150만년 된 '공장' 발견, 인류 역사 다시 쓴다

(NLDO) - 현대인보다 80만 년 앞서 지구에 살았던 고대 인류는 우리가 생각했던 것보다 훨씬 빠르게 진화했습니다.

탄자니아의 응고롱고로 보존구역에 있는 올두바이 협곡에서 과학자들은 현대 인류인 호모 사피엔스보다 80만 년이나 앞선 도구 제작 "공장"이 있었다는 충격적인 증거를 발견했습니다.

탄자니아의 신비한 고대 인류가 만든 뼈 도구 중 하나 - 사진: NATURE

Sci-News에 따르면, 스페인 국립 연구 위원회(CSIC)의 이그나시오 데 라 토레 박사가 이끄는 연구팀은 유네스코가 지정한 세계 문화유산인 위에 언급된 보호구역 내 유명한 산맥 내부의 유물 무리에서 이상한 뼈 27개를 발견했습니다.

이는 주로 코끼리와 하마 등 대형 포유류의 앞다리와 뒷다리에서 채취한 뼈 27개를 일정한 기준에 따라 도구 모양으로 만든 것입니다.

이는 150만 년 전에 이곳에 원시적인 유형의 공장이 세워졌으며, 현대 인간의 공장과 크게 다르지 않게 운영되었다는 것을 보여줍니다. 다만 규모가 더 작고 초보적일 뿐입니다.

그 전에는 고대 인류가 석기 도구를 사용하는 법을 알고 있었습니다. 하지만 뼈 도구로의 전환은 또 다른 큰 발전이었는데, 고인류학자들은 이것이 약 50만 년 전에야 일어날 수 있다고 생각했습니다.

탄자니아의 유적지는 그 이정표를 백만 년이나 앞당겼습니다.

토레 박사는 "이러한 기술적 확장은 석조물에 대한 지식을 뼈 가공에 적용하여 기술적 혁신을 통합하는 방법을 알고 있었던 그들의 인지 능력과 정신 구조의 발전을 보여줍니다."라고 말했습니다.

한편, 공동 저자인 영국 런던대학교의 레나타 피터스는 이러한 뼈 도구는 제작자가 뼈를 주의 깊게 가공하고 각 조각을 깎아 유용한 모양을 만들었다는 것을 보여준다고 말했습니다.

그녀는 이를 "같은 기간 동안 우리가 다른 어느 곳에서도 본 적이 없는 수준의 인지적 정교함"이라고 설명했습니다.

인류 최초의 석기 도구는 약 270만~150만 년 전인 올도완 시대로 거슬러 올라갑니다. 그 시대의 도구는 돌망치를 이용해 돌 중심부에서 몇 개의 조각을 깎아내는 방식으로 만들어졌습니다.

현재 연구에서 설명하는 뼈 도구는 약 170만 년 전에 시작된 아슐 문화 시대에 고대 인류 조상이 진입한 시기의 것입니다.

아슐 기술은 쪼개어 조심스럽게 모양을 낸 더욱 복잡한 손도끼를 사용한다는 점이 가장 큰 특징이다. 이를 통해 더 표준화된 수단을 통해 도구를 생산할 수 있다.

하지만 이 기술이 곧 뼈에 적용되었다는 발견은 과학자들이 인류 역사를 다시 써야 할지도 모른다는 것을 시사한다. 이 조상들이 우리가 생각했던 것보다 진화적으로 우리와 훨씬 더 가까웠음이 분명해졌기 때문이다.

해당 연구는 최근 과학 저널 ' 네이처'에 게재되었습니다.

출처: https://nld.com.vn/phat-hien-nha-may-15-trieu-tuoi-viet-lai-lich-su-loai-nguoi-196250307095800075.htm