성 스캔들로 트럼프 씨 역사에 기록되다

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포르노 스타 대니얼스와의 관계에 대한 정보를 은폐하기 위해 돈을 지불한 행위로 인해 트럼프 대통령은 기소되고 재판을 받고 감옥에 갈 위기에 처한 최초의 전직 미국 대통령이 되었습니다.

4월 15일, 도널드 트럼프는 미국에서 역사를 만들었습니다. 2016년 대선 캠페인 당시 포르노 배우 스토미 대니얼스에게 입막음을 위한 돈을 지불하고 불리한 정보를 은폐한 혐의로 재판을 받은 최초의 전직 대통령이 되었습니다. 이는 맨해튼 지방 검사인 앨빈 브래그가 이끈 조사에서 제기된 주장이었습니다.

전 대통령은 2023년 3월에 기소되었습니다. 그해 4월에 공개된 기소장에는 트럼프 씨에 대한 사업 기록 위조 혐의 34건이 나열되어 있습니다. 사업 기록을 위조하는 것은 경범죄이지만, 다른 범죄를 은폐하기 위해 저지른 경우에는 E급 중범죄로 간주됩니다. E급은 뉴욕에서 가장 낮은 수준의 중범죄로, 최대 4년의 징역형을 선고받을 수 있습니다.

트럼프 대통령은 이러한 주장을 부인했다. 그는 재판을 받는 동안 맨해튼 형사법원에 출두해야 하는데, 적어도 6주 동안 지속될 수 있으며, 2006년 성 스캔들로 인한 귀중한 선거 운동 시간이 줄어들 수 있습니다.

도널드 트럼프(왼쪽)와 포르노 스타 스토미 대니얼스. 사진: AFP — 도널드 트럼프(왼쪽)와 포르노 스타 스토미 대니얼스. 사진: *AFP*

트럼프 대통령이 비난하는 대상인 대니얼스의 본명은 스테파니 클리포드이며, 1979년 루이지애나주 배턴루지에서 태어났습니다. 대니얼스는 4살 때 부모님이 이혼한 이후로 어머니와 함께 살았습니다.

대니얼스에 따르면, 그녀는 2006년 캘리포니아와 네바다주 사이에 있는 타호호에서 열린 자선 골프 대회에서 트럼프 대통령을 처음 만났다고 합니다. 트럼프 씨는 당시 60세의 부동산 재벌이었고, 세 번째 부인인 멜라니아와 결혼했으며, 대니얼스는 27세였다. 대니얼스는 트럼프 씨가 그녀를 저녁 식사에 초대했으며, 그녀를 맞이할 때 잠옷을 입었다고 말했다.

대니얼스는 트럼프가 2007년 7월 캘리포니아주 로스앤젤레스의 베벌리 힐스 호텔에서 다시 그녀를 만나 리얼리티 TV 쇼 ' 셀러브리티 어프렌티스' 에 출연할 가능성에 대해 논의하기로 했다고 말했습니다. (대니얼스는 이 쇼의 프로듀서로 참여했습니다.)

2015년 6월, 트럼프 대통령은 미국 대선 출마를 선언했습니다. 2개월 후, 트럼프 대통령은 뉴욕의 트럼프 타워에서 American Media Inc.(AMI)의 회장 겸 CEO인 데이비드 페커를 만났습니다. 페커는 트럼프 씨의 캠페인을 위한 "눈과 귀" 역할을 하기로 동의했습니다. 트럼프 씨에 대한 부정적인 이야기를 찾아내고 기사가 나오기 전에 이를 억제하거나 왜곡할 방법을 찾는 것입니다.

트럼프 대통령이 "캐치 앤 킬" 계획을 시작한 것은 바로 이 때입니다. 이는 미국 미디어 업계에서 신문이나 잡지가 누군가에게 스토리에 대한 독점적 권리를 위해 돈을 지불하기로 계약을 맺는 것을 뜻하는 용어입니다. 하지만 그들은 이 기사를 "잡은" 후, 그 기사를 게재하지 않거나 "파기"하기로 결정했습니다. 왜냐하면 그들은 그 불리한 정보가 대중에게 알려지는 것을 원하지 않았기 때문입니다.

브래그의 기소장에 따르면 AMI는 트럼프에게 불리한 정보를 은폐하기 위해 비용을 지불하는 것을 도왔는데, 여기에는 트럼프가 신뢰하는 변호사인 마이클 코헨을 통해 대니얼스에게 13만 달러를 지불하고, 트럼프가 사생아를 두고 있다고 비난한 트럼프 타워 도어맨에게 3만 달러를 지불하고, 트럼프와 불륜 관계를 가졌다고 주장한 전 플레이보이 모델 캐런 맥두걸로 추정되는 여성에게 15만 달러를 지불하는 것이 포함됩니다.

