하는 도쿄와는 극명한 대조를 이룹니다.
미노부에는 편의점이나 패스트푸드점이 없습니다. 대신 방문객들은 작은 거리에 있는 오래된 음식점을 방문하게 될 것입니다. 여기서부터 구불구불한 길을 한 시간 동안 달리고 산속으로 들어가자 마침내 여관이 눈에 띄었습니다.
호텔에서의 저녁 식사 사진: CNN
기모노를 입은 직원이 방문객을 맞이하여 로비로 안내합니다. 니시야마 온천 게이운칸의 스탠다드룸은 2개의 좌석 공간과 거실 공간의 3개 구역으로 구성되어 있습니다. 벽에는 작가의 서명이 서예로 쓰여진 자연 풍경을 그린 전통 일본식 두루마리 그림인 '가케지쿠'가 걸려 있습니다. 방의 창문이 너무 커서 방 앞에 펼쳐진 숲의 풍경이 마치 벽 전체를 덮은 커다란 그림 같았습니다. 바닥은 현지에서 채석한 돌로 포장되었고, 욕조는 나무로 만들어졌습니다.
호텔 아래에는 강이 흐르고, 강에서 올라오는 증기는 이곳이 온천에 위치해 있음을 상기시켜줍니다. 호텔 주변에는 온천이 총 6개 있으며, 실외에 4개, 실내에 2개가 있습니다. 실내 온천 2곳은 손님이 목욕을 원하는 경우 예약이 필요합니다.
저녁 식사는 5가지 코스 요리와 현지에서 생산된 와인을 제공하는 전용 식당을 예약하실 수 있습니다. 식사는 초밥, 두부, 국으로 구성되었고, 그 다음으로 훈제 생선, 구운 고기, 냄비 요리가 이어졌습니다. 손님이 객실로 돌아오면 숙박 시설이 바뀌어 있는 것을 알게 될 것입니다. 거실을 비우고 바닥에 부드러운 매트리스를 깔고 침실로 바꾸었습니다. 베개는 투숙객이 아침에 깨어났을 때 숲의 전망을 즐길 수 있도록 완벽한 위치에 배치되어 있습니다.
호텔 매니저인 카와노 겐지로는 조용한 위치 덕분에 이곳이 손님을 끌어모으고 오랜 세월 지속될 수 있었다고 생각합니다. 이곳의 인기가 점점 높아지고 있음에도 불구하고, 호텔을 확장할 계획은 없습니다.
가와노 겐지로는 자신이 운영하는 호텔에서 사진을 찍고 있다. 사진: CNN
이 호텔은 오랫동안 두 가족이 소유하고 있었습니다. 하지만 52대째가 되자 이전 주인은 사업을 이어받을 친척이나 후손이 없어 상속인을 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 53대 호텔 매니저는 가와노 겐지로입니다.
가와노는 혈연관계가 없어서 합법적으로 료칸을 상속받을 수 없었다. 그는 문제를 해결하기 위해 호텔의 원래 주식을 인수하여 니시야마 온천 게이운칸드 주식회사를 설립했습니다.
가와노는 25세의 나이로 1984년에 호텔에 입사하여 매니저가 되기 전까지 다양한 직업을 맡았습니다. "어느 날, 저는 전임자 사무실로 불려갔습니다. 그는 제가 사업을 이어받을 것이라고 말했습니다." 카와노가 말했습니다. 그 당시 그는 유명한 역사 유적지를 인수해야 한다는 엄청난 압박을 받고 있었습니다. 카와노는 "제안을 수락하는 데 6개월이 걸렸다"고 말했다. 지금 그가 가장 걱정하는 것은 그가 이 호텔을 관리하는 마지막 세대가 될지도 모른다는 것입니다. 아무도 대체자를 찾지 못했기 때문입니다.
"저의 사명은 호텔을 유지하는 것입니다. 54대 매니저에게 지휘권을 넘김으로써 저는 제 의무를 다하고 있습니다." 카와노가 말했다.
Anh Minh ( CNN 에 따르면)
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