すべてが計画通りに進めば、これは宇宙採掘活動への第一歩となるかもしれない。
「オーディン」と名付けられたこの探査機は、水の掘削を任務とする月面着陸船と、水資源の地図を作成するためにオックスフォード大学が製作した機器を搭載した月周回衛星とともに、スペースX社のロケットで打ち上げられた。
宇宙採掘時代の始まり
小惑星調査ミッションは危険ではあるが有望な一歩であり、宇宙資源の商業的利用の時代の幕開けとなると考えられている。オーディンの目的地は小惑星2022 OB5で、電子機器、医薬品、再生可能エネルギーに重要な要素であるプラチナやその他の希少金属が豊富に含まれていると考えられている。
このミッションの背後にある新興企業アストロフォージの共同設立者でエンジニアのマット・ギアリッチ氏は、地球上でプラチナを採掘するコストは現在1オンスあたり最大900ドル（1キログラムあたり2万5000ポンドに相当）だと語った。
「問題は、地球上で容易に入手できるプラチナ資源が枯渇していることだ。残りの鉱床は地下数千メートルにあり、アクセスが極めて困難だ。しかし宇宙では、この資源ははるかに容易に入手でき、開発も容易だ」とギアリッチ氏はスカイニュースに語った。
オーディンは地球から約160万キロ離れた2022 OB5に到達するまでに約300日かかります。到着後、小惑星の表面のクローズアップ画像を撮影し、金属組成を確認する予定だ。
アストロフォージ社の次の計画は、今年後半に2機目の探査機を打ち上げ、小惑星に着陸してプラチナやその他の貴金属のより詳細な分析を行うことだ。結果が良好であれば、最初の採掘ミッションがすぐに開始される可能性があります。
宇宙金属精錬技術
アストロフォージは、わずか3か月で1,000kgの高品質金属を生産できる低エネルギー精錬技術を開発しました。貴金属はその後地球に戻されます。
「宇宙探査はかつてないほど安価になった。経済的にも実現可能だと示し始めている。このアイデアをテストするために低コストの宇宙船を建造し打ち上げることができる」とギアリッチ氏は付け加えた。
ロンドン自然史博物館の科学者らは、地球に落下した隕石を分析した。隕石の中には巨大で金属の塊のような形をしているものもあった。
同博物館の宇宙鉱物専門家サラ・ラッセル教授は、「金属小惑星は他の宇宙岩石よりも希少だが、それでも当博物館のコレクションのかなりの部分を占めており、宇宙では一般的であることを証明している。金属小惑星にはプラチナ、コバルト、ニッケルが非常に多く含まれており、非常に貴重な元素である」と語った。
資源開発の未来への転換点
ギアリッチ氏は、現代経済に貢献するために資源の利用方法を変えるべき時が来たと考えています。 「今日の採掘方法は、地球にとって最も有害な活動の一つです。私たちは生活を維持するために地球を破壊しています。小惑星採掘は、十分な資源がありながら地球にダメージを与えない新しい時代の到来を告げる可能性があります。」
このミッションが成功すれば、宇宙採掘の分野における重要な転換点となるだけでなく、人類が資源にアクセスする方法も完全に変わり、地球と宇宙産業の両方にとってより持続可能な未来が切り開かれることになる。
出典: https://baotintuc.vn/khoa-hoc-cong-nghe/tau-odin-cat-canh-khoi-dau-ky-nguyen-khai-thac-khoang-san-ngoai-vu-tru-20250227164024914.htm
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