코헨 씨는 자신의 개인 자금으로 대니얼스에게 선급금을 지불했습니다. 2016년 10월 28일, 미국 유권자들이 투표용지를 넣기 며칠 전, 대니얼스는 비밀 유지 계약에 서명하고 13만 달러를 받았습니다. 이 계약은 코헨과 대니얼스를 대리하는 변호사인 키스 데이비슨 사이에 체결되었습니다. 이 협정에는 트럼프 대통령이 서명할 수 있는 공간이 있었지만, 전 대통령은 결코 서명을 하지 않았습니다.

2017년 1월, 트럼프 기업의 최고재무책임자인 앨런 바이셀버그는 대니얼스에게 지급한 금액, 보너스 6만 달러, 세액 감면 18만 달러, 기타 비용 5만 달러를 포함해 코헨에게 42만 달러를 변제하기로 합의했습니다.

이 금액은 12개월 동안 균등하게 분배되며, 코헨은 매달 트럼프 기구로부터 35,000달러를 받고 있으며 이는 회사에서 법률 비용으로 등록합니다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 4월 2일 미시간주 그랜드래피즈에서 연설하고 있다. 사진: AFP — 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 4월 2일 미시간주 그랜드래피즈에서 연설하고 있다. 사진: *AFP*

2018년에 월스트리트 저널은 대니얼스에게 지급된 금액에 대해 보도했습니다. 코헨은 이 돈이 자신의 개인 돈이고 트럼프로부터 지시를 받지 않았다고 강조했다. 같은 해 8월에 미국 당국이 조사에 착수했다. 코헨은 나중에 유죄를 인정하고 맥도걸과 대니얼스와의 두 거래에서 자신의 역할을 인정했으며, 트럼프가 자신을 지시했다고 주장했습니다.

트럼프 씨는 항상 대니얼스와의 관계를 부인하며, 코헨이 여배우에게 지불한 돈은 "단순한 개인적 거래"일 뿐이며, 거래를 한 변호사가 모든 실수에 대한 책임이 있고, 자신이 책임이 없다고 말했습니다.

"누군가 좋은 변호사를 찾고 있다면, 저는 마이클 코헨의 서비스를 이용하지 않는 것을 강력히 추천합니다!" 트럼프 씨는 당시 X에 이렇게 썼습니다.

2019년 8월, 맨해튼 지방 검사인 사이러스 밴스 사무실은 조사를 시작했고, 트럼프의 회사가 코헨에게 지급한 금액을 부적절하게 회계 처리했다는 사실을 확인했습니다. 밴스의 임기는 2022년 1월에 끝나지만 그는 트럼프 대통령을 상대로 아무런 기소도 하지 않았습니다.

밴스의 뒤를 이은 브래그는 수사를 계속했고 2023년 초에 트럼프 대통령을 기소할지 여부를 고려하기 위해 뉴욕 대배심에 증거를 보냈습니다. 3월 말, 대배심은 만장일치로 전 대통령을 기소하기로 투표했습니다.

뉴욕 대법원의 후안 메르찬 판사가 재판을 주재했습니다. 12명으로 구성된 배심원단이 트럼프 대통령을 탄핵할 예정이다.

트럼프 대통령은 코헨이 대니얼스에게 돈을 지불한 것이 자신의 이익에 따른 행동이라고 주장할 수 있다. 그는 대니얼스를 "침묵하게 한" 목적은 그와 그의 가족이 불륜 사건으로 인해 대중의 주목을 받는 것을 피하도록 돕기 위한 것이지, 그의 캠페인을 돕기 위한 것이 아니라고 주장할 수도 있다.

그는 또한 코헨이 2018년에 의회에서 거짓말을 했다는 사실을 인정한 것을 지적하는 등 코헨의 증인으로서 신뢰성을 떨어뜨리려고 할 수도 있습니다.

CNN 법률 분석가 로라 코츠에 따르면, 전 대통령은 34개 혐의로 유죄 판결을 받을 경우 최대 136년의 징역형을 선고받을 수 있다. 판사는 트럼프 대통령이 형을 동시에 집행해야 할지, 아니면 연속해서 집행해야 할지 결정할 것이다. 그러나 뉴욕주는 이 E급 범죄에 대해 최대 20년의 징역형을 선고합니다.

또한 트럼프 씨는 전과가 없고 검찰이 폭력적이지 않기 때문에 머천 판사는 관대한 처분을 내려 단기 징역형만 선고하거나 특정 조건을 붙여 보호관찰만 할 수도 있다고 코츠는 덧붙였다.

트럼프 대통령은 유죄 판결을 받으면 거의 확실히 항소할 것입니다. 전 대통령은 이 사건을 2024년 백악관 입성을 좌절시키려는 정치적 동기의 "마녀사냥"이라고 거듭해서 비난했습니다.

Nhu Tam ( Reuters, ABC News 에 따르면)

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