5.5톤 화물 용량의 우주선, 이륙 준비 완료

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미국의 드림 체이서 국제 우주 정거장(ISS) 화물기에는 15개의 소형 로켓 엔진과 5,550kg을 운반할 수 있는 화물 모듈이 장착될 예정입니다.

시에라 스페이스 제조 시설의 드림 체이서 항공기. 사진: 시에라 스페이스 — 시에라 스페이스 제조 시설의 드림 체이서 항공기. 사진: *시에라 스페이스*

미국의 시에라 스페이스가 개발한 상업용 우주선 '드림 체이서'의 발사일이 점점 가까워지고 있다. Interesting Engineering이 11월 2일에 보도한 바에 따르면, 드림 체이서는 15개의 임무를 수행하도록 설계되었으며, 국제 우주 정거장(ISS)에 화물을 배달하고 미래의 궤도 정거장에서 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 보인다.

드림 체이서는 길이가 9m이고 날개폭은 7m입니다. 날개는 전투기의 날개와 비슷하게 접을 수 있어서 미사일 내부의 화물로 사용할 수 있습니다. 드림 체이서는 소련의 BOR-4 우주선에서 물려받은 개념입니다. 이 우주선은 우주인을 국제 우주 정거장으로 운반하는 데 고려된 마지막 차량 중 하나였지만 SpaceX와 Boeing에 밀려 실패했습니다. 이후 시에라 스페이스는 드림 체이서를 화물 차량으로 사용하는 데 주력했습니다. 조종석과 창문이 없는 개선된 디자인은 2016년 NASA에서 세 번째 화물 옵션으로 선택되었습니다.

드림 체이서의 첫 비행은 2019년으로 예정되어 있었지만, 공급망 문제로 인해 코로나19 기간 동안 여러 차례 지연되었습니다. 시에라 스페이스는 이 시간을 이용해 차량을 강화하고 다양한 부품에 대한 공급업체 의존도를 줄이고 있습니다. 그 덕분에 시에라 스페이스는 추진 시스템 등 여러 측면에서 더 많은 경험을 축적하게 되었습니다. 드림 체이서는 등유와 과산화수소를 혼합한 연료를 사용해 3단계의 추력을 생성할 수 있는 26개의 소형 로켓 엔진으로 추진됩니다. 과산화수소는 부식성이 매우 강하기 때문에 회사에서는 이를 지르코늄으로 대체하는 방안을 모색하고 있습니다.

드림 체이서에는 슈팅스타라는 별명이 붙은 통합형 화물 모듈이 포함되어 있습니다. 궤도에 있는 동안 모듈은 태양 전지를 활성화하여 전기를 생산합니다. 또한 ISS에 도킹하는 모듈 역할도 합니다. 5,550kg의 화물 용량을 갖춘 슈팅스타는 ISS에서 쓰레기를 수거하고, 우주선이 지구로 돌아올 때 대기 중에서 최대 1,850kg의 쓰레기를 태우도록 설계되었습니다.

드림 체이서는 오하이오주에 있는 NASA의 닐 암스트롱 시험 시설로 운반되어, 내년 4월 유나이티드 론치 얼라이언스 벌컨 로켓을 타고 첫 비행을 위해 플로리다주 케네디 우주 센터로 돌아오기 전 1~3개월 동안 테스트를 거칠 예정입니다.

안캉 ( Interesting Engineering 에 따르면)

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