ボーイング製の衛星が軌道上で分解

インテルサット39衛星は、2019年にアリアン5ロケットでフランス領ギアナから打ち上げられた。（写真：ジョディ・アミエ/AFP）

インド洋の静止軌道から欧州、アフリカ、アジアにブロードバンド通信サービスを提供しているインテルサット33e衛星は、10月19日に「異常事態」により停止し、10月21日に「完全喪失」が確認されたと、同衛星を運用する衛星サービスプロバイダーのインテルサットが発表した。

米宇宙軍によるその後の観測で、衛星が少なくとも20個の破片に砕けたことが確認されたが、同軍は破片による「差し迫った脅威は見ていない」としている。衛星の突然の崩壊の原因は正確にはまだ不明だ。

インテルサットは「衛星製造会社、ボーイング社、政府機関と協力してデータと観測結果を分析している」と述べた。異常事態の原因を包括的に分析するために、インシデント検討委員会が招集されました。

重量6,600キログラム、リムジンほどの大きさのこの衛星は、ボーイング社によって設計・製造され、2016年に軌道上に打ち上げられた。ボーイング社の「次世代」EpicNGプラットフォームの一部として宇宙に打ち上げられた2番目の衛星となる。最初の衛星「IS-29e」も、宇宙空間で何年も飛行した後に故障したが、原因は小さな隕石の衝突か太陽嵐による燃料漏れだと考えられる。

この故障により、これまで最長15年と推定されていた衛星の予想寿命が大幅に短縮された。

衛星の破壊は、NASAの宇宙飛行士2名を宇宙に取り残したスターライナー計画の余波など、すでに数多くの問題に対処しているボーイングにとって、さらなる頭痛の種となる。 737 Max墜落に関連する詐欺容疑;この航空機製造工場では30万人の労働者がストライキを起こしました。

また、地球の空を宇宙ゴミが塞ぐ問題も深刻化しています。世界中の宇宙機関は、最大規模の破片3万個以上を追跡しようとしているが、他の多くの破片は小さすぎて追跡できない。

ハ・トゥ

ライブサイエンスによると