생물학자들은 세이블 섬의 말이 노바스코샤 주 해안에 있는 섬의 희귀한 생물학적 다양성을 파괴하고 있다고 말합니다.
이 말들은 18세기에 상인에 의해 세이블 섬으로 옮겨졌습니다. 사진: 와이어스톡
가디언 에 따르면 대서양에 있는 노바스코샤 해안의 얇은 초승달 모양 땅에 수백 마리의 말이 자유롭게 달리고 있으며, 물결 모양의 모래 언덕을 따라 질주하고 있으며, 밤색 털이 흰 모래와 푸른 바다와 대조를 이루고 있다고 합니다.
매년 세이블 섬 연구소에서는 자원봉사자를 파견하여 2주 동안 말의 죽음을 세고 그 데이터를 캐나다 공원청으로 보냅니다. 말의 수는 1961년 250마리에서 작년에는 591마리로 엄청나게 증가했습니다. 생물학자들은 말들이 섬의 희귀한 생물학적 다양성을 파괴하고 있다고 우려한다.
"동물 복지 관점에서 볼 때, 그들은 적절한 환경 밖에서 살고 있으며 많은 고통을 겪고 있습니다. 매년 말의 사망률은 매우 높습니다. 그들은 또한 많은 질병이나 보호소, 깨끗한 물, 적절한 음식에 대한 접근성 부족으로 고통받고 있습니다. 많은 압박을 받고 있는 소외된 동물 집단입니다." 뉴펀들랜드의 메모리얼 대학교 생물학 교수인 이언 존스가 말했습니다.
면적이 불과 31제곱킬로미터에 불과한 세이블 섬은 험난한 지형과 위험한 상황으로 유명합니다. 이 섬의 긴 모래톱, 짙은 안개, 강한 조수로 인해 16세기 후반부터 350척 이상의 선박이 침몰했습니다. 전문가에 따르면, 말은 1700년대에 보스턴 상인이 돼지, 양, 소와 함께 이 섬으로 가져왔다고 합니다. 혹독한 환경에도 불구하고 그들은 풀과 담수 연못에서 살면서 가장 오래 살아남습니다.
지난 수십 년 동안 말의 개체 수는 천천히 증가했습니다. 고립된 서식지라는 점은 다른 개체군에 비해 유전적 차이가 더 크다는 것을 의미합니다. 말은 사람과 접촉하는 일이 거의 없어서 흥미로운 연구 대상입니다.
1950년대에 캐나다 정부는 말을 석탄 광산이나 도축장으로 보내기로 계획했습니다. 대중 캠페인을 통해 지역사회의 관심이 말에 쏠리게 되었습니다. 당시 캐나다 총리 존 디펜베이커는 법을 개정하고 말 무리를 완전히 보호할 것을 지시했습니다.
캐나다 공원청은 말이 생태계의 일부가 될 만큼 오랫동안 섬에 살았기 때문에 말의 범죄 행위를 비범죄화하는 것을 고려하고 있습니다.
안 캉 ( 가디언 에 따르면)
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