8월 31일 과학 저널 '사이언스'에 발표된 분석은 중국, 이탈리아, 미국 과학자 팀에서 개발한 새로운 컴퓨터 모델을 기반으로 합니다.
약 50만 년 전에 살았던 고대 인류인 호모 하이델베르겐시스의 두개골과 아래턱. 사진: 로이터
통계적 방법은 오늘날의 3,154개 인간 유전체의 유전 정보를 사용합니다. 연구에 따르면, 인간 조상의 약 98.7%가 사라졌습니다. 연구자들은 인구 감소가 화석 기록의 공백과 관련이 있다고 주장합니다.
"이 새로운 발견은 인간 진화에 새로운 영역을 열어 주었습니다. 이 개체들이 어디에 살았는지, 재앙적인 기후 변화에서 어떻게 살아남았는지, 병목 현상 기간 동안 자연 선택이 인간 뇌의 진화를 가속화했는지 등 많은 의문이 제기되기 때문입니다."라고 화동사범대학의 저자인 이쉬안 판이 성명을 통해 밝혔습니다.
연구자들은 인구 병목 현상이 플라이스토세 전환이라고 알려진 시기에 극적인 기후 변화와 일치했다고 제안합니다. 빙하 시대가 길어지고 더욱 강렬해지면서 기온이 낮아지고 매우 건조한 기후 조건이 나타났습니다.
과학자들은 약 813,000년 전에 일어난 급격한 인구 증가는 불을 통제하고 인간이 살기에 더 적합한 방향으로 기후를 변화시킨 덕분일 수 있다고 믿고 있습니다.
저자들은 음식을 요리하기 위해 불을 사용한 가장 오래된 증거가 지금의 이스라엘 지역에서 78만 년 전으로 거슬러 올라간다고 지적합니다.
고대 DNA는 과거 인류 집단에 대한 우리의 이해에 혁명을 일으켰으며, 가장 오래된 인간 DNA는 약 40만 년 전으로 거슬러 올라갑니다.
컴퓨터 모델은 시간 경과에 따른 유전적 변화에 대한 현대 인간 유전체에 포함된 방대한 양의 정보를 사용하여 과거 특정 시점의 인구 규모를 추론합니다. 연구팀은 아프리카 인구 10개와 비아프리카 인구 40개의 유전자 염기서열을 사용했습니다.
마이안 (CNN에 따르면)
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