남극대륙에서 떨어져 나온 빙산, 심해의 경이로움을 보여주다

Tảng băng trôi tách khỏi Nam Cực hé lộ điều kỳ diệu dưới biển sâu - Ảnh 1. — 남극 조지 6세 빙붕의 새롭게 노출된 지역 230m 깊이에서 큰 스펀지, 말미잘 무리 및 기타 생물이 발견됨 - 사진: ROV SUBASTIAN/SCHMIDT OCEAN INSTITUTE

시카고 크기의 빙산이 남극 에서 떨어져 나간 후, 해저에 다양하고 아름다운 생태계가 드러났습니다. 얼음고기, 거대 바다거미, 문어 등 이상하지만 아름다운 생명체들이 많이 노출되었습니다.

IFLScience 는 3월 25일 A-84로 알려진 빙산이 2025년 1월에 남극 대륙 의 조지 6세 빙붕에서 떨어져 나가면서 인간이 전에 한 번도 본 적이 없는 해저 일부를 드러냈다고 보도했습니다.

빙산 분리 사건이 발생했을 때, 벨링스하우젠 해에 있는 슈미트 해양 연구소(미국)의 R/V 팔코르호에 탑승한 과학자들은 흥미로운 상황을 탐사할 기회가 생길 것이라는 것을 알고 계획을 변경했습니다.

"우리는 기회를 잡고 계획을 변경하여 그 아래에 무엇이 있는지 탐험할 준비를 했습니다." 아베이루 대학(포르투갈)에서 근무하며 연구팀의 일원인 파트리샤 에스케테 박사의 말이다.

Nam cực - Ảnh 2. — 남극 조지 6세 빙붕의 새롭게 노출된 지역에서 약 380m 깊이의 해류를 따라 홀로 떠다니는 히드라 - 사진: ROV SUBASTIAN/SCHMIDT OCEAN INSTITUTE

연구팀은 ROV 수바스티안을 이용해 8일 동안 최대 1,300m 깊이의 새로 드러난 해저를 탐사했습니다. 그들은 생명체가 가득한 거대한 산호초와 해면을 관찰했습니다. 또한 이 그룹은 이곳 서식지에서 번성하는 풍부하고 다양한 생명체에 압도당했습니다.

대부분의 심해 환경에서 생물은 햇빛이 있는 표면에서 침전되는 소량의 유기물에 의존합니다. 그러나 남극 생태계는 수세기 동안 150m 두께의 얼음층 아래에 "봉쇄"되어 이 중요한 영양소 공급원에서 차단되었고 생존이 매우 어려웠습니다.

"우리는 그렇게 아름답고 번성하는 생태계를 발견할 줄은 몰랐습니다. 유기체의 크기를 기준으로 볼 때, 우리가 관찰한 공동체는 수십 년, 아마도 수백 년 동안 그곳에 존재해 왔습니다." 에스케테 박사가 말했습니다.

연구팀은 두꺼운 얼음 아래로 영양분을 운반하는 해류 덕분에 이 생물들이 살아남았을 것으로 추측하고 있습니다. 연구팀은 추가 연구를 통해 이들의 생존에 도움이 되는 영양원에 대한 정확한 답을 찾는 데 도움이 되기를 바라고 있습니다.

슈미트 해양 연구소의 대표이사인 조티카 비르마니 박사는 남극 에서 A-84 빙산이 떨어져 나간 것은 희귀한 과학적 기회라고 말했습니다. "자연스러운 순간은 해양 연구의 스릴입니다. 그것은 우리 세계의 원시적 아름다움을 가장 먼저 목격할 수 있는 기회를 제공합니다."라고 Virmani는 말했습니다.