웅장하고 전문적
e스포츠 토너먼트 인 Dota 2(The International - TI)는 현재 전 세계에서 가장 가치 있는 e스포츠 토너먼트로 여겨지고 있으며, 2011년 이래로 계속해서 자체 기록을 경신해 왔습니다. 이 토너먼트는 Valve Corporation이 주최하는 토너먼트로, Valve의 Dota Pro Circuit 득점 시스템에 따르면 시즌 상위 18개 팀이 참가합니다. 토너먼트 상금은 크라우드 펀딩의 형태로 선수들로부터 직접 기부됩니다.
2011년에 열린 TI는 대중이 라이브로 관람할 수 있는 최초의 e스포츠 토너먼트였으며, Valve가 예산과 100만 달러의 상금을 제공하고 Nvidia가 장비를 제공했습니다. 10년이 흐른 지금, 코로나 팬데믹에도 불구하고 2021년은 이 대회 역사상 가장 많은 상금이 걸린 해로, 총 상금 가치는 4,000만 달러가 넘었고 우승팀만 해도 1,820만 달러에 달했습니다.
도타 2에 못지않은 매력도를 자랑하는 또 다른 토너먼트는 라이엇 게임즈가 매년 스웨덴에서 주최하는 리그 오브 레전드 월드 챔피언십입니다. 2011년 첫 해에는 토너먼트 총 상금이 10만 달러에 불과했지만, 두 번째 시즌에는 상금이 20배나 늘어나 200만 달러에 달했습니다. 이 토너먼트는 매년 여러 국가와 지역에서 번갈아가며 개최됩니다.
2015년 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 결승전, 독일 베를린
2018년 리그 오브 레전드 결승전은 9,960만 명의 시청자를 모았고, 동시 시청자 수는 최대 4,400만 명에 달했습니다. 엄청난 팬층 덕분에 리그 오브 레전드는 2022년 아시안 게임에서 다른 7개 e스포츠 종목과 함께 공식적으로 대회에 포함되었습니다.
10억 달러 경제
e스포츠 산업을 정의하는 방법은 여러 가지가 있다. Newzoo에 따르면, e스포츠는 정해진 형식(토너먼트나 리그)으로 준전문적 또는 전문적으로 조직된 경쟁 비디오 게임을 의미하며, 특정 상금(타이틀이나 상금)이 걸려 있고 일반 플레이어와 경쟁 팀 간에 차이가 있습니다.
축구와 비슷하게 e스포츠도 선수와 시청자라는 두 가지 주요 요소를 중심으로 돌아갑니다. 기술이 사람들의 일상생활, 공부, 오락에 점점 더 깊이 침투하면서, e스포츠는 점차 인기 있는 스포츠가 되어 가고 있습니다. 게임 개발자들은 라이브 토너먼트에서 팬 경험을 개선하는 데 관심이 있을 뿐만 아니라, Twitch나 Youtube와 같은 온라인 채널을 구축하고 AR, VR, 통합 라이브 채팅 기능 등과 같은 관련 기술을 사용하여 커뮤니티에 서비스를 제공하는 데에도 관심이 있습니다. e스포츠는 오프라인 이벤트와 디지털 경험, 두 가지 측면에서 모두 성공할 수 있는 몇 안 되는 분야 중 하나로 여겨집니다.
2022년 말까지 전 세계 e스포츠 시청자 수는 5억 3,200만 명에 이르렀으며, 이 중 49%가 정기 시청자였습니다. 이 숫자는 2025년 말까지 6억 4,080만 명으로 증가할 것으로 예상됩니다(출처: Newzoo).
수년간의 e스포츠 시청률
Newzoo에 따르면, e스포츠는 성장 가능성이 큰 브랜드들에게 점점 더 매력적으로 다가가고 있습니다. 정기적으로 e스포츠를 시청하는 시청자의 74%가 정규직 근로자이고, 그 중 44%가 고소득층에 속합니다. 2025년까지 글로벌 e스포츠 수익은 18억 6천만 달러에 도달할 것으로 예상됩니다.
