미국 과학자들은 캘리포니아 해안의 깊은 바닷물에서 최소 99.5%의 빛을 흡수할 수 있는 매우 검은 빛깔의 앙글러피시의 영상을 포착했습니다.
슈퍼 블랙 앙글러피쉬가 미국 캘리포니아 해안의 심해에서 헤엄치고 있습니다. 비디오: MBARI
몬터레이만 수족관 연구소(MBARI)의 과학자 팀이 미확인 물고기인 오네이로데스(Oneirodes) 속, 로피형어목( Lophiiformes )에 속하는 물고기를 발견했다고 라이브 사이언스가 11월 15일에 보도했습니다. 그들은 미국 캘리포니아 해안에서 470km(290마일) 이상 뻗어 있는 거대한 수중 협곡인 몬터레이 캐년에서 원격 조종 차량(ROV)을 이용해 수심 781m(2,500피트)에서 이 동물을 촬영했습니다.
연구팀은 물기둥에 떠다니며 떨어지는 유기물 잔해(바다의 눈)를 먹고 사는, 작고 가시가 있는 생물인 파에오다리우스를 수집하던 중 축구공 크기의 물고기를 우연히 발견했습니다. MBARI의 성명에 따르면, 이는 2016년 이후 몬터레이 캐년에서 관찰된 최초의 오네이로데스 물고기입니다.
영상 속에서는 바닷물이 동물 주위에 떠다니지만, 시청자들은 몸의 윤곽을 제외하고는 세부 사항을 거의 볼 수 없습니다. MBARI의 수석 과학자 브루스 로빈슨에 따르면, 그 이유는 물고기의 피부가 너무 어두워서 많은 양의 빛을 흡수하여 투명 망토 역할을 하기 때문이라고 합니다.
이 물고기는 "극히 검은" 심해 생물 그룹에 속하며, 자신에게 도달하는 빛의 최소 99.5%를 흡수합니다. Current Biology 저널에 2020년에 발표된 연구에 따르면, 이렇게 많은 양의 빛을 흡수할 수 있는 해양 생물이 15종이나 있습니다. 연구 결과, 이들의 피부에는 멜라노좀이 많이 들어 있는 것으로 밝혀졌습니다. 멜라노좀은 멜라닌 색소를 함유한 세포로, 인간의 피부 색상을 결정하는 색소이기도 합니다. 이들 세포의 모양과 구조는 피부에 도달하는 대부분의 파장의 빛을 흡수할 수 있게 해줍니다.
"초검은색 피부는 물고기의 가로등 같은 미끼에서 나오는 밝은 빛을 포함하여 들어오는 모든 빛을 완전히 흡수합니다. 위치를 알려줄 만한 반사되는 것은 없습니다." 스미소니언 국립자연사박물관과 MBARI의 동물학자이자 연구 공동 저자인 카렌 오스본이 설명합니다. 이를 통해 오네이로데스는 숨어서 기다릴 수 있으며, 낚싯대와 비슷한 발광 미끼를 사용해 먹이를 유인할 수 있습니다.
그들의 이상한 위장은 그들이 포식자의 눈을 피하는 데에도 도움이 됩니다. MBARI팀이 오네이로데스 물고기를 발견했을 때, 그 물고기는 미끼를 사용하고 있었습니다. 하지만 그 동물은 누군가가 자신을 지켜보고 있다는 것을 깨닫고는 재빨리 "불을 껐습니다". 과학자 팀은 그 크기로 미루어 보아 이것이 암컷이라고 결론지었습니다. 암컷 오네이로데스는 길이가 최대 37cm까지 자랄 수 있지만, 수컷은 길이가 약 1.3cm에 불과합니다.
투 타오 ( Live Science 에 따르면)
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