1月9日、50年以上ぶりのアメリカの月面着陸船を開発しているアストロボティック・テクノロジー社（本社ペンシルベニア州）は、1月8日にフロリダ州（米国）の発射台を出発してから24時間以内に、ペレグリン宇宙船を月に着陸させる計画を断念せざるを得なくなった。ロイター通信によると、原因は宇宙船の燃料漏れで、深刻な推力低下を招いたという。
アストロボティック・テクノロジー社は1月8日、ペレグリン宇宙船がケープカナベラル空軍基地で一夜にしてユナイテッド・ローンチ・アライアンスの新型バルカンロケットから分離し、NASAの地上無線アンテナネットワークとの交信を迅速に確立したと発表した。
船のすべてのシステムは予想通りに機能しており、船は「完全な運用状態に移行した」。しかし、「残念ながら、異常な出来事が発生し、宇宙船が太陽に向かって安定した方向を向くことができなかった。」
その結果、着陸船はスラスターの問題により太陽を向く位置に移動することができず、バッテリーを充電することができなくなった。バッテリーの問題はその後解決されたが、アストロボティック社は現在、宇宙船の推進システムの問題により損失を被っている。
ペレグリン計画から最初に送信された画像には、宇宙船の外側の断熱材が潰れている様子が写っており、推進システムの異常の証拠となっている。 1月9日、アストロボティックは情報を更新し、燃料漏れにより、宇宙船の方向システムを制御するスラスター複合体が、ペレグリンが混乱した動作状態に陥るのを防ぐために予想以上に動作していると発表しました。推進システムは、通知時から最大 40 時間しか追加で動作できません。
「現在のところ、私たちの目標は、ペレグリンが太陽を向いた位置を維持できなくなり、電力が尽きる前に、ペレグリンをできるだけ月に近づけることだ」とCNNは同社の発表を引用した。これはまた、アストロボティック社が2月23日に予定されていた宇宙船の月面着陸の目標をキャンセルしなければならないことも意味している。
これまでのところ、地球に最も近い隣国への軟着陸は、ほんの一握りの国によってのみ実行されている。米国やその他の国々では、日常的な業務の実行やハードウェアの輸送を低コストで行うために、商業部門に目を向ける傾向が強まっています。
アストロボティック社は、アメリカ航空宇宙局（NASA）との1億800万ドルの契約に基づきペレグリンを製造したことが知られている。この宇宙船は低コストになるように設計されており、民間企業との協力を通じて月面着陸船の打ち上げコストを削減するというNASAのビジョンに沿っている。
ミン・ホア(Thanh Nien、VNA による報告)
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