인간이 화성 주위를 걷는 데 걸리는 시간은 얼마나 될까?

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적도를 따라 걷는다면 우주인은 화성 주위를 한 바퀴 도는 데 21,400km를 이동해야 하고, 끊임없이 걷는다면 4,290시간이 걸립니다.

화성에 서서 관찰하는 우주인의 시뮬레이션. 사진: dottedhippo/iStock — 화성에 서서 관찰하는 우주인의 시뮬레이션. 사진: *dottedhippo/iStock*

인간은 오랫동안 화성에 관심을 가져왔으며, NASA는 앞으로 수십 년 안에 우주인을 화성에 보내려는 야심 찬 계획을 가지고 있습니다. 화성 표면에는 바다나 다른 수역이 없는데, 우주인이 이 붉은 행성을 걸어다닐 수 있을까? 그런 여행은 얼마나 걸릴까요?

조지 메이슨 대학교에서 행성 대기를 연구하는 천체물리학과 조교수인 에르달 이기트는 "기본적으로 두 가지 매개변수가 필요할 것"이라고 말했다. 이 두 가지 매개변수는 우주인의 속도(속력과 방향)와 이동 거리입니다.

화성의 적도를 따라 여행하는 경우, 우주인은 행성을 한 바퀴 완전히 도는 데 21,400km를 이동해야 합니다. 이기트에 따르면, 극지방을 가로지르는 여행은 여행 거리를 100마일 단축할 수 있지만, 극심한 추위는 화성의 다른 지역의 혹독한 환경보다 더 큰 도전이 될 것입니다.

우주인의 속도는 약 5km/h가 될 것이다. 이는 또한 적도를 따라 지구상의 평균 보행 속도입니다. 화성의 중력이 지구의 약 40%에 불과하더라도, 이기트는 화성에서의 보행 속도는 크게 다르지 않을 것이라고 생각합니다. 다른 등산객과 마찬가지로 우주인도 산소, 물, 식량 등 많은 양의 물품을 운반해야 하며, 무거운 우주복을 입어야 합니다.

우주인이 위의 속도로 화성 주변을 계속 걷는다면 계산은 매우 간단할 겁니다. 거리를 속도로 나누면 됩니다. 결과적으로 약 4,290시간이 소요됩니다. 화성의 하루는 솔(sol)이라고 하며, 약 24.7시간 동안 지속됩니다. 따라서 붉은 행성을 끊임없이 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간은 약 174솔이며, 이는 화성의 1년(화성의 1년은 668.6솔)의 1/4 이상에 해당합니다.

하지만 물론 어떤 행성이든 계속해서 걸을 수는 없습니다. 우주인들은 충분한 산소, 물, 식량을 갖추고 걸으면서 먹고 마실 수도 있지만, 여전히 잠을 자기 위해 멈춰야 합니다. 만약 밤에 8시간 정도 잔다면 여행 비용은 약 56솔 더 듭니다. 우주인이 솔마다 4~5시간씩 멈춰서 식사하고, 쉬고, 옷을 갈아입고, 샤워하고, 캠프를 설치하고 철수한다면 30~35솔이 더 걸릴 것입니다.

따라서, 보다 현실적인 추정은 이 여행이 적어도 265솔, 즉 화성의 1년의 약 40%가 걸릴 것이라는 것입니다. 그러나 이 추정치에는 험난한 지형 등 다른 장애물은 고려되지 않습니다. 화성에는 산이 많고, 그중 일부는 지구의 어느 산보다 높으며, 계곡과 분화구 등 탐험하기 어려운 지질구조가 많이 있습니다.

화성 주변을 산책하는 일은 가까운 미래에 일어날 일이 아니다. 인간은 지구를 한 바퀴 돌아다녔지만, 바다를 사이에 두고 있기 때문에 실제로는 전체를 걸어다닌 것은 아닙니다. 하지만 인간은 천체를 여러 번 방문했지만, 달의 아주 작은 부분만을 걸어본 것뿐입니다. 화성에서 그렇게 먼 거리를, 오랫동안 걷는 것은 충분한 식량, 물, 산소를 운반하고 방사선을 견뎌내는 것과 같은 물류적 문제를 야기할 것입니다.

인간이 화성 표면 전체를 일주할 가능성은 낮지만, 로봇 탐사선에 비해 우주인을 화성 표면에 보내는 것이 여전히 많은 이점을 제공한다고 이기트는 말했습니다. 그에 따르면 탐사 로봇은 먼지와 전기 문제에 취약하다고 한다. 하지만 우주비행사의 경우 문제가 발생하더라도 여전히 해결책을 찾을 수 있습니다.

투 타오 ( 우주 에 따르면)

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