月に2、3日しか開店しない
ラムさんはモ市場（ハノイ）で最年長の商人で、毎日商売を続けようと努力しています。
ラムさんは80歳を超えても、自宅から市場まで歩いて行き、午前8時に一人で屋台を設営し、午後5時半に帰るという通常の仕事を続けている。しかし、市場全体の売上が徐々に減少するにつれ、彼女の店に商品を買いに来る客の数も徐々に減少し、不況に陥った。
林氏は記者団に対し、「非常に遅く、全体的に困難だ」と不満を述べた。毎朝、私は商品を並べて、ただそこに横たわり、一日中祈りを唱え、ラジオを聞いていますが、誰も私の商品を買ったり、私の商品について尋ねたりしません。
ある月、商品を頼む人はほんの数人しかいませんでした。ひと月の売り上げでは、税金や電気代、清掃費などを市場管理委員会に支払うのに十分ではありません。輸入品は売れません。何年も経っても、商品は同じ、同じモデルなのに、誰も買わないのです。
ラムさんは、以前、モ市場が再建されていなかった頃は、商売は非常に好調で、安定した収入があり、生活費を賄うのに十分だったと語った。しかし、2009年に市場が計画・改修されて以来、市場は商業センターの地下に移転し、小規模な商人の商売は徐々に衰退していった。特に、パンデミックが始まって2年が経ち、オンラインショッピングが発達したことにより、買い物客はもはや伝統的な市場や、ラムさんの店のような屋台、あるいは他の何百もの小規模な商店に足を運ばなくなったようだ。
「以前は市場に1,300世帯がいましたが、現在は300世帯しかおらず、10軒のうち8軒は閉まっています。市場には売り手も買い手もほとんどおらず、1世帯が4軒か5軒の屋台に散らばって座らなければ、空っぽに見えないほどです」とラムさんは語った。
市場に固執するのは最後の手段
厳しい経営状況の中、多くの小規模商人は長引く不況により事業を断念し、店を閉めるという選択をせざるを得ませんでした。ラムさんのような高齢の商人は、高齢と健康状態の悪さから市場に留まるしかなく、新しい仕事を見つけることもできず、消費者に近づくための現代的な販売方法を利用するのはさらに困難です。彼女の屋台は毎月利益が出ていないようだ。ラムさんにとって、市場に行くことは今や、老後の虚しさや孤独感を和らげる単なる喜びとなっている。
ラムさんと同じ状況で、モ市場で40年近く帽子や毛糸を売ってきたタンさん（80歳、小規模商人）も、近年の市場状況に落胆して首を振るしかなかった。
「何も売れない日もありました。運が良ければ数百ドルもらえるが、それでも毎月支払わなければならない200万以上の手数料を賄うには十分ではない。今は売るよりも働くほうが良いと思います。しかし、私は年老いていて、他に何をすればいいのか分かりません。ただそれを受け入れ、あるがままに受け入れるしかないのです」とタンさんは語った。
伝統的な市場では、多くの人が自営業者、無収入者、年金のない高齢者です。
ラムさんは、子供たちに頼りたくないと語る。高齢なので、できることは何でもやろうとしている。
ド・ヴァン・シンさん（65歳、モー市場の商人）は、年金はあるものの収入が少なく、子どもたちを頼ることができないことから、市場で売るための屋台を登録することにしたという。
「私は引退しましたが、まだ働くことができます。市場で物を売ればお金が稼げると思っていましたが、予想外に市場は閑散としていました。いつまで続けられるかわかりません」とシンさんは語った。
しかし、シン氏は、販売以外の仕事は健康上の理由でできないとも打ち明けた。
「友人たちも私に警備員として働くよう勧めてくれたが、私の骨や関節は良くなく、視力も悪いので、警備会社の要件をほとんど満たしていない」とシンさんは語った。彼にとって、市場に固執することが最後の希望だ。
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