이상한 '얼음 안구' 행성에 생명체가 있을 수도

(NLDO) - LHS-1140b 행성은 공포 영화에서 나온 것 같지만, 푸른 "동공"에 바로 생명체가 서식할 수도 있습니다.

몬트리올 대학(캐나다)의 천체물리학자 샤를 카듀가 이끈 새로운 연구에 따르면 지구에서 불과 50광년 떨어진 LHS-1140b라는 이상한 행성에 생명체가 있을 수 있다고 합니다.

"안구 행성" LHS-1140b와 지구의 두 면이 크기를 비교하기 위해 나란히 배치되어 있습니다 - 사진: 몬트리올 대학교

Science Alert에 따르면, LHS-1140b는 매우 차가운 "안구 행성"의 징후를 보이고 있으며, 직경이 4,000km인 "동공"을 제외하고 대부분의 표면이 흰 얼음으로 덮여 있습니다.

소름 돋는 곳이기는 하지만, 온화한 기후를 가진 행성입니다.

"현재 알려진 모든 온대 외계 행성 중에서 LHS-1140b는 언젠가 표면에 액체 물이 있는지 확인하기에 가장 좋은 선택일 수 있습니다."라고 Cadieux 박사는 단언했습니다.

몇 년 전 발견이 발표된 LHS-1140b는 지구의 약 1.73배의 반지름과 5.6배의 질량을 가지고 있으며, 전 세계에 바다가 있는 '바다 행성'입니다.

이 행성은 지구와 태양 사이의 거리보다 모별에 훨씬 더 가까워서 모별 주위를 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간이 25일밖에 안 됩니다.

하지만 이 행성의 모항성 LHS-1140은 어둡고 차가운 적색 왜성으로, 태양보다 훨씬 적은 열을 방출합니다.

따라서 이 행성은 모항성의 "거주 가능 영역"에 있음에도 불구하고 여전히 얼음 층으로 덮여 있으며, 그 얼음 층은 전 지구의 바다를 둘러싸고 있습니다.

운이 좋은 점이 하나 있습니다. 이 행성은 모별에 매우 가까이 공전하기 때문에 항상 같은 면이 모별을 향하고 있습니다.

그 결과, 행성의 낮 쪽 중앙에는 바다가 얼음에 덮이지 않을 만큼 충분한 열을 받는 지역이 있으며, 표면 온도는 섭씨 약 20도입니다.

연구팀은 제임스 웹 우주 망원경의 힘을 이용해 행성 대기에서 많은 양의 질소를 확인했습니다.

질소의 존재는 2차 대기가 존재함을 시사하는데, 2차 대기란 외계 행성이 형성된 후에 형성된 대기이며, 외계 행성과 함께 형성된 대기는 아니다.

이러한 모든 요소 때문에 이 얼음 구체 중앙에 있는 "푸른 동공"은 번영하는 생태계에 매우 적합합니다.

남은 일은 미래에 더욱 강력한 관측 시설이 등장할 때까지 기다리는 것뿐인데, 이를 통해 과학자들은 LHS-1140b와 같은 잠재적인 외계 행성에서 생명체의 직접적인 증거를 찾을 수 있을 것입니다.

출처: https://nld.com.vn/hanh-tinh-quai-di-nhan-cau-bang-co-the-co-su-song-19624071008591754.htm