2022년 e스포츠 수익 구조
e스포츠 조직은 성장하기 위해 스폰서 브랜드와의 파트너십에 크게 의존하고 있으며, 스폰서십 수익은 글로벌 e스포츠 수익의 63%를 차지합니다. 그러나 단일한 수익원에 의존하는 위험을 최소화하기 위해 기업은 다양한 활동을 통해 수익원을 다각화하는 방안을 모색하고 있으며, 그 중에서도 팬으로부터 수익을 창출하는 방식은 축구, 테니스, 농구 등 전통적인 스포츠와 마찬가지로 효과적이고 지속 가능한 것으로 여겨진다. 구체적으로, 주최측은 시청자를 유치하기 위해 토너먼트 티켓을 판매하고, 아이템(오프라인 또는 온라인), 로열티 프로그램 등을 판매합니다.
예를 들어, 스포츠웨어 브랜드 PUMA는 많은 e스포츠 부문과 협력하여 인기 있는 패션 제품을 출시하고 판매하고 있습니다. 2019년부터 세계적으로 유명한 럭셔리 패션 브랜드인 루이비통이 라이엇 게임즈와 협력하여 리그 오브 레전드 챔피언십 컵을 위한 상자를 만들었습니다. 가장 최근에 Riot Games는 Tiffany & Co와 협력하여 멤버들에게 선물한 고급 자동차 브랜드 메르세데스 벤츠의 트로피 또는 챔피언십 링도 완전히 새롭게 디자인했습니다.
일부 e스포츠 조직은 전문적인 수준에서 투자를 모색하기 위해 금융 시장에 접근하기도 했습니다. Guild Esports(영국)와 Astralis(덴마크)는 모두 주요 글로벌 증권 거래소에 상장된 회사입니다. VSPN – 중국의 e스포츠 토너먼트 주최사 또한 2022년 2월 홍콩 증권거래소에 성공적으로 IPO를 완료했습니다. ESL과 FaceIT은 또한 2022년 2월에 최대 15억 달러의 통합 가치를 지닌 Savvy Gaming Group과의 합병을 발표했습니다. 이로써 새로 합병된 회사는 세계에서 가장 유망한 e스포츠 제국 중 하나가 되었습니다.
Newzoo에 따르면 동남아시아의 e스포츠 수익은 2021년 3,920만 달러에서 2024년에는 두 배로 증가할 것으로 예상됩니다. 특히 싱가포르는 Free Fire World Series, M2 World Championship(Mobile Legends Bang Bang 게임)과 같은 세계 e스포츠 토너먼트를 지속적으로 개최하고 있으며, 2022년에는 동남아시아 국가 최초로 Dota 2 월드 챔피언십의 결승전인 The International 11(수천만 달러에 달하는 가장 큰 상금을 보유한 e스포츠 토너먼트)을 개최할 예정이므로 세계 e스포츠의 매력적인 목적지로 여겨집니다.
베트남에서도 e스포츠는 커뮤니티로부터 큰 관심을 받았습니다. Statista에 따르면, 2022년 베트남의 게이머 수는 5,460만 명에 달하고, 모바일 게임 산업 전체 수익은 5억 700만 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 베트남은 또한 제31회 동남아시아 게임에서 e스포츠 대회를 매우 성공적으로 운영하면서 금메달 4개와 은메달 3개를 획득하여 전체 대표단에서 1위를 차지하며 그 역량을 확인했습니다.
가장 최근에는 정보통신부의 라디오, 텔레비전, 전자정보부가 업계 기업과 협력하여 베트남 게임 페스티벌 - 베트남 게임버스 2023을 조직하여 세계 시장 전체와 특히 동남아시아 시장의 성장을 예상하고 강력한 베트남 게임 커뮤니티를 구축하고 개발하고자 했습니다.
게임 개발사와 퍼블리셔의 진지하고 체계적인 투자와 전 세계 많은 지역의 개방적인 정책 덕분에 e스포츠는 막대한 경제적 가치를 창출할 수 있는 잠재력을 보여주었고, 각국의 예산 수입원을 다각화하는 데 도움이 되었습니다.
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