本日（12月19日）開幕したベトナム国際防衛展示会2024の会場で、ボーイング社の東南アジア・防衛・宇宙・安全保障事業開発担当副社長のデール・マクドウォール氏は、ボーイングといえば民間航空機のイメージが強いが、同社には防衛分野のポートフォリオや海上管制機などの監視機、さらにはドローンもあると語った。

ボーイングは、ベトナム国際防衛展示会2024において、捜索救助機能を組み合わせた防衛・セキュリティ製品4点を初めて発表した。

そのうちの2つは海上用で、スキャンイーグル無人航空機システムとウェーブグライダー無人ボートです。残りの2つの製品、MH-139グレイウルフ多用途ヘリコプターとCH-47チヌーク大型輸送ヘリコプターは、地上作戦を目的としています。

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チヌークCH-47大型輸送ヘリコプター。写真：ボーイング

特に、「空の怪物」と称される大型ヘリコプターのチヌークCH-47は、通常のヘリコプターが3～5トンしか持ち上げられないのに対し、8トン以上の荷物を持ち上げることができる。

「チヌークは人道支援任務に最適です。一方、ベトナムは山岳地帯が多く、多くの島には空港や大規模空港がなく、嵐、地震、洪水などに見舞われることがよくあります」とデール・マクドウォール氏は述べた。

このヘリコプターは8トンを持ち上げることができ、救助活動を行う際には着陸する必要はなく、海岸や山頂に停止して被災者のところまで行くだけで済みます。

さらに、ボーイングは今回、全世界で150万飛行時間を積み重ね、その性能が実証されている機種「スキャンイーグル」ドローンシリーズも発表した。高度5,800メートルで18～19時間連続飛行でき、装備の搭載も可能なため、スキャンイーグルは海上警備、監視、偵察任務の遂行に便利です。

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ScanEagleドローン。ボーイングの写真

それに加え、同社はベトナム沿岸警備隊の航空機導入や試験飛行にも協力している。航空機の運航および整備に関する英語および技術トレーニングのサポート。

12月18日午後、 ファム・ミン・チン首相は、第2回国際防衛博覧会に出席した米ASEANビジネス協議会（USABC）の航空宇宙、防衛、安全保障分野の企業代表団を迎えた。