응에안 장어: 한번 맛보면 영원히 기억에 남고, 항상 다시 오고 싶어

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우리 고향에는 많은 사람이 아는 재밌는 이야기가 있습니다. 고위 지도자가 방문하여 “응에안성의 뛰어난 특산품은 무엇입니까?”라고 물었습니다. 지역 지도자는 “전 세계적으로 유명한 특산품이 두 가지 있다고 들었습니다. 축구와 장어죽입니다!”라고 재치 있게 대답했습니다.

네, 최근 몇 년 동안 응에안에 와서 응에안에 대해 이야기할 때 축구나 장어죽에 대해 이야기하지 않는 것은 마치 이 뜨겁고 바람이 많은 라오스 땅에 가본 적이 없거나 그것에 대해 모르는 것과 같습니다. 이 짧은 글은 응에안 장어 죽/국을 기르고, 잡고, 가공하고, 만드는 과정에 대한 이야기와 많은 사람이 알고, 한 번 즐겼으며 다음에 또 먹고 싶어하는 특산 요리에 대한 "메아리"에 대해 설명합니다...

수플루온.jpg — CNN의 Great Big Story 영상에 등장한 장어 수프

우선, 장어는 여기저기 대부분의 시골 지역에서 원산지입니다. 응에안성에서는 옌탄의 저지대 논/쌀 창고가 "장어의 수도"로 불립니다. 이곳의 깊고 낮은 논은 장어뿐만 아니라 많은 다른 민물고기 종의 번식과 성장에 매우 적합하기 때문입니다.

농업을 다루는 기자로 벼농사 지역의 모든 도로, 숫자, 지표에 대해 잘 알고 있는 응에안의 한 동료는 옌탄에서는 비가 200mm만 내려도 벼농사 면적 400/12,500ha가 침수된다고 "자랑"한 적이 있습니다.

보시다시피, 이곳은 저지대이고 물이 풍부한 지역으로 생산과 생활에 많은 단점이 있지만, 자연을 통제하고 활용하는 법을 알면 수많은 이점도 있습니다. 옌탄의 장어 이야기는 이를 구체적으로 보여줍니다.

수년간의 노력과 탐구, 학습 끝에 옌탄 사람들은 뱀장어를 잡는 3가지 인기 있는 방법을 만들어냈습니다. 이는 분명히 많은 지역처럼 매우 힘들고 비효율적인 "진흙을 빼고 파서 모든 뱀장어를 잡는" 방법은 아닙니다. 논이나 연못가에서 뱀장어를 발견한 다음 능숙하게 뱀장어의 머리를 찾아 잡아 재빨리 바구니에 넣는 것이 독특한 기술입니다.

즉, 낚시처럼 미끼 갈고리로 뱀장어를 잡는 것으로, 물을 튕겨서 뱀장어를 부르거나, "마" 바로 앞에 미끼를 놓아 뱀장어가 미끼를 먹을 때까지 기다린 다음 물고기를 잡듯이 재빨리 잡아당기는 것입니다. 세 번째로 인기 있는 방법은 매일 밤 미끼로 함정을 설치하고 아침에 함정을 수거하는 것입니다…

많은 장어 "전문가"의 경험에 따르면, 매년 2월 초와 7월 초는 장어의 번식 및 성장기입니다. 그때가 되면 뱀장어는 알을 낳고 부화할 구멍을 찾기 위해 해안으로 올라온다. 뱀장어가 가장 살찐 시기는 3월 말이나 4월 초, 8월 말에서 9월인데, 이때는 봄벼나 여름-가을벼가 꽃을 피우고 이삭이 형성됩니다.

언급할 만한 이야기는 옌탄에서 오랫동안 장어를 잡고, 그 제품을 가공하고, 소비하는 직업이 농부들에게 인기 있는 직업이었다는 것입니다. 특히 "수도" 롱탄의 농부들에게 인기가 많았습니다. 사람들은 마을과 공동체에서 장어를 사는 법을 배웠고, 그 후 다른 공동체와 지구로 퍼져 나갔으며, 수출을 포함하여 지방 내외의 모든 요구에 맞는 제품을 가공하고 소비하는 법을 알게 되었습니다.

