ワクチン接種率の低さ、麻疹が英国を襲う

子どもたちが予防接種を受けていないため、英国全土で麻疹の症例が過去30年間で最高レベルに急増している。

2023年10月以来、ウェスト・ミッドランズでは地元当局から300件を超える麻疹の症例が報告されている。 12月だけで50人の子供たちが治療のためにバーミンガム小児病院に入院した。ワクチン接種を受けていない子どもたちは最長3週間の隔離を余儀なくされる。

専門家らは、この地域では1990年以来最大の麻疹流行であり、麻疹、風疹、おたふく風邪（MMR）の予防接種率が低かったことが原因だと述べている。彼らは、ウイルスによる重篤な感染や他人への感染のリスクを避けるため、親たちに子供たちに初回のワクチン接種を完全に受けさせるよう呼びかけた。

バーミンガム市議会は保護者宛ての手紙の中で、ワクチン接種を受けていない生徒が麻疹に接触した場合、21日間の隔離が必要となると警告した。通常、子供は1歳で最初のワクチン接種を受け、3歳4か月で2回目のワクチン接種を受けます。

英国保健安全保障庁（UKHSA）による3週間の隔離勧告は2019年に初めて発令され、その後感染拡大が抑制されると撤回された。ワクチン接種率の低さと最近の感染者数の増加に対する懸念から、市議会は同政策を再開した。

ガイドラインによれば、病気の子どもは一時的に学校を休んで家にいるべきであり、他の感染しやすい子ども、妊婦、免疫抑制状態の人と接触してはならない。 UKHSAの最高医療責任者は、3週間の隔離により小児の麻疹の流行は阻止できると述べた。

麻疹、おたふく風邪、風疹を予防するためのワクチンのイラスト。写真：英国政府

同庁は、議会と学校関係者との交渉を経て、「ケースバイケースで」勧告を行ったと述べた。より深刻な感染拡大を防ぐには、少なくとも人口の95％がワクチン接種を受ける必要がある。しかし、全国的に見ると、反ワクチン団体の影響もあり、5歳児の完全ワクチン接種率は84.5％に低下している。

この警告は学校が再開する前の1月4日に発表された。当局は、隔離措置により子どもたちの教育に支障が出るため、親は子どもたちが確実にワクチン接種を完了させる必要があると述べている。

公衆衛生協議会の副理事長メアリー・オーウェレ博士は、3種類のウイルスに対する生涯にわたる免疫を提供するMMRワクチンのキャッチアップ接種を一般開業医が実施できると指摘した。

ワクチンを2回接種すると、おたふく風邪、麻疹、風疹の予防に99%の効果があります。これら3つの病気は髄膜炎、難聴、生殖障害を引き起こす可能性があります。

トゥック・リン（デイリー・メール、ニューヨーク・ポスト紙によると）

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