'도시 살인자' 소행성 2024 YR4가 달과 충돌할 수 있다

지구와 충돌하는 소행성의 삽화 - 사진: HINDUS TIMES

LiveScience가 3월 31일에 발표한 바에 따르면, 제임스 웹은 "도시 살인자" 2024 YR4에 대한 첫 번째 관측을 2025년에 완료했으며, 이 소행성은 앞으로 몇 년 안에 태양계에서 더 멀리 날아갈 것입니다.

2024 YR4는 2032년 12월에 지구와 달에 가까이 접근할 것으로 예측됩니다.

추정보다 큰 소행성

3월 26일 관찰 당시, 제임스 웹은 5시간 동안 20분마다 소행성 2024 YR4를 관찰했습니다. 관측팀은 새로운 데이터에 따르면 소행성의 크기가 이전에 계산했던 것보다 약 60m 더 넓을 것으로 추정했습니다.

또한 연구진은 이 소행성이 비슷한 크기의 이전 천체들보다 온도가 낮아 지상 망원경으로 연구한 결과보다 암석이 더 많다는 사실을 발견했습니다.

다행히도 제임스 웹은 미국 항공 우주국(NASA)과 비슷한 방식으로 2024 YR4는 더 이상 위험하지 않으며, 이 소행성이 2032년에 지구와 충돌할 가능성은 0%라고 확언했습니다.

그러나 천문학자 팀은 2032년 12월에 2024 YR4와 달이 직접 충돌할 확률이 여전히 2%에 가깝다고 밝혔습니다.

무섭게 들리지만 사실 달은 매년 수천 개의 작은 소행성과 충돌하여 표면에 셀 수 없이 많은 움푹 들어간 곳을 남깁니다. 충돌이 일어난다면 더 많은 상처가 남을 수 있지만 천문학자들에게는 소행성이 달에 미치는 영향을 연구할 기회가 될 것입니다.

2024 YR4에 대한 두 번째 관측은 2025년 5월로 예정되어 있으며, 이를 통해 궤도와 충돌 확률에 대한 추정이 더욱 개선될 것으로 예상됩니다.

2024년형 4세대 자동차를 '도시 킬러'라고 부르는 이유는?

2024 YR4는 2024년 12월에 처음 발견되었습니다. 초기 관측에 따르면 이 소행성의 지름은 약 55m로, 이탈리아 피사의 사탑 높이와 거의 비슷합니다.

2024 YR4의 궤도는 태양을 중심으로 한 지구 궤도와 교차하는 경우가 많기 때문에 지구와 충돌할 가능성도 있습니다. 만약 이런 일이 일어난다면, 2024년 YR4는 일본 히로시마에 투하된 원자폭탄 500개와 같은 파괴력으로 도시를 파괴할 수 있는 잠재력을 갖게 될 것입니다. 2024년형 YR4가 '도시 킬러'라고 불리는 이유도 여기에 있다.

연구진은 소행성 2024 YR4의 초기 궤적을 분석한 결과, 2032년에 지구와 충돌할 확률이 3.1%일 것으로 추정했습니다. 이는 이 소행성 크기의 천체에 대한 역사상 가장 높은 충돌 확률입니다. NASA는 결국 이 예측을 0%까지 수정했습니다.

그러나 유럽 우주국(ESA)은 제임스 웹의 관측 결과, 소행성의 추정 크기와 궤도에 오류가 있을 수 있다고 지적했습니다.

제임스 웹의 소행성 관측의 핵심은 적외선 센서입니다. 이 센서는 소행성에서 방출되는 열을 직접 감지하고 소행성의 크기와 구성에 대한 자세한 정보를 제공합니다. 지상 망원경은 소행성 표면에서 반사되는 햇빛의 밝기를 관찰할 수 있습니다.

"일반적으로 소행성이 밝을수록 더 크지만, 이 관계는 소행성 표면의 반사율에 크게 좌우됩니다. 2024 YR4는 폭이 40m이고 매우 밝을 수도 있고, 폭이 90m이지만 반사율이 높지 않을 수도 있습니다. 폭이 40m인 소행성의 위험은 폭이 90m인 소행성과 매우 다릅니다." ESA가 말했습니다.

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안 목

출처: https://tuoitre.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-thanh-pho-2024-yr4-co-the-va-cham-mat-trang-20250401122816242.htm