롱탄에서는 처음에는 남손 마을의 일부 가구만이 장어 구매 사업에 종사했으나, 현재는 박손, 동손, 판탄 마을에서도 여러 가구가 합류하여 장어 노동자가 300명으로 늘어났으며, 월 평균 수입은 400~500만 VND입니다. 실제로 롱탄시만 해도 매년 최대 1,000톤의 완제품을 가공하고 소비합니다.

옌탄이 유명한 "장어의 수도"라면, 빈시는 "장어죽의 수도"로, 성 안팎에서 많은 식객을 끌어모읍니다. 가까운 곳이나 먼 곳에서 온 관광객뿐만 아니라, 집에서 멀리 떨어진 응에안성 사람들도 고향인 빈으로 돌아올 때마다 빈에서 남단까지 쿠아남 구에 있는 바란(Ba Lan) 식당의 "장어죽"(장어는 많고 죽의 양은 적음), 흥빈 구에 있는 호시즈엉(Ho Sy Duong) "장어죽 거리"에 있는 바보(Ba Vo) 식당, 흥빈 구에 있는 바응오(Ba Ngo) 식당 등의 "장어죽"(장어는 많고 죽의 양은 적음) 요리를 무시하기란 매우 어렵습니다.

이런 단순한 상점들은 매일 아침 오후마다 손님으로 북적이는 데 아무런 광고가 필요하지 않습니다. 한번 즐긴 뒤 평생 기억하고, 늘 돌아오고 싶어요. 최근에는 고객에게 필요한 것만 구매해서 배송해주는 서비스도 있습니다.

그러자 빈성뿐만 아니라 여러 지방과 도시에도 '응에안 장어' 식당이 문을 열었습니다. 하노이나 호치민시에 가서 장어죽이나 장어국을 먹고 싶다면, 전화만 하면 식당에서 집까지 배달해줍니다. 품질이 진짜이고 흠잡을 데가 없습니다.

최근 응에안성의 일부 사람들은 장어로 만든 인스턴트 요리를 가공하기도 했는데, 이 요리는 국내 슈퍼마켓 매대에서 판매될 뿐만 아니라 호주, 영국, 한국, 일본 등으로도 수출되고 있습니다. 맛있을 뿐만 아니라 귀중한 약재이기도 한 요리의 매력과 확산입니다.

동양의학에 따르면, 장어는 맛이 달고, 혈과 기를 보양하고, 양을 따뜻하게 하며, 비장을 이롭게 하고, 간과 신장을 보양하고, 힘줄과 뼈를 강화하며, 류머티즘을 없애고, 경락을 맑게 하는 효능이 있으며, 피로, 기침, 당뇨, 힘줄과 뼈의 통증, 허약함을 치료하는 데 사용됩니다.

빈 레스토랑에서 장어죽, 빵과 함께 제공되는 장어수프, 쌀 종이/롤 형태의 쌀 종이 등으로 가공한 옌탄 장어의 원료는 먼 미국 CNN 방송국의 그레이트 빅 스토리 사에서도 알려졌으며, 케냐의 만다지 빵, 터키의 쿠이맥스(크림과 노란 옥수수가루로 만듦), 미국의 옥수수수프와 함께 제공되는 메기, 인도의 파트라 케이크, 레바논의 자타르 케이크, 미얀마의 모힝가 생선 국수 요리 등과 비교되는 세계에서 가장 독특한 아침 식사 요리 7가지 중 하나로 선정되었습니다.

그래서 수십억 달러의 광고비를 들이지 않고도 CNN에서 캐릭터 체험 프로그램을 통해 1분 48초 동안 방영되었고, 하노이의 오바마의 분짜처럼 널리 유명해지기 위해 외국 지도자들의 방문을 받는 영광을 얻지는 못했지만, 응에안의 장어 특선 요리는 여전히 식당 손님들을 "코가 아프게" 만들고, 특별한 소박한 맛과 독특한 매력 덕분에 특이한 매력을 가지고 있는 것은 분명합니다.

실제로 응에안 장어는 어딘가의 우스운 이야기에 그치지 않고 국내에서 유명해져서 점차 전 세계로 퍼져나가는 맛있고 영양가 있는 요리의 "강력한 브랜드"입니다.