지구상 가장 오래된 운석 충돌구 발견

과학자들은 지구상에서 가장 오래된 운석 충돌 분화구를 발견했습니다. 이 충돌 분화구는 서부 호주에 위치하고 있으며 약 35억 년 전으로 거슬러 올라가는데, 당시에는 지구에 큰 운석이 충돌하는 일이 꽤 흔했습니다.

New Atlas에 따르면, 이 발견은 호주 북서부 필바라 지역에서 커틴 대학의 지질학자와 서부 호주 지질 조사국에 의해 이루어졌습니다. 분화구의 모양은 오래된 탓에 명확하게 볼 수는 없지만 연구팀은 다른 지질학적 증거, 특히 운석 충돌이나 지하 핵폭발과 같이 극심한 압력이 가해졌을 때만 형성될 수 있는 지질학적 특징인 "샤터 콘" 덕분에 분화구를 식별할 수 있었습니다.

분화구의 지름은 최소 100km로 추정되는데, 이는 운석이 시속 36,000km가 넘는 속도로 지구에 충돌하여 전 세계적인 재앙을 초래했음을 시사합니다. 이 충돌은 약 34억 7천만 년 전에 일어난 것으로 추정됩니다.

"우리가 이 분화구를 발견하기 전까지 알려진 가장 오래된 분화구의 나이는 불과 22억 년이었습니다."라고 이 연구의 공동 주저자인 팀 존슨 교수가 말했습니다. "그러니까 이게 지구상에서 가장 오래된 분화구라는 거군요."

이전 기록 보유자인 야라부바는 새로 발견된 분화구에서 남쪽으로 약 800km 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 흥미로운 점은 이 최근의 충돌구가 지구 역사상 매우 격동적인 시기에 생겼다는 것입니다.

지구가 형성된 후 처음 20억 년 동안 우리 행성은 거대한 운석에 의해 끊임없이 폭격을 받았는데, 그 중에는 약 45억 년 전에 화성 크기의 천체와의 대규모 충돌로 인해 달이 생긴 것도 있습니다. 그러나 판구조론, 침식 및 기타 현상으로 인해 흔적이 사라져 오늘날까지 남아 있는 그 시기의 충돌구는 거의 없습니다.

그 사이, 달은 표면이 덜 불안정했기 때문에 이 시기의 상처가 여전히 많이 남아 있습니다.

"달에서 볼 수 있듯이 초기 태양계에는 큰 충돌이 흔했다는 것을 알고 있습니다. 그러나 지구에는 고대 충돌구가 없기 때문에 지질학자들이 이를 간과해 왔습니다. 이번 연구는 지구 충돌 역사에 대한 중요한 단서를 제공하며, 앞으로 더 많은 고대 충돌구가 발견될 가능성이 높습니다."라고 존슨은 말했습니다.

연구자들은 또한 이처럼 강력한 충돌이 지구에 큰 영향을 끼쳤을 수 있으며, 오늘날에도 여전히 뚜렷하게 나타나는 방식으로 지구의 발달에 영향을 미쳤을 수 있다고 제안합니다.

이 연구의 공동 주저자인 크리스 커클랜드 교수는 이러한 충돌로 인해 발생한 엄청난 양의 에너지가 지각의 일부를 아래로 밀거나 지구 깊은 맨틀의 마그마를 표면으로 끌어올려 지구 초기 지각을 형성하는 데 도움이 되었을 수 있다고 말했습니다.

그는 "이것은 오늘날 대륙의 기반을 형성하는 크고 안정적인 육지 덩어리인 크레이톤의 형성에 중요한 역할을 했을 수 있다"고 말했다.

틴툭신문에 따르면

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-ho-va-cham-thien-thach-lau-doi-nhat-trai-dat/20250310064846265