7개의 이상한 구체가 5억 년 전 지구의 생명을 보여줍니다.

(NLDO) - 중국에서 발견된 비교할 수 없는 고생물학 보물 창고가 "지구 생명의 역사를 들여다보는 새로운 창"을 열었습니다.

창안대학(중국)의 밍진 류 박사가 이끄는 연구팀은 고급 분석 기술을 사용하여 수년에 걸쳐 지구상 초기 캄브리아기 생명체를 밝혀낸 가장 희귀한 고생물학적 보물 중 하나를 보유하고 있다는 사실을 발견했습니다.

Science Alert에 따르면, 이들은 수십 년 전 산시성의 관촨푸 지층에서 발굴된 7개의 이상한 구체입니다.

신비한 구체는 지구 생명의 진화 역사에서 중요한 단계인 캄브리아기 유기체의 배아로 확인되었습니다. - 사진: NIGPAS

과학 저널인 ‘고지리학, 고생태학, 고생태생태학’ 에 게재된 논문에 따르면, 위에 언급된 7개의 이상한 구체는 7개의 화석 배아입니다.

이 밀리미터 크기의 물체들은 최대 5억 3,500만 년 전으로, 지구상 생명의 폭발적 진화가 이루어진 시기인 초기 캄브리아기에 만들어진 것입니다.

각각의 작은 구체에서 각 배아를 구성하는 연조직은 오래 전에 해양 환경의 바닥에 있는 퇴적물에서 분해되면서 인산칼슘 광물로 대체되었습니다.

이 화석화 과정을 통해 배아의 3차원적 해부학적 구조가 놀라울 정도로 세부적으로 보존됩니다.

연구진은 배아의 외골격인 경막을 구성하는 판의 수와 배열을 기준으로 이 작은 생물을 Saccus xixiangensis와 Saccus necopinus라는 두 가지 새로운 종으로 분류했습니다.

우리는 이 두 생물이 어떻게 진화할지 모르며, 많은 부분이 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 하지만 해부학적 구조는 매우 명확합니다.

외골격의 판은 머리 부분은 방사형으로, 꼬리 부분은 양쪽에 배열되어 있어서, 이들의 몸이 우리와 마찬가지로 양쪽 대칭임을 알 수 있습니다.

한편, 털과 같은 부속기관이 없기 때문에 이들은 곤충, 거미, 갑각류, 벌레 등을 포함하는 동물 그룹인 탈피동물군에 속합니다.

각 화석의 크기가 크고 중앙이 비어 있는 것은 이들 배아가 각각 큰 노른자를 먹고 살았으며, 입이 자라고 스스로 먹기 시작할 때까지 이에 의지해 살았다는 것을 보여줍니다.

연구원들은 비교를 위해 5억 4천만 년 전에 살았던 비슷한 특징을 가진 생물의 성체 화석도 동시에 분석했습니다.

이 동물은 이전 연구에서 언급된 바 있는 사코리투스 코로나리우스(Saccorhytus coronarius)라는 이름으로, 영화에서 나오는 외계 생물과 비슷하게 생겼습니다. 사지가 없고, 가방 같은 몸에, 거대한 입, 좌우 대칭, 항문이 없습니다.

괴물 Saccorhytus coronarius, 키가 약 1mm에 불과 - 사진: NIGPAS

Saccus가 Saccorhytus coronarius와 가까운 관계로 진화했을 가능성이 있습니다.

그리고 그들의 가족 관계가 어떻든, Saccorhytus coronarius와 중국에서 발굴된 인산칼슘 구체 속의 일곱 가지 신비한 생물은 오늘날 많은 종의 조상을 생생하게 보여주는 초상화입니다.

출처: https://nld.com.vn/7-qua-cau-la-tiet-lo-ve-su-song-trai-dat-nua-ti-nam-truoc-196241229101251764.htm