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| SMIC는 화웨이를 위해 5나노미터 칩을 생산하기 위한 새로운 생산 라인을 구축하고 있습니다. (출처: BBC) |
CNBC 에 따르면, 중국은 반도체 산업에서 자립도를 높이기 위해 노력하면서 여전히 몇 가지 주요 과제를 안고 있으며, 최신 기술의 장기적 실행 가능성에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
SMIC의 노력
작년에 미국으로부터 제재를 받은 중국 기술 대기업 화웨이가 5G 연결과 칩을 탑재한 스마트폰인 Mate 60을 출시했습니다.
Mate 60은 중국 칩 파운드리 기업 SMIC(Semiconductor Manufacturing International Corp)가 제조한 새로운 7나노미터 칩 기술을 사용합니다.
SMIC는 중국 최대의 반도체 계약 제조업체입니다. 7나노미터 공정은 최신 기술은 아니지만 반도체 업계에서는 "매우 진보된" 것으로 여겨진다.
최근 파이낸셜 타임즈는 SMIC가 화웨이를 위해 5나노미터 칩을 생산하는 새로운 생산 라인을 구축하고 있다고 보도했습니다. 이는 중국 최대의 반도체 제조업체가 더욱 발전할 수 있다는 신호입니다.
작년에도 세계 최대 경제 대국 두 곳 사이의 기술 경쟁은 계속해서 치열해졌습니다. 워싱턴은 베이징이 세계에서 가장 진보된 칩을 생산하는 능력을 늦추도록 제재를 설계했습니다.
구체적으로 미국은 2023년 10월에 미국 도구로 만든 칩과 인공지능 애플리케이션용으로 설계된 반도체의 중국 수출을 제한하는 규칙을 도입했습니다.
이 규칙은 또한 미국 시민이 중국의 특정 제조 시설에서 칩의 "개발 또는 생산"을 지원하는 능력을 제한합니다.
그뿐만 아니라 워싱턴은 다른 국가에도 비슷한 제한을 부과하도록 압력을 가하고 있습니다. 가장 큰 움직임 중 하나는 네덜란드에서 왔습니다. 작년에 이 나라는 첨단 반도체 제조 장비에 대한 수출 제한을 공식적으로 도입했습니다.
네덜란드는 극자외선(EUV) 리소그래피 장비 제조업체인 ASML의 본거지입니다. EUV는 최첨단 칩을 대량으로 저렴한 비용으로 제작하는 데 중요한 도구입니다. 2019년부터 네덜란드 정부는 ASML이 중국 고객에게 첨단 EUV를 판매하는 것을 금지했습니다.
중국의 도전
전문가들은 EUV 도구 없이는 SMIC가 7나노미터 이하의 칩을 만드는 데 어려움을 겪거나 적어도 비용이 더 많이 들 것이라고 말합니다.
그래서 작년에 7나노미터 칩을 탑재한 Huawei Mate 60이 출시되었을 때 많은 사람들은 놀랐습니다.
한 전문가는 CNBC에 SMIC가 오래된 장비를 사용하여 첨단 칩을 만들고 있을 수도 있다고 말했습니다.
파이낸셜 타임즈 에 따르면 SMIC는 미국과 네덜란드에서 생산한 기존 반도체 장비 재고를 활용해 5나노미터 칩을 생산할 계획입니다.
컨설팅 회사 Albright Stonebridge의 Paul Triolo는 "SMIC는 현재 국내 툴메이커와 매우 긴밀히 협력하여 기존의 고급 리소그래피 장비 플랫폼을 활용하고 다른 외부 전문 지식을 활용하여 생산성을 지속적으로 개선하고 있습니다."라고 말했습니다.
따라서 지금으로서는 SMIC가 소수의 고객, 주로 Huawei를 대상으로 7나노미터, 그리고 조만간 5나노미터의 성능과 수율을 계속 개선할 수 있을 것입니다."
하지만 전문가들은 오래된 장비를 사용하여 고급 칩을 만드는 데는 몇 가지 큰 어려움이 있다고 말한다.
파이낸셜 타임즈 에 따르면, SMIC는 5나노미터와 7나노미터 제조 공정에서 생산된 제품에 대해 TSMC보다 40~50% 더 많은 비용을 청구받고 있습니다.
TSMC는 세계에서 가장 크고 가장 진보된 계약형 칩 제조업체입니다. 이 회사는 Apple, Nvidia, AMD 및 경쟁사인 Intel과 같은 선도적인 기술 기업을 대상으로 파운드리 칩을 전문으로 생산합니다.
"SMIC와 중국은 이 과정에 계속해서 '돈을 던질' 수 있지만 궁극적으로 비용은 계속 상승할 것입니다." Takshashila Institute의 하이테크 지정학 프로그램 의장인 Pranay Kotasthane이 말했습니다. "SMIC는 더 많은 돈을 투자함으로써 현재의 수익률 문제를 극복할 수 있습니다